方清月心中一动，眉眼间多了一丝温柔的笑意。

程清远的到来并未让她感到意外，反倒是她早已预料之事。

她点了点头，起身说道：“快去准备些好菜好酒，清远远道而来，不能怠慢。”

小翠忙不迭地退下，去后厨准备。

而方清月稍作整理，披上了一件素雅的披风，朝门口走去。

院门外，程清远正站在一棵桂花树下，低头思索着什么。

听到轻轻的脚步声，他抬起头，只见方清月正缓步走来。

她依旧是那般温婉素静，虽面色稍显苍白，但神态间透露着一股从容。

“清月。”程清远快步上前，眼中闪过一抹复杂的情感，语气中带着关切。

“你还好吗？”

方清月微微一笑，轻声道：“我很好，你呢？一路风尘仆仆，辛苦了。”

程清远望着她那淡然的模样，心中一阵酸涩。

他心底的感情似乎在这短短几句话中涌上心头，但被他压了下去。

此时此刻，这不是说这些的时候。

“我很好，清月。只是……”

他顿了顿，最终还是问出了心中最关切的问题，“沈玉寒……他有没有为难你？”

方清月眸中闪过一丝淡淡的忧虑，但很快便恢复了平静，她轻声答道：“沈玉寒并没有为难我。”

“只是眼下他的处境有些艰难，朝堂上的事情波及甚广。我不想让你卷入这些纷争之中。”

她顿了顿，神情变得更加严肃，继续说道：“这次的官职安排，可能会稍微延迟一些。”

“不过，五六日后京城会举行一次科举考试，我知道你才华横溢，何不趁此机会一试？”

程清远微微皱眉，显然对这提议有些迟疑：“清月，你的意思是让我通过科举入仕？”

方清月看着他，眼中透着温柔的坚定：“程公子，你之前就考虑过科举，如今京城局势复杂，若能通过科举，入仕便有了更多的筹码。”

“你有才华，不应埋没于此。”

程清远沉默了一会儿，目光落在她的脸上，心中涌动着复杂的情感。

方清月为他着想，处处为他谋划，但他也清楚，她的心并不属于他。

这一切不过是她出于他们是朋友。

“清月，我会听你的。”

他缓缓点头，语气坚定，但目光中依旧透着一丝不舍，“你为我安排了如此多的未来，我不能辜负你的期待。”

方清月微微一笑，轻声道：“这不是我的期待，而是你自己的路。”

“你有能力走得更远，我只是在你旁边指引一程。”

程清远的心中一阵钝痛，他深知无论他为她做多少，始终无法改变她的决定。

饭菜摆上桌，方清月亲自为他斟酒，虽然动作轻缓，但带着她一贯的从容。

程清远默默接过，心中却涌起一丝无法抑制的落寞。

“清月，你放心，无论如何，我都会竭尽所能保护你。”

他低声说道，声音中带着几分难以言明的执着。

方清月轻轻点头，脸上带着温柔的笑意，却不曾回应他的话。

方清月缓缓为程清远斟酒，眼神如水般清澈宁静。

晚饭过后，天色渐暗，府中安静下来，只有远处传来几声秋虫的低鸣。

方清月站起身，轻轻一挥手，示意小翠将准备好的厢房引给程清远。

程清远赶路辛苦，既然准备应试，便需要一个安静的地方好好休息、复习备考。

“小翠，带程公子去厢房歇息吧。”

方清月柔声说道，语气依旧温婉，却带着一丝不容置疑的从容。

程清远虽然有些意外，但依旧拱手道谢：“多谢清月安排。”

方清月微微一笑：“你我之间不必客气。这里环境清幽，正适合你静心复习。”

“科举在即，须全力以赴，才能不负期望。”

程清远的心里微微一动，眼前的清月仿佛无比温柔，却始终保持着那一份让人难以企及的距离。

他深知她对自己的关怀，可无论如何。

这份关怀终究带着分寸，似乎总在心与心之间隔着一道无形的屏障。

程清远随小翠走出饭厅，方清月站在门口，目送着他的背影渐行渐远。

她轻轻捂住微微隆起的腹部，低头望着脚下的青石地，心中思绪纷杂。

程清远此番入京，是她为他谋划的前程。

但她心里比谁都清楚，程清远的未来，不应也不该被她的情感所束缚。

与此同时，沈玉寒被禁闭在书房中，虽无法随意出入。

但府中的大小事务，却没有一件能逃过他的耳目。

“侯爷，方姑娘今日招待了一位客人，那位客人……”

“似乎叫程清远，已经被安置在府中厢房里了。”

侍从站在沈玉寒身旁，小心翼翼地禀报着。

沈玉寒的脸色骤然阴沉下来，握着笔的手指微微收紧，关节发出一声轻微的响声。

程清远，这个名字他并不陌生。

那是方清月的故交，也是那个曾经在她身边默默守护、照顾她的男子。

“程清远？”沈玉寒低声重复了一遍，声音中压抑着不易察觉的怒意。

“程公子似乎是为了准备科举考试而来，方姑娘为他安排了住处，并亲自招待了晚饭。”

侍从小心回道，虽然他也能感受到自家侯爷的怒意，但不敢多言。

沈玉寒眼中闪过一丝冷光，手中的笔微微颤动，最终却依旧忍住了。

他无法赶走程清远，尤其是在这种情况下。

方清月如今的状态脆弱，若他贸然行动，必然会引发她的不满，甚至激怒她。

她曾经多次表现出对自由的渴望，他不能再逼迫她，否则恐怕连她最后一丝信任也会破碎。

“罢了。”沈玉寒闭上眼，努力平复心中的波动，“不管他要做什么，暂且不管。”

“我只要你盯紧他的一举一动，有任何异常，立刻向我禀报。”

侍从立刻应道：“是，侯爷。”

沈玉寒的心情依旧难以平静，程清远的到来仿佛在他心中激起了阵阵波澜。

眨眼便是几日后，秋风渐起。

府中的桂花香弥漫在空气中，淡淡的甜味裹挟着凉意，透过窗棂悄然入室。

方清月坐在床榻边，手轻轻抚摸着自己已然隆起的腹部，眉宇间藏着些许隐忧。

短短几日，她的身体竟胖了一圈。

这让她意识到，若继续这样下去，可能会有难产的风险。

她心里一沉，临产期不过四五个月。

若是到了最后关头，自己应对得再不慎重，可能连孩子也保不住。

“池月，”她低声唤道。