“掌柜的可知道这家医馆？”

“自然是知道的……不过，这有什么奇怪吗？”对方露出了不解和迷惑，他探不出蒋慎言关心此事的原因，不知这跟他们东家的死有什么关系？

“那个阿平可与这医馆的人有来往？”

“这……小的不清楚，不过昨日来的那位苗郎中，以前曾在那间医馆挂名的，不知这算不算往来啊？”

蒋慎言听得眼睛一瞪。掌柜的却没停下来，继续道：“他擅长治花柳病的，有了些名声之后就出来单干了，这东西十二桥很少有不知道他的，啊，我们也是担心东家沾了不干净的，昨夜才特意请了他来瞧。”

没错，这位姓苗的郎中名气很大，蒋慎言就是如此从一些姐姐们口中听过他的名字。这倒是让他卡得严丝合缝。常在东西十二桥走动，那最是容易传递消息了，而且身为医者，是无需受宵禁管制的。昨夜闹得满城风雨，也不会有人伸手拦住一个挂着牌子背着药箱行色匆匆的郎中盘问的，安陆城只要他想去，没有去不了的地方。

此人可疑。

蒋慎言看了眼再无生机的彭伟材，又转头给影薄递了个眼神。对方很快就与她所想相通了，对掌柜的肃面冷语道：“那个叫阿平的伙计何在？把他带来，我们有话要问。”

掌柜的成年盘账待客，怎会读不懂眼下的气氛？听闻两人忽然追着阿平的事不放，就知道其中有大问题了，故而不敢耽搁怠慢，赶紧忙不迭的出门去唤人。没一会儿功夫，那伙计就被催促进来，板板正正站在他们面前了。

可巧了，这不就是刚刚给他们开门的那个人吗？

“你就是阿平？”影薄往他面前挎刀一立，压迫十足。

“是我。”被唤阿平的伙计语气虽不慌张，但多有试探闪烁的眼神却出卖了他的不安。

“昨夜你自行请命出去请了郎中过来？”

“呃，是的。”阿平解释道，“当时东家昏迷不醒，大家都吓坏了，手忙脚乱的，我想着自己腿脚比较快，就主动要求跑腿了。”

“你倒是遇事不慌。”

“不不，实际慌得很，心里跟敲鼓似的，可人命关天，不敢耽搁。”

至此，蒋慎言还未从他脸上看出遮掩来，便接着影薄的话问道：“昨夜请苗大夫过来，是你自己的判断？还是掌柜的特意嘱托？”

“呃，是小的。”阿平挠挠头，说，“东家倒在如是楼里，那种地方……小的就猜测，是不是什么不干净的病，就提议掌柜的请最好的郎中来瞧。”

“你是个香铺伙计，怎么还知道那善治花柳病的郎中住在何处？”

阿平愣了一瞬，接着圆道：“这，咱家铺子虽在桥边，但也算是进了东西十二桥的地界。那位郎中名气不小，我们这些下人平时茶余饭后也会说说闲话，互相聊些有的没的，自然也就知道了。”

蒋慎言细观此人，发现他遇事沉稳，面对她和影薄的质问，甚至比掌柜的还要冷静不少，一番周旋竟没让她看出破绽，便觉此人或许不简单。她心中生了个主意，附耳与影薄悄然一道，对方就点头应允了。

她有了底气，才对这个阿平说：“既然店二哥知道那位苗大夫的住处，那就劳烦再跑一趟，把人请来，我等有要事相商。”

“啊？”阿平意外，眼睛溜溜往了无血色的彭伟材尸身瞄了一眼，不禁反问，“这个，东家不是已经……？那还找郎中来做什么？”

蒋慎言忍着嗤笑，捏了个幌子，回答：“我们二人觉得你们东家死因或许并不简单，怀疑是有人蓄意谋害，故而要把昨夜的三个郎中都请来一一盘问清楚。”

掌柜的从旁听了着急，见阿平还犹犹豫豫站在原地不动，就用手捅他：“叫你去就赶紧去，两位贵人还需向你解释这么多吗？”

“哦哦，小的这就去！”阿平这才一个晃神答是，转身小跑着出门了。

他一动，影薄就跟着动了。在掌柜的万般不解中，影薄站在门外朝半空吹响了哨子。枭鹰啼鸣，玄衣卫必有回应。

那一阵阵的动静听得年长之人心里没来由地发慌，觉得自己一颗老迈的心脏也再经不起什么风吹雨打了。他试探着小声问向蒋慎言：“敢问贵人，这个，阿平他……没惹什么大麻烦吧？”

女郎冲他莞尔，叫他看不出什么真真假假来，话却是意味深长：“他惹没惹麻烦，就要看他能不能把那苗大夫请来了。”

同一时间，往西横跨几条街市，成华坊的老曹门桥东有一户孤儿寡母的人家，家中老妇人正愁眉苦脸。

老妇人独自抚养独孙长大，老的老，小的小，按理说该是吃过不少苦头的，但好在邻里朋友看在往日情分多有帮衬，孙子如今又渐渐长大，也算是熬过来了。

唯一让老妇人操心的，就是孙子心性不定，脾性还有不少顽劣，顶不住这个家门。

此刻，小孙子就不想练拳，只眼巴巴顺着大敞的台门盯外头的热闹，非得去掺上一脚。

“阿婆你听听，那鼓声敲得，都响到这成华坊来了，二牛他们都去看了，你就让我也一起去瞧瞧呗？”

老妇人坐在檐下，把手中针线一撂，长吁短叹：“那砍头杀人血糊糊的有甚好看啊？你不赶紧练练身子骨，你李家爷爷怎么帮你往衙门口里出力使劲儿啊？字识不起来，至少有膀子力气吧？”

少年却比老妇人叹气叹得更长。“阿婆，这长身子骨又不是一朝一夕的事儿，哪那么容易啊……我就去瞧个热闹罢了，又耽搁不了什么。”

“不成，你别整日光想着出去耍弄，你要是不自己闯出个名堂来，等我闭眼蹬腿了，拿什么脸面去见你爷爷跟你爹啊？”老妇人的眉毛都要耷拉到地上了，语气却仍旧强硬着，“回头进了衙门口，人人都知道你爷爷的名号，你怎么能不顶事儿呢？”

自家阿婆这番话翻过来覆过去已经要把少年的耳朵磨出厚茧了，他听了只会心中更起反抗的意思，不生半点顺从。

可忤逆的话还没说出口呢，就听见有人把声音递进了院来。

“请问，此处可是焦鲁焦经承的住处？”

台门未掩，祖孙俩一瞥眼就能瞧见门口那个青衫直身的儒生。看对方把“斯文”二字写在脸上，老妇人就心生许多敬意，在她看来，读书识字的人以后都是要做官。

她赶紧放下缝补衣衫，扶着墙站起身来，上前两步，回说：“焦鲁的确是我亡夫，不知这位先生是……？”

那儒生“哦”了一声，板正了身体，朝老妇人恭恭敬敬折腰做了一揖，口中自报家门：“见过老夫人，在下姓相，是牛府尊手下一幕僚，今日有事登门，多有唐突，还望老夫人见谅。”