李秉元的手握的很紧，如玉的脸颊上薄红一片，这是他第一次听这么难听又扎心的话，除了难过更多的是不甘。

爷爷奶奶，大伯母，二伯母，村里的婶娘，所以人都说他跟大哥几个将来要靠堂哥才能有出息。

因为他们是泥腿子，生来就比读书人要低贱，所以他不肯下地，想着靠别的方法挣钱，他做的也很好，这个年纪，能靠自己的本事养活自己，可他没认清这个世道。

沈蝉起了送他去学堂的心思，就得把这一切摊开讲，免得这小子一心只想着挣钱，今日恰好听他一番这么狂妄的话，就借势发作。

古代商人地位太低了，有钱人，再有钱的人，不过就是掌权者手里的存折，他们可以轻而易举的获得大把财富，但有钱人想手上握权比登天还难。

沈蝉冷淡垂眸，“跪到外面去，让太阳晒晒脑子，免得进水发霉。”

李秉元沉默起身，一言不发的跪倒院子里。

李秉煜跟他关系最好，但也不敢在沈蝉气头上的时候帮着说情，他焦急的转悠半天，突然拉着李玉棠喊到屋里叽里呱啦说了一大堆话，随后出门跪到李秉元身边。

沈蝉转头，“饭做好了吗？”

拿着铲子的李玉蓉结结巴巴道:“肉还得要一会，鱼已经好了。”

“摆饭吃饭吧。”

沈蝉没有开口让两人起来，李玉蓉也不敢问，只有李秉昌说了几句，“娘，秉元年纪还小，随口说的孩子话而已，犯不上计较，他已经跪了那么久，心里肯定晓得错了。”

沈蝉皱着眉瞥了他一眼，没说什么难听的话。古代讲究嫡长子继承制，将来李秉昌是掌管家里七成家业的人，也早早扛起了养家的重担，以沈蝉现代人的眼光来看，他都对的起这多分的家产。

今天中午吃饭的气氛很是压抑，没有李秉元夸李玉蓉做饭好吃，也没有李秉昌训斥弟弟吃饭不要讲话。

屋里饭菜香不断传出，李秉煜的肚子“咕咕咕”叫了好几声，他咽了咽口水，馋的不行。

李秉元话语生硬，“你去吃饭。”

李秉煜脸上的神情十分笃定，“三哥，没事，娘吃完饭就会消气。”

他的底气来源于屋内的李玉棠，小姑娘搬着张凳子坐在沈蝉怀里，仰着脖子看她，“娘，三哥是心疼大哥二哥才不让他们下地干活，种田可累了，不仅要被太阳晒，还要被虫子咬，冬天还冻人，等我将来长大挣钱了，我也不让大哥他们干活。”

沈蝉摸着她的脸，“谁教你的？”

“四哥教的。”李玉蓉没有撒谎的想法，她紧接着又道:“可有些话，是我自己想的，四哥跟三哥手足情深，才会跟他一块跪着，叫我求情。三哥跟大哥也是兄弟，我跟三哥是兄妹，他受罚，我在一边看着是不对的。三哥平日对我很好，带我玩，给我吃糖。”

她鼓起勇气，“娘，你让三哥进屋吃饭吧。”

李玉棠起了个头，李玉蓉李秉志两人也纷纷出声，“娘，秉元今日起的那么早去县里卖东西，这会子肚子早就饿了，又是长身体的时候，万一把人饿坏了咋办？”

“娘，秉元年纪小，以后再教就行了。”

沈蝉把杯子里的茶水喝尽，起身回屋的同时丢下一句，“起来吧。”

李秉煜立即起身揉了揉发麻的膝盖，扶着像闷嘴驴一样的李秉元进屋吃饭。

两人的饭菜一直在灶上热着，菜都是单独分出来的，一大碗鱼一大碗红烧肉。

李叔夜等两人吃完饭后就把李秉昌跟李秉元都喊到房间里面训话，主要就是把打算送李秉元跟李秉煜去念书的消息说出来，顺便就着沈蝉的话再深入讲几句。

李秉昌眸色震惊，跟李叔夜对视了许久，终是在那双平静眼瞳下卸下眉头。

他爹那天明明断了气，结果他转个身的功夫，人就活蹦乱跳的，还有他娘……

李秉昌心思沉重，他不信鬼神，可如今这些事都摆在脸上，如果他爹娘已经死了。

那么现在的人是谁，鬼还是妖怪。

李叔夜似乎能知道他心里在想什么，笑了两下后，幽幽出声，“秉元，你自小便有主意，挣钱跟读书，轻重好坏，你应当能分的清。银钱之事你不必管，我跟你娘来操心，进学之后，你唯一要做的就是好好念书，他日改换门第，光宗耀祖。”

李秉元长吸一口气，爹和娘原来想的这么深远，不像他，挣了一点钱只知道在县里买房子。

大伯一家本来就仗着自己是个读书人看不起他们，自己做生意就算挣再多钱，得到的也只会是白眼，只有去读书，将来压过李秉耀和李秉仕，才能把那些难听的话还回去。

屋内只剩彼此的呼吸声，兄弟俩心绪繁杂琐碎，许久说不出来半句话。

李叔夜也没催，专心打量着手上的木雕小虎，四只蹄子高短不一，两只眼睛也一大一小，屁股那边还扁了一块，头上缺了一个小角，粗看只觉得的辣眼睛，如今瞧久了，竟还看出两分艺术感。

“爹，”李秉元利索的跪下，“儿子一定不会辜负你跟娘的苦心。”

他进学一定用功读书，努力上进，将来把李秉耀踩在脚下！

李叔夜坦然受了这一礼，他跟沈蝉会铺一条宽敞光明的大道，就算李家秉字辈的人做不到，将来还有常字辈的，只要有足够的家资，一代一代总有一个出息人，也算是对原身的一点回报。

李秉昌等弟弟欢欢喜喜的出门后，才试探性的开口，“爹，你跟娘……”

李叔夜打断他的话，“世上为人父母的，没有一个不想着自己孩子好，以前家里没钱，想帮你兄弟几个寻条出路都寻不到。如今家里起了运势，要还不打算谋划一番，未免浪费这种得天独厚的好机会。”

“秉昌啊！你是大哥，进来振兴家业，传承宗室，都是你的责任。”他把玩着手上的木雕，意味深长的开口，“世上人心叵测，善恶难辨，你不能活的太通透，也不能做个睁眼瞎。就像……就像我跟你娘，自始至终都是为了你们啊！”