“你难道要朕向齐国称臣？”元薇怒视宋无忌。

大元帝国和大齐帝国以往可是齐名的大国，新元号称是大元帝国的延续，她要中兴大元，怎么可能向齐国称臣，若是如此，她有何面目去见元家皇族列祖列宗！

户部尚书接着道：“陛下，称臣那肯定不行的。但是我们也不用一棍子打死，可以表明立场，让田敏之再去回禀齐皇。

谈判终究还是有来有回才行。

目前，我们确实很需要齐国的粮食，如此才能够将国内粮价给压下去。请陛下为天下百姓着想，暂忍一时之辱。”

新元百官急着和大齐通商，那也是因为新元的粮食产量确实不够，每年都有缺口，不少百姓吃都吃不饱，饿死的人不计其数。

宋无忌身为户部尚书，每年在调度粮食上花费的时间和钱财就不计其数。

元薇冷哼一声，死死地盯着宋无忌。

新元有那么缺粮吗？当然有，每年的确都有不少人死于饥荒。

虽然这些年年景不好，粮食产量存在缺口是事实，但是不少地主豪绅、世家豪族屯粮居奇，将粮食藏起来不流入市场，也是一个重要的原因。

王朝动荡，手中有粮就意味着有底气，这些西部的豪族势力可没有像表面上对她那么忠心耿耿。

元薇和这些士族打交道多少次，想从他们手中弄出些粮食来，也是困难得很，而且朝廷也不能硬来，所以成效不大。

没有办法的情况下，元薇只能将目光转移到国外去，大齐帝国和那些附属小国就是目标。

齐国是产粮的大国，实力又雄厚，此次若非是为了铁矿而来，恐怕也不愿意将粮食卖往新元。

正在两人争执间。

“陛下，兵部尚书求见。”一名女官进来禀报。

“让他进来。”元薇开口道。

兵部尚书魏礼泉快步进来，“参见陛下，臣有要事禀告。”

“讲。”元薇道，户部尚书也是重臣，听一听也无妨，元薇也没让他离开。

“陛下，边关八百里加急，齐元边境发现大量齐国兵马异动，先头部队已经越过边境线。要是齐军没有停止行军的话，今天恐怕已经兵临孟砂关下。”魏礼泉匆忙说道，额头上滴下来一滴冷汗。

他也没想到，大齐使臣田敏之还在幽州城和他们谈判通商，边境竟然有大军压境了。

“什么？”元薇脸色顿变，还没谈拢，没想到边关竟然告急了。

“召大齐使臣，朕要问问他，齐国想干什么？”元薇怒声道，立即派人去将田敏之叫来。

没多久，田敏之就来了，一进来就嚷道∶“女帝陛下，你突然派人将我大齐的使团控制住是怎么回事？莫非你不想谈了，想欺我大齐不成？”

田敏之可谓是有恃无恐，元薇凝视他，一言不发，兵部尚书魏礼泉率先厉声质问道∶“田大人，你齐国兵马突然进入我新元境内，是想要干什么？”

田敏之闻言，似乎早有所料，也不再嚷嚷，笑着道∶“原来是这事啊，陛下何必大惊小怪，我们两国不是在谈判吗？我皇派人，自然是为微臣谈判增加一点筹码。

女帝陛下放心，在我们谈判出结果之前，我大齐兵马肯定不会对新元城池发起进攻的。”

元薇脸色阴沉下来，“你竟然敢胁迫朕。”

这边境异动果然是和谈判一起来的，想要威胁她答应齐国的条件。

“女帝陛下，形势明摆着，新元朝廷并没有能力和我齐国大军交锋，陛下若是不答应也成，就等着我齐国大军，马踏幽州，将新元彻底收入囊中。”

大齐使臣田敏之嚣张开口，弱国无外交，当年大元帝国兵锋强盛之时，又何尝不是这样对待齐国的。

如今大齐不过是将一切都还回来。

齐皇有意整顿兵事，重现当年大齐的辉煌，国内正需要大量武器，齐国境内的铁矿都已经有了主人，齐皇也不好强行征收，正好新元边境区域发现了铁矿，于是齐皇就提出来这个主意来，和新元通商。

当然，如今的新元只有十八州的疆域，远远比不上当年的大元帝国，齐皇当然不想和新元做平等的交易。

新元缺粮在齐国并非是秘密，如若不然新元也不用一次次派人往大齐谈判，希望两国建交。

齐皇如今并不打算大规模用兵，不过这不妨碍他起兵威慑新元。

一直以来，新元的防御重点都在东面，以前还有江泰山统摄灵州兵马，节制整个西部兵力，从新元建立之后，为了巩固元薇的帝位，西境兵力被不断抽调，整体防御早就不如当年。

如果新元一定不肯答应的话，大齐不介意发动一场局部战争，将铁矿拿到手里，到时候难过的还是新元。

“你当真是放肆，朕马上调兵前往孟砂关，朕倒要看看齐国有没有这个胆子打一场。”元薇怒道，“将田敏之给朕抓起来，带下去。”

田敏之也没有反抗，被带了下去，离开的时候依然哈哈大笑，嚣张至极。

兵部尚书魏礼泉和户部尚书宋无忌也是神色大变道∶“陛下，不可急躁啊，兴兵之事还是需要召集群臣商议。如今国内新定，粮食不足，实在不宜掀起大战。”

“召文武官员御书房见驾。”元薇冷冷地道。

很快，新元的高层官员都来到了御书房，连右相严雍听到消息也来了，没有继续躲在家里。

“陛下，齐国兴兵犯境？”一位白袍老将有些着急地问道，“齐国去的是孟砂关？”

新元和大齐帝国交界地带，小国林立，足有十几个，有的一县之地便是一国，这些国家当年都是在大元帝国和大齐帝国的扶持下建立起来的，成为两大强国之间的缓冲。

随着大元帝国的衰落，这些小国基本上都成了大齐帝国的附属小国。

新元和齐国接壤的区域，实际上只剩下了四座关口，孟砂关就是其中之一。

孟砂关的守将正是这位白袍老将张劲松的儿子，只是为了积攒军功的才将人送去孟砂关的，毕竟这几年齐元边境还是比较和平的。

他儿子有多大能耐，张劲松心中哪里能不知道，这可是家中的独苗啊！

因此听到齐国大军兵临孟砂关，他有些坐不住了。