落日的余晖洒在血染的戈壁上，空气中弥漫着浓重的血腥味。隋军将士们气喘吁吁，但每个人脸上都洋溢着胜利的喜悦。

“陛下英明！突厥蛮夷不堪一击！”秦琼浑身浴血，但依旧难掩兴奋之情，他翻身下马，单膝跪地，向宋霸天请命道，“末将请求率兵追击，定叫他们有来无回！”

李绩也抱拳请战：“陛下，末将愿为先锋，杀尽这些胆敢进犯的蛮夷！”

看着将士们渴望建功立业的眼神，宋霸天心中却毫无波澜。他知道，这场战争的胜利只是暂时的，突厥人狼子野心，绝不会善罢甘休。他翻身下马，将手中染血的长枪往地上一插，沉声道：“穷寇莫追，传令下去，就地安营扎寨，严加防范！”

“陛下……”秦琼还想再劝，却被宋霸天挥手打断。

“朕意已决，不必多言。”宋霸天的语气不容置疑，他转身看向远方，目光深邃而坚定，“传令下去，让将士们抓紧时间休整，突厥人诡计多端，我们不可不防。”

“诺！”虽然心中不解，但秦琼和李绩还是领命而去。

夜幕降临，大漠上的寒风更加凛冽。宋霸天站在营帐前，望着满天繁星，心中思绪万千。突厥人此次撤退太过突然，其中必有蹊跷。

“陛下。”身后传来一阵轻柔的声音，宋霸天不用回头，也知道是萧美娘来了。

“皇后怎么来了？”宋霸天转身，将萧美娘揽入怀中，语气中带着一丝担忧，“夜里风寒，皇后还是早些歇息吧。”

萧美娘轻轻摇了摇头，将手中一件厚重的披风披在宋霸天身上，柔声道：“臣妾担心陛下，特意熬了些参汤，陛下趁热喝了吧。”

宋霸天接过参汤，一股暖流从心底升起，他握住萧美娘的手，柔声道：“还是皇后体贴……”

“陛下，臣妾听说……”萧美娘欲言又止，“臣妾听说……”

“皇后听说……”宋霸天握着参汤，关切地望着萧美娘。他知道，她想问的，是这场仗，是那些浴血奋战的将士，更是他心中深埋的，关于未来的谋划。

萧美娘轻轻叹了口气，眼眸中闪烁着担忧：“臣妾听说，突厥人诡计多端，此次退兵太过突然，恐怕……”

“皇后放心，”宋霸天将萧美娘拥入怀中，语气坚定，“朕心中有数。突厥人此次虽然败退，但他们的实力犹存，朕不会掉以轻心。”

“陛下英明。”萧美娘轻轻依偎在宋霸天怀中，柔声说道，“臣妾已命人将筹备的粮草、军械送往前方，希望能为将士们尽一份绵薄之力。”

宋霸天心中一暖，他知道，萧美娘不仅是他的皇后，更是他贤内助。这些日子，她将后方打理得井井有条，源源不断地将物资和人员输送到前线，为隋军的胜利提供了坚实保障。

“辛苦皇后了。”宋霸天低头，在萧美娘额头上印下一吻，“有皇后在，朕无后顾之忧。”

接下来的几天，隋军与突厥军队展开了一场殊死搏斗。突厥人骁勇善战，但隋军在宋霸天的指挥下，士气高昂，越战越勇。秦琼、李绩等人更是身先士卒，如猛虎下山般，杀得突厥军队节节败退。

最终，在隋军猛烈的攻势下，突厥军队彻底崩溃，残兵败将四散逃窜。宋霸天站在高高的山坡上，望着如潮水般退去的突厥军队，眼中没有胜利的喜悦，只有无尽的深邃……

“陛下，”魏征策马来到宋霸天身旁，拱手道，“此次大捷，多亏陛下运筹帷幄，方能克敌制胜。”

宋霸天淡淡一笑，目光扫过远方，缓缓说道：“传令下去，班师回朝……”

巍峨的皇宫在夕阳下镀上一层金边，凯旋的号角声响彻云霄。隋军班师回朝，百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。宋霸天骑着高头大马，一身戎装，英姿勃发，接受着万民的朝拜。他的目光深邃而平静，看不出丝毫的喜悦，仿佛这场胜利只是他宏伟蓝图中的一笔，未来还有更长的路要走。

回到皇宫后，宋霸天立即召开了朝会，对有功之臣论功行赏。秦琼、李绩等战功卓着的将领得到了丰厚的赏赐和晋升，一时间朝堂之上洋溢着喜气。

“陛下，”魏征出列，拱手说道，“此次大捷，不仅在于我军将士英勇，更在于陛下宽仁的政策。微臣以为，对待突厥残部，宜以安抚为主，恩威并施，方能永绝后患。”

宋霸天赞许地点了点头，他知道魏征说到了点子上。突厥虽然败退，但其民族性格彪悍，一旦逼迫过甚，难免会再次反扑。与其赶尽杀绝，不如以怀柔政策将其纳入隋朝的统治体系，使其成为拱卫边疆的一支力量。

“魏卿言之有理，”宋霸天朗声说道，“传朕旨意，对归降的突厥将士，一律不咎既往，妥善安置。对于不愿归降者，也不得随意杀戮，可放其归去，以示我大隋天朝之威严与仁慈。”

朝臣们纷纷称颂宋霸天的英明决断，这场战后的封赏和政策制定，不仅稳定了军心民心，更彰显了宋霸天作为一代雄主的胸襟和气魄。

消息传回京城，百姓们欢欣鼓舞，对宋霸天更加拥戴。就连之前一些对宋霸天持怀疑态度的大臣，也开始转变立场，支持他的统治。魏征明显感觉到，朝堂上的气氛变得更加融洽，宋霸天的威望也达到了前所未有的高度。

然而，就在隋朝沉浸在胜利的喜悦中时，一封来自南方的急报送到了宋霸天的手中，信中提到了一个新的威胁，这让他意识到，和平的日子可能还很短暂。他缓缓展开信笺，目光如鹰隼般锐利，一股无形的压力在御书房中蔓延开来。

“报——”一名信使快步跑进御书房，跪倒在地，声音颤抖着说道，“启禀陛下，南方……江南……江南……”

信使满头大汗，显然经过长途跋涉，连说话都变得语无伦次。宋霸天心中一紧，一股不好的预感涌上心头。江南富庶，向来是隋朝的粮仓，若是那里出了问题，后果不堪设想。

“慌什么！”宋霸天语气威严，带着帝王的压迫感，“江南怎么了，快快说来！”

信使深吸一口气，稳住心神，颤声说道：“江南道巡抚来报，说……说江南一带出现了大量的……大量的……”他似乎在惧怕着什么，语气中充满了恐惧。

“大量什么？说！”宋霸天猛地站起身，语气中带着不容置疑的威严。

“大量的……食人怪物！”信使闭着眼睛，像是豁出去一般，一口气说完，然后将头重重地磕在地上。

“什么？！”御书房内顿时一片哗然，魏征等人面面相觑，脸上写满了震惊。食人怪物？这怎么可能！

宋霸天眉头紧锁，食人怪物的说法太过匪夷所思，但江南道巡抚绝非信口开河之人，难道……他脑海中突然闪过一些念头，脸色瞬间变得凝重起来。

“传朕旨意，立即召集众卿家，前往太极殿议事！”宋霸天沉声说道，语气中带着一丝难以察觉的焦虑。看来，这场胜利的喜悦太过短暂，新的风暴已经来临。