叶泰初一怔，他眉眼分离片刻又挤在一起，像有人在拉扯一张点了色的馕饼，用力过猛，撕裂出一条破洞的嘴巴来。他突然咧开嘴哼哼地笑出声，掂袍站起了身。

身后戒备的府兵想要粗暴制止他，却被蒋慎言抬手示意无妨。

叶泰初一挺腰，立直了脊背，比女郎站得半头高，昂首垂眼瞟她，目光中尽是玩味，全没了方才的恭顺。“原来你早个猜到了老夫的后招？当真是老夫小瞧了贵人啊。”

“这不难推断，你其实早已露馅，无非只有两种情况。其一，你与神秘人是一丘之貉，那你会尽可能拖延自己待在兴王府的时间，方便给对方当眼线内应；其二，你的确被那人逼到绝路，必然会想给自己奔条活路，昨日你既然从我口中得知京中派人到了冯德明府上，这无疑是个天大的好消息，毕竟神秘人是万新知万阁老的手下，而冯德明府上来的是国姓爷殷宾鸿的人。”

叶泰初对女郎三言两语道明背后两派血腥争斗而微微讶异，对方的话仍未停止。

“方才观你对那账簿的惊讶反应，便可排除了前者，故而你此刻所望，不过是尽早出府，投奔冯德明而去，我可有说错？”

叶泰初觉得自己掩饰得极好，至少在从前都是所向披靡的，还没人能轻易看破他的伪装。而眼前这不到双十年纪的黄毛丫头，竟瞧得仔仔细细，包括刚刚对他“三假一真”的回答判断，皆全中，竟不知这丫头除了长得标致以外，还有如此头脑能力，这不禁令他起了许多兴趣。

半百男人瞧她的眼神发生了些许变化。“蒋丫头，”既撕了伪装，那也不必再故作尊崇，男人摆着高高的架子，摩挲起唇须，问她，“听闻你是个出家人？不如别当那清贫道士了，来我手底下做事，我认你当个义女，教你打点家业，保你一生富贵荣华如何？”刚好，叶元正死了，他正缺一个得力助手。

想来蒋慎言的身份该是他从府中下人口中用珍珠叩开牙关撬出来的。在这种朝不保夕的时候，他还能打起撬墙角的主意，着实令蒋慎言吃惊，该说他是身经百战处变不惊还是脸皮赛城墙呢？

还不等她回话，叶泰初就说道：“算我惜才，今日先教你一课，那就是永远不要把真相抖到对方面前，让人摸清了底细。呵，这点你还得多学一学，吃吃苦头。”说罢，他又哼哼似有所指地笑起来。

蒋慎言觉得那表情恼人，心有不悦。“机灵留给别人抖吧，你既不知神秘人的身份，面对证据又死不承认替人合香造药，那于我们已无用处。冯府你是去不了了，审理所倒是极为合适，你且去里面待上数日吧，等一切尘埃落定自会判你去留。”

女郎不买账也在叶泰初的预料之中，面对即将被押入大牢的命运，他没有丝毫慌张，反而笑得更意味深长了。

“人都是要留底牌的，我当初决定拦马车也不是病急乱投医。”叶泰初笑说，“你的底牌已经让老夫看透了，可老夫的你却毫无察觉，故此，我胜你一步。”

蒋慎言不禁惶然，心中起了疑思。一方面她怀疑这是叶泰初狗急跳墙瞎编了一个由头来混淆视听，可另一方面她又不得不承认对方这招委实有效，不论他究竟有没有一张保命符在手，都足以勾起她十足的好奇心来。

这些日子，她与祁时见也搜罗消息解开了不少谜题，手中所掌握的自认为可以初见真相雏形了。而眼前这个男人却暗示她此中还有尚未触碰的未解之谜。再细细观察他的表情变化，竟还真像确有其事，并且十分有恃无恐。

蒋慎言与叶泰初这种老狐狸相比，隐藏情绪的功力当然不敌，轻易就让对方看透了自己的将信将疑。

叶泰初露了洋洋自得的笑意。“怎么，你不信？也好，就让老夫给你稍稍透露一二。”说着自己摇头晃脑，似还在惋惜，道，“本打算留着这把柄以后给自己谋些方便呢，罢了，罢了。”

“在此之前，老夫有一个条件，此事机密，需得你我二人密谈。”说话间，他视线把玄衣卫与府兵扫视一周，意在所指。

蒋慎言不假思索道：“好。”

见她答得干脆，玄衣卫急切，欲上前提醒，但女郎早有打算。“劳烦各位暂守在门外，如若此人胆大妄为，我自会高呼。”她猜想叶泰初也不会走如此愚蠢的绝路，直接出手伤害她。

两侧玄衣卫对视一眼，皱眉无奈，只能躬身而退，府兵亦同。听得大殿隔扇门吱呀一开一合，这单檐歇山顶下就只余蒋慎言和叶泰初两人了。

老狐狸见对方顺应了自己心意，当然沾沾自喜，说话的腔调也跟着心情上扬了不少，劈头就道：

“你可知藩司右布政使文承望文方伯的女儿是怎么死的？”

蒋慎言倏地一惊。她当然知道，但问题是，瞧叶泰初说话的模样，好似也知道其中真相。这就奇怪了。

女郎故意答：“自然是失火意外而亡。”

果然，叶泰初哼哼两声，笑得开怀。“错了，错了，走水不过是掩饰罢了，真说起来那可是丑事一桩。”

蒋慎言听闻心中无法淡定了。此事真相该只埋藏于文承望、祁时见、影薄与她四人之间，算上后知后觉的婢女以蓝，也不过五个，而他们之中没有一个人有理由将事实透露出去半个字。叶泰初区区一个外人如何会知道？

女郎虽迷惑，但脑筋灵动，并未被惊诧震住，立刻思考了起来。她排查一遍之后，忽然想到，原来是自己疏漏了，真相该还有一人知晓，十有八成，叶泰初就是从他口中得知的。那人就是刘家香铺的掌柜刘沛！

文婉玥房中焚熏的害人香药就是出自刘沛之手，以文婉玥拜入无为教一事看来，她对刘沛的信任该超乎寻常，那么便有可能连同堕胎药都是吩咐以蓝去寻刘沛索要的。刘沛虽是个香铺掌柜，但香药不分家，瞧一眼他的合香作坊就知，这人该是通些医理的。无论他当初知不知道那熏香会害人，他都没有理由不去帮助文婉玥——

若他被钱财蒙蔽，生了谋害之心，那堕胎药自然会加速文婉玥的消亡，事实也是如此，文婉玥死于了血崩；若他并不知情，当初只是迫于兴德王妃的权势逼不得已卖香给文婉玥，那他该是想要救人的，毕竟可以卖得这个人情。

刘沛是叶泰初唯一得解之处，那么问题来了。刘沛为何要告知叶泰初呢？