知道花厅谈话结束了，长公主迫不及待拉着妹妹跟外甥女过来，“小宝，彧儿，你表妹今儿过来看你来了！”

白彧刚蹭到甜宝旁边就听到外头叫唤，顿觉浑身无力。

片刻后，白彧端坐圆桌旁表情空白，身边多了个人围着他打量。

“真的跟皇外祖母长得好像！表哥，我是凤红蔷，小你三岁，今年十九。”凤红蔷凝着坐在面前的青年，心情说不出的奇妙。

许是亲缘牵引，加上青年的脸真的像极了外祖母，所以即便第一次见面，她也一点没有陌生疏远之感。

这是他们皇家几十年来第一个男子！

数日下来，白彧对这种眼神已经开始习以为常了，扯着唇角笑了笑，没力气说话。

反正他马上要走了，想看就看吧，最后一眼了。

甜宝仍坐在小榻旁，单手支颌淡淡看着这一幕，落在外人眼里显得清傲，熟悉的人却能在她眼里看出玩味揶揄笑意。

白彧斜睨她，空白表情立马浮出幽怨。

变化之快让凤红蔷暗暗称奇，也让她注意到了榻旁的少女。

只是没等她过去攀谈，两颗脑袋先一步凑到她面前，俱是眼睛大睁，“十九岁？你头发全梳起来了，你已经嫁人了？这么早？！”

凤红蔷，“……”

片刻后她掩唇失笑，耐心解释，“我成亲两年了，十七岁嫁人，夫君是户部尚书幼子，五品侍郎柳翰之。”

小麦穗更惊奇了，自来熟把她拉到小榻一并坐下，“哇！嫁了两年了！年纪这么小就居于后宅，你不会觉得闷吗？嫁人后婆媳、妯娌间是不是整日要斗来斗去？听说高门大户后宅从来不太平，是非多得很！”

“我娘给我找的亲事是极好的，柳家虽族人众多，但是尚书府里后宅关系并没有那么复杂，女眷间相处亦和睦。”

小辈们转眼就聊到一处，长公主跟二公主看在眼里，皆觉欢喜欣慰。

“彧儿，你出门前说去追媳妇儿，追到了吗？要不要娘帮忙？趁着大家伙聊得高兴，让你二姨给你探口风去？”长公主偏头跟儿子说悄悄话，笑得见牙不见眼，“你悄悄跟娘说，你看上的姑娘是甜宝吧？要不然娘现在就给你提亲？”

白彧屁股掉地上了。

提亲？

他倒是想得不得了。

就怕提了之后他见不到明天的太阳。

同坐圆桌摇着玉扇原本事不关己的干爹，眼神朝跌坐地上的人俯视，掀开唇角，“呵。”

“！！”白彧重新爬起，拍拍屁股上的灰尘，泰然自若坐下。

无妨。

不就是得过五关斩六将么。

“干爹，你多呵两声。”他道。

男人挑眉，“作甚？”

“我战意会越盛。”

“哦？”男人扭头，唤，“甜宝——”

白彧，“……”

默默双手合十，告饶。

长公主二公主见状，明了了，姐妹对视间眼睛发亮。

家里小子野得很，但是对付他，原来是有绝招的。

这不就让她们摸到招了么。

小榻那边，甜宝注意力在凤红蔷身上，是以没留意听圆桌旁窃语。

她侧头端详片刻， 冷不丁伸手探向凤红蔷手腕，搭上她脉搏。

凤红蔷一惊，“甜宝姑娘？”

“颈侧虚白，筋络青灰，你服过伤宫毒药，不孕。”甜宝收回手，嗓音干净清冷，听来冷淡。

花厅里说话声一下静了下去。

众人视线或落在凤红蔷身上，或落在甜宝身上。

凤红蔷本浅笑吟吟，闻言脸上笑意凝滞，不自觉咬住唇瓣，眼圈氤出微红。

二公主脸色也白了几许，好一会后她低声开口，声音僵硬得似从喉间挤出，“她八岁那年，我给她喝了绝子汤，这件事红蔷知晓。若非如此，她活不到这个时候。”

白彧即刻听懂，“红蔷是西陵皇室仅剩的子嗣，一旦喝下绝子汤……西陵皇室就等于彻底绝后了。”

女皇不纳夫。

长公主接连丧子换上疯癔之症。

二公主膝下只有红蔷一女，若连红蔷都不能生育，西陵皇室将再无后继之人。

这才是红蔷能活下来的原因，不能生子的皇室子弟，对某些人便没了威胁。

也就是说，西陵背后一直有人在残害皇室后人。

这一点，二公主知情，才会不得不为了保住女儿性命，让她喝下那碗汤药。

“这、凤棠，你怎么能给红蔷喝那种汤药？！你、你——！”长公主蹭地站起，不可置信看着二妹，气得发丝发颤。

凤棠苦笑，跋扈张扬的妇人，眼底浮上泪光，“长姐，红蔷自出生起到八岁，被人暗算不下十回，若非有三妹尽力保护，红蔷早就折在那些暗算中了……我赌不起，不敢心存侥幸，为了保住红蔷性命，我唯有如此。”

再严密的保护，也难免百密一疏。

她不敢寄望女儿每次都能躲过暗算。

为人母，能如何？

她宁愿自己成为皇室罪人，也不想女儿——

亲手给女儿喂下那碗汤药，她何尝不是心痛如绞！

长公主身子摇晃，及后颓然跌坐椅子，脑子里浮出画面碎片，碎片里是一个又一个裹在襁褓里的初生婴儿。

青灰的脸，冰冷的小手，没有呼吸……每一具小小的身体都冰冷僵硬……怎么用力抱在怀里，都暖不过来！

“不、不……啊、啊！呜、大宝、小宝——”妇人两鬓如霜白，双手用力揪住头发，面容哀恸又茫然，眸光不断碎裂，“痛……痛……宝、宝……”

她嘴里发出语无伦次的单音，视线急切搜寻，最后定在白彧脸上，颤巍巍朝青年伸出双手，泪如雨下，“小宝、我、我的小宝！彧儿，彧儿！”

白彧十指攥起，及后不假思索握住老妇人双手，快速走到她身边，把她剧烈颤抖的身子抱住，“……我是小宝，我在呢。”

他唇瓣张了张，“……娘。”

老妇人一顿，嚎啕大哭，紧抱青年如抱住浮木，“呜呜呜！彧儿！彧儿在，娘的小宝还活着！彧儿，小宝，我是娘，我是娘啊！”