陈琪山在家里又过了几天，见马红云娘几个在后面的织房里有活要做，还要做一家人的饭，他自己一时无事，就把厨房里的活揽了过来，他做这一行是熟门熟路的，烧的饭菜倒也好吃。

陈琪山手里有了银子，一时间又没地方使，就每隔两天去叶家集上一趟，采买菜蔬和一家子的吃用，把一家人照顾得好好的。

织房里得闲的时候，马红云也回到前面，做厨房里的活，那时，陈琪山便坐在灶台前烧火，马红云炒菜、做饭，大凤便一心侍候林青竹，二凤同她母亲看管、经理后面的织房。

马柱子特别喜欢这才回来的陈琪山，总是在他烧火时挤过来烤手，两个人偎在灶门口取暖，乐呵呵地挤在一团，说个不停。

马红云看柱子和陈琪山闹在一起，便骂柱子，可他两个反而更加地粘成一团，分也分不开。

回头再说淮河巡防大营里，这年的腊月底，图海终归还是携了家眷去了颍州府出任新职。

一个月前，有一位颍州知府同知升职去了湖南，他的宅邸还闲着，沈知府便将他的房院指给了图海居住。

图海临走之前，和陈正南连续密谈了两天，交代他离开之后，陈正南身为新任千总在军营里的诸多事宜。

现在，陈正南职权之下掌管着八百多人的兵马，这一标人又分为三队、九路、十八汛，这些队长、路长、汛头及下面的兵士，全部是图海在离职之前，从自己之前统管的三标人马中精挑细选的精壮得力之人，那些队长、路长和汛头也都是图海的心腹。

图海又将那五百张陈氏连弩给陈正南留下一大半，自己悄悄带走了些。动身前，图海将周大山等人召集了来，让他们奉了陈正南为主心骨，众人在一起吃喝了三天。

三天里，陈正南和大家彼此熟悉了许多，对各人什么性情，有什么样的手段和习惯都有了些了解。

最后一次酒会上，图海直接告诉这些人，以后如果有不听陈正南号令，不死心塌地跟陈正南冲锋陷阵的，此生就不必与他再相见。

那些人从前见陈正南这么年轻就升了九品的把总，也曾心中不服，只相信他走了狗屎运，无意中救了图海，攀上了这根高枝儿。

如今，这城西湖芦苇荡一战，众人眼见陈正南有胆有谋，孤身潜入敌穴卧底，又亲眼看见他手持长刀，和大家一起左右拼杀，满身是血，早已对他刮目相看，敬佩不已。

所以，大家对于他这一次升职被重用，都发自内心地赞服，自然都听图海的话。

周大山当即站起来朗声说道：“图大人，你尽管放心，你的话我们今天记着了，自今往后，陈千总就是我们的脑袋，是我们的眼珠子，我们大家伙绝对没有不从的。”

其他人也纷纷表示，一定听图大人的教诲，今后唯陈正南马首是瞻，但凡有阳奉阴违者，遇事贪生怕死，蝇营狗苟，畏葸不前的，天打五雷劈，不得好死。”

听了这话，图海这才满意了，又与大家共同喝了一杯。

陈正南见大家对他如此信任，感动之余，也举杯向大家表示，自己毕竟年轻，懂得东西少，带兵打仗经验不足，以后还靠大家多多相助，鼎力支持，感激不尽。

说完，他给大家深鞠了一躬，满饮了此杯，先干为敬。

众人之前都听说了陈正南在刘守备的酒桌上，和刘守备父子两人对对联的事，打心眼里敬佩他才学过人，文武双全，现在见他如此谦虚低调，对人诚恳坦然，大家更是在打心眼里喜欢，当下都爽朗地站起来，双手端起酒杯，朗声说道：“我们以后一定以陈千总马首是瞻，但有做得不到、不尽心、不尽力的，陈前总尽管责罚，不要顾忌。”

图海见此情况大悦，当天晚上和众人直喝到深夜方才散了。

图海去了颍州府，便把自己在巡防大营后面的住宅送给了陈正南居住，还留下了原来的门房老木，一个本地姓乔的厨师，又特意把手边一个叫曾顺的机灵小厮留给陈正南使唤。

陈正南和这曾顺叙了半柱香时间的话，觉得他为人机敏可靠，就给了他二百两银子，让他当管家，应付这边诸多大小琐碎事情。

因为陈正南在河南边还有家，曾顺便把这里取名“北府”。

图海离开淮河巡防大营的那天，陈正南先去后堂给图家老太太磕了头，向图大嫂请了安，才捧出两套衣裳来，表示孝心和敬意。

这两套衣服，却是林青竹多日以来，为图海的母亲和夫人精心缝制的两套细布搭配绸缎的衣裳，那两套衣服是林青竹精心设计、裁剪，又拿着细工夫一针一线做出来的，且和别处的衣裳大有不同。

