白日最后一缕光线收起，夜色降临。

一轮明月缓缓升空。

皇城景观楼大月台上，女皇着明黄龙袍头戴玉冕，领百官燃香祭月。

仪式结束后，女皇缓步走到月台木雕扶栏旁，低眉俯视子民，气势神圣威严，“古钦圣贤，永续洪运，国泰民安，景星以照。今又逢中秋前夕，朕率百官祭月祈福，愿我西陵神威轩昂，千古不变！”

城楼下，百姓再次跪地遥遥叩拜高呼，“愿我西陵神威轩昂，千古不变！”

女皇扬声朗笑，偏头下令，“来人，赐酒！朕要与百姓同乐！”

“谢皇上隆恩！我皇万岁万岁万万岁！”

满城呼声汇聚，响彻夜空。

月台上奏起宫乐。

皇城大街小巷红灯笼、花灯尽数亮起，灯火璀璨，欢声笑语。

“这女皇很得百姓爱戴啊，老头虽然不是西陵人，但是听她刚说那番话，确实振奋人心，想抢酒！”毒不侵摩拳擦掌。

九人现在就在城楼下方，抬头往上看，能遥遥看到那道明黄身影。

这种仰望感，显得上方的人高不可攀。

宫人已经走下月台，托着一杯杯桂花酒走向汇聚在城楼下的百姓，骚动更甚。

从城楼下方到街道口挤满了人，放眼望去乌泱泱一片，百姓们把两条胳膊奋力伸出，只待宫人赐酒后立即开抢。

冷不丁的头顶掠过一道阴影，一闪而逝。

等百姓觉出有异时凝目看去，其中一名宫人手里的托盘已经不翼而飞，桂花酒被人整托抢走了！

“谁啊这么不懂规矩！等酒杯递出来才能抢！这样要被打板子的！”

“快看那边，是个老头！飞走了！”

“别看了，再看剩下的也抢不着了！”

毒老头一个来回飞纵不过瞬息功夫，抢到的托盘，正好九杯桂花酒。

老头得意洋洋一人分了一杯，“咋样？还是老头厉害吧，抢个东西罢了，小意思！别说他们踩不到我的鞋，老头压根脚不沾地，谁有我厉害桀桀桀！”

百晓风挑唇，语气凉凉，“自是厉害的，这手顺手牵羊的功夫，妙手空空都要甘拜下风。”

老头当他嫉妒，笑眯眯品酒，桂花酒不烈，不辣喉，喝起来更像花酿，口感清香醇和。

“这里没什么热闹可凑了，城南凌烟湖有画舫可赏，我们过去放花灯，听听丝竹。”白彧将酒喝完，酒杯随意一扔。

苏武挠头看了眼月台，“就这么走了？”

他们这次混进皇城来，可不是只为了凑凑祭月的热闹，是要从女皇身上找线索的。

甜宝淡道，“女皇知道我们几个身份了，她既放我们进城，就算我们不去找她，她也会来找我们。”

“你怎么知道？”

“刚才下来送酒的宫人，每个托盘上只有八杯酒，只有毒爷爷抢的一托是九杯，那是女皇特地赐给我们的。”

苏武瞠目，“城楼下光线不亮，场面又混乱，你是怎么一眼看清全场的？”

白彧大笑，嘚瑟了，“我和甜宝打小跟毒爷爷学来的本领，顺手牵羊嘛……讲的就是眼明手快！”

“……”苏家哥仨齐齐扯唇呵了声，“呸！”

他们也就缺了跟毒爷爷一块锄强扶弱的机会，要不一样眼明手快。

有什么好得意的！

九人转道城南。

城楼上扶栏旁，明黄身影也转身坐回御座，举杯与朝臣共庆。

……

徜徉花灯下，顺着城中主街道到达城南。

凌烟湖上已然飘满荷灯，与漫天星月相映。

湖边垂柳依依，有结伴同行的少年少女，有带着孩子阖家祈福的夫妻，也有携小辈来赏满湖风光的老者。

湖中心位置一艘艘画舫穿梭，传来丝竹声声，有歌姬于船头载歌载舞。

整个场面欢乐又和谐。

只除了一处。

湖畔石阶一角，几人人手一盏灯，人手一支笔。

都不是往自己手里的荷灯写祈愿，而是探过界，为同伴的莲灯增光添彩。

“你看看嘛，老头哪里画错了？这条蛇！眼睛是不是跟你的一模一样？这就是标记，一看就知道是你的灯！你凭什么给老子灯上画龟毛！”瘦小老头拎着花灯跳脚。

百晓风抓住机会给老头脸上也刷刷几笔，“哦，标记。”

“毒爷爷不喜欢龟毛？没事儿，我给你添上一只完整的鬼……干爹的眼睛没这么小，画大点……”

“小麦穗，冰儿，来这边，别跟他们凑一块，马上就得打起来，别把你们弄掉湖里！”

“这条耀武扬威的狗是你给我画的？”

“不是我，是苏文！我一粗人哪会作画！这是狗吗？明明是老虎啊……”

“当着哥哥的面就敢玩栽赃？下湖吧你！”

这边打起来的时候甜宝刚刚摁住白彧，在他脸上画王八，替毒爷爷跟干爹报仇。

周围游人纷纷退避，免遭池鱼之殃。

于此时，一艘画舫悠悠驶来，在石阶附近停下。

着褚色衣裙的老妇人从舫中走出，周围余光打在她脸上，整个人别有一股气场，绝非普通人。

“几位好雅兴，我家主子看你们这边玩得热闹，有意凑个趣，可否上船闲聊几句？”

白彧跟看到救星似的，“行啊，怎么不行？甜宝，你看人家盛情相邀，咱先停战？”

毒不侵趁夜色在他屁股踢了脚，把刚刚直起身的青年踢了踉跄，随即两眼望天假装自己什么都没干过。

百晓风伸手在脸上抹了下，把黑气抹去，身上那串黑点子，回头再找毒老头算账！

一行九人上船，没一个干净整齐。

褚衣老妇人将此番看在眼里，面色不动。

挑帘入舱，里头景象顿时跃入眼帘。

舱中烛火明亮，置矮几蒲团，角落摆放古琴、画瓶，后方还有玉屏隔断。

豪华又雅致。

一紫裙美妇坐于矮几旁，单手轻搭几面，听到动静抬眸看来，桃花眼漆亮有神，贵气袭人。

她视线扫过几人，须臾后红唇扬起，露出笑意，“冒昧请各位上船闲话，既来了便无需拘束，请坐吧。”

百晓风作为一行中唯二长辈，唯一靠谱的那个，亦挑眉笑了笑，“谢女皇赐座。”