苏家灶房外靠院墙角放着水桶，作日常取水之用。

“昨晚不知道是不是太累了，睡得恁香。”苏大蹲在木桶旁漱好口，把木杯子往后方藤编支架上一扣，又舀了瓢清水随意往脸上胡噜，口齿不清，“今儿起得有些晚了，待会吃过早饭得紧着去担水，不然该不够用了。”

苏二打着哈欠从堂屋走出来，站在廊檐下伸了个懒腰，朝阳和煦金光打在他脸上，两个硕大黑眼圈无所遁形，“要不是那些狗娘养的上门找事儿，昨儿下晌咱就能把储水池装满了。早饭吃完了我跟你一块担水去，免得晚些再来人，又是半天功夫不能干活，耽误事儿。”

苏老妇骂咧咧嗓音立刻从堂屋里传出，“作死的两个，咋地？打架还打出味来了，盼着人找上门来呢？打得着么你们两个！吼就有你俩的份儿！”

“……”苏二脸干，灰溜溜往灶房败走。

灶房里，刘月兰跟何大香早忙活上了，苏秀儿站在灶头后把锅盖揭开，一股热腾腾的白雾立刻扑腾而出，鱼香味四溢。

“哎哟，今早吃鱼啊！”苏二搓着手上前，伸长脖子往锅里看。

两掌大的草鱼干经水焖煮后软化，躺在咕噜冒泡的清汤汁中，上层浅浅焦皮色泽诱人，混着香气，让人口水直流。

苏秀儿利落把焖鱼盛起装入木盘，连着汤汁一块倒入，另一个锅里红烧兔肉也炖好了，一并起锅，她抬头，笑容清婉，“去洗洗手就能吃饭了。”

“好咧！”苏二应了声，趁人不备抓着块兔肉就往嘴里送，动作快得何大香一巴掌落空，“哈哈哈，我洗手去！”

何大香磨牙，“吃就你最快！去叫爹娘吃饭！顺便把三个小崽子拎出来！”

刘月兰将灶里余柴夹出来，在灶口下冷木灰里摁灭，闻着空气中诱人香气笑道，“秀儿做饭手艺真好，材料不齐活都能把菜做得这么香，要是材料齐全，咱一顿饭吃下来要把舌头吞进肚子里。”

何大香立刻把这事儿惦记上了，“等过段时间山上草木重新长出来，我再上山一趟，去找找看有没有野葱野蒜，拔点回来搁自家菜地种上！”

买不着，就自己找！

刘月兰跟苏秀儿对视一眼，双双取笑，“还说老二呢，你呀，也是个爱吃的。”

三个年轻妇人笑作一团。

昨天的惊魂在笑声中渐渐消散，那些不愉快的事仿似揭过去了，并未在苏家小院里留下太多痕迹。

孩子们也是如此，年纪小忘性大，一点点高兴的事就能让他们忘记不愉快。

苏家人能这么快放下，归根究底，还是因为背后有人相助。

那个不露面的高人两次出手救下他们，即便不知道以后再有事的时候，对方还会不会帮忙，但是苏家人心里就是多了一股底气。

这个处于风雨飘摇的家，背后多了一根支撑他们好好活下去的脊骨。

苏家做饭吃饭时都会把家院门拴上，因为家里秘密有点多，不宜招人眼。

吃过饭嘴一抹，苏大苏二挑起水桶，打开院门准备去清水河担水回来。

院门打开，兄弟俩还没及往外走，就被门口情形吓了一跳。

只见门外乌泱泱的，围了数十人！

个个粗布灰衣脸色蜡黄瘦削，脊背早早被生活压垮，站着的时候背也是佝偻的。

全是住在徒北山的人。

看见苏家门开，这些人立刻激动起来，眼睛发亮。

“出来了出来了！苏家的出来了！”

“快快快，跪下，都跪下！磕头！”

一时间磕头声汇成一片，此起彼伏。

苏大苏二被这一遭给整懵了，好一会回不过神，“不是，这、这咋回事儿啊？诸位，诸位！先起来，都先起来，有话好好说！你们干啥呢这是？”

弟兄俩一头雾水，想把这些人拉起来，一个个还犟得不行，非要把头继续往下磕，实打实的，再抬头时人人脑门沾着泥巴。

“苏家兄弟，我、我昨晚上都看见了！飞在天上的恶人掉下来了！死、死了！他们近不了你家地界！以前是我们有眼不识泰山，不知道苏家有高人！我、我们斗胆、求高人庇护！”这时有人开口高呼，总算为苏家兄弟俩解了惑，也让他们知道了点之前还不知道的事情。

兄弟俩面面相觑，苏大，“昨晚我们家又来人了？咋没听到动静呢？”

“不知道啊，我昨晚不是睡死了么？”

再次相视一眼，兄弟俩又齐齐转头，异口同声，“你们说昨晚来我们家想搅事的人又死了？”

门外一众重重点头，“死了！真死了！就掉在霍家门口，还砸出了个小坑！你们看，那坑还在呢！昨夜王小看见一次，我看见两次，总共来了几波人手不确定，但是我们看到的都死了！真、真、真是大快人心啊！”

苏大苏二，“……”

闻声跑出来的苏老妇等人，“……”

不等苏家人反应，这些人再次矮身磕头，“我等罪民斗胆！求苏家诸位菩萨庇护！”

“求苏家菩萨庇护！”

“求庇护！”

高呼声阵阵，伴着哭腔，震荡徒北山上空。

声声绝望呼喊声中，是压抑的，隐忍的，浓烈急切得几要破空而出的生的希望。

但凡有一点活下去的希望，谁不想好好活？

苏家人站在那里，看着眼前闹出的乌龙，不觉好笑，反而无比心酸。

“诸位先起来，别再磕头了，”苏老妇上前一步，试图把跪着的人搀扶起来，嗓音干涩发苦，“老婆子实话跟大伙儿说，我们苏家也是被流放过来的罪民，在来此地之前，家住禹州大槐村，夫家是地地道道的泥腿子，除了勉强认得几个大字，没人学过功夫，别说什么菩萨了，连高人也不是我家里的。此间事定是有见不得人间疾苦的侠士出手，正巧帮了我苏家，我苏家人亦对那位侠士感恩戴德。”

苏老汉也走了出来，对眼露犹疑的众人叹道，“这些话句句属实，绝不诓骗。如今我苏家已经在徒北山扎根定居，日后跟大家伙相处的日子还长着呢，真假瞒不了。诸位，这次是磕错人啦。”