老太太和图夫人捧了衣服在手上，仔细打量了，试穿了，无一处不是好的，简直是称心如意，喜得合不拢嘴，连声夸赞陈正南媳妇手艺好，头脑聪明、灵光。

图海在外面招呼家人，将七八辆搬家的马车指挥停当，装卸完毕，到后堂亲自请了母亲和夫人出来上车，陈正南和周大山等人，骑着马送到淮河大坝上，往西走了二十多里，图海坚持不让他们送了，众人这才恋恋兴舍调转马头回来。

图海去了颍州府任职之后，刘守备对陈正南便格外的笼络，也时常请他过去，和三五个心腹人共同小酌，还送了他一套新式的黄铜盔甲，一柄西洋人制作的短剑，名曰“寒秋”，还有几盒子上等的西湖龙井。

顶头上司如此厚意，陈正南自然也是一味地逢迎，言语之中总是让刘守备满意。

只有刘守备的儿子刘崇厚，素来心胸狭窄，还是记得往日的不快，念念不忘，但眼见他父亲对陈正南很是看重，一心拉拢，一时之间便也没有再为难于他。

料理完军营里的事情，陈正南这才过了淮河回家。

庄子里许多人家都已经知道，这新来的姓何的年轻后生，如今归宗姓了陈，可是却为姓陈大家族所不容。

如今这后生平步青云，从一个在庄台汉、小长工，摇身一变成了淮河大营里的有官身的人，和县太爷一般的身份，整个庄子的人无不惊奇。

陈正南进了庄子之后，那些庄户人家，或者在田地里，或者在房前树下，见了陈正南无不肃然起敬，或者远远地躲开，指指点点，议论纷纷。

到了家中，他大哥见弟弟回来了，连忙上前接了他手中的马，要牵到马厩里安置。

陈正南哪里敢让大哥干这活，硬是没有让他哥哥帮他牵马，最后两兄弟一起到了马厩里，解下马鞍，取下鞍韂，兄弟俩一起给马饮水、上料，陈正南才携了他大哥的手回到堂屋里坐下。

林青竹亲自奉了茶，陈正南向大哥和林青竹简单说了军营里这些天的事，告诉陈青竹，图大哥已经去了颍州府任新职，掌管那里的兵马。

林青竹道：“图大哥高升，这是喜事一件。”

陈正南道：“按道理图大哥也是高兴的，可是他看得出来，这是刘守备对他不满，将他借着立功授勋提职的便当，将他支开了去。现在，图大哥担心我刚入军营不久，还不熟悉，不能在我身边照顾我一二，心中很是不爽。”

林青竹道：“有图大海关照你自然会好些，可是那样的话，你也会有依赖性。俗话说男儿当自强，自己的天空还要自己闯，不经历一番历练，怎么能成大事？大树之下无好草，单打独斗又如何？所以你一定要有自信，但凭对朋友兄弟的赤心，对国家的一颗忠胆，有什么样的沟沟坎坎都能过去。”

“姐姐见教的是，我以后就按姐姐说的去做。”陈正南点头道。

陈琪山见他夫妻二人说话，都是仕途、官场、国家大义的事情，一时也接不上话，就对陈正南说：“兄弟，你在外面单打独斗的拼杀，我也帮不上忙。家里但凡有事，你都交给我吧。”

陈正南笑了：“哥哥，这自然不在话下，家里面以后都仰仗你了。”

陈青竹笑着说：“大哥，眼下就有事要麻烦你，可够你累一段时间的。”

她说着递过来一张写满了字的纸，说：“大哥，我们庄台上的房子眼看就要建成了，过了年就可以搬过去。这是我根据各个房间的需要，列的一张清单，是要买的木床、香笼、柜子、桌椅板凳、几案、花灯，帐幔、窗帘、厨房里的锅碗瓢盆，新家的一应生活用品，这些东西分门别类买下来可多了，不是一次两次能办成的，这事只能依靠大哥了。”

陈正南看了看，点头道：“你把这事交给大哥，可是要忙一段时间，别累着大哥，另外，你可要把钱给大哥给足了。”

林青竹莞尔一笑：“这个自然，你看这不是吗？”

她说着，递了一叠银票给陈琪山，“大哥，你先收着，不够了，我再给你。”

陈琪山忙道：“弟，弟妹，这上面的字我也都认得，只是，我就怕买得不好，让你们不满意。”

陈正南道：“哥，这个你不必担心，捡上好的去买就是，就算有不满意的，也可以再去调换嘛。”

他看着单子问林青竹道：“姐姐，怎么有这么大的桌子？这样的桌子可是要定做的。”

“正南，我想要一个书房，以后你我在里边写字，看书，你也可以在里面办公，所以得一个大案子。”

陈正南道：“姐姐，我想要一个单独的小会客室，用来接待军营里的来客，讲话方便些。”