袁恒带着程礼潇四兄弟经过了一路的奔波终于抵达了省城。

按照常理来说，来参加省试的人并没有那么多，所以客栈的房间应该是足够的。

但是袁恒不让袁家四兄弟住客栈，他认为既然要住，那就一定要选择住最好的，而且位置要尽可能靠近贡院。

于是，他果断带着程家四兄弟去了袁家的老宅，那里面一直有人进行清扫和整理，随便收拾一下就可以住了。

主要是袁家老宅距离省城贡院仅有两条巷子之遥，走路过去仅仅需要一盏茶的时间。

当袁恒带着程礼潇四兄弟来到袁家旧宅时，袁总管满怀惊喜地迎上前说道：“将军，您回来了？”

自从老爷和夫人离世之后，小姐出嫁后，袁恒回到这里的次数可谓寥寥无几。

作为袁家的老仆人，袁总管一直坚守在这里，守着袁家老宅等袁恒回家。

“是的，袁叔，我回来了。

这是我的徒弟，还有老大、老二、老三、老四，他们都是前来参加省试的。

麻烦你帮忙安排一下他们的住宿。”袁恒向袁总管介绍并交代道。

虽然省试要在后天才正式开始，但袁恒却要从明天就必须去处理自己的事务，因此他只能拜托袁叔来负责照顾徒弟的起居和考试事宜。

“好的，四位少爷请随我来！”袁叔立刻恭敬地说道。

袁恒今年四十多岁了，他又一直不愿意娶妻生子，那么他认的徒弟肯定就是少爷了。

（古代师父”比“师傅”的感情色彩更加浓烈，因为“师父”带有“父”的意味，表示师父如同父亲一般，一旦认了师父，是要给师父养老送终的。）

“袁爷爷，不用客气，叫我们名字就好！我叫程亦羽！”程亦羽突然被称为少爷是很不习惯的。

“对，袁爷爷，我叫程知文，叫我们名字就好！”程知文也觉得别扭，他当时是被迫认师的，并不想攀高枝，他想要的都会凭自己努力来实现。

“对啊，对啊，袁爷爷，我叫程礼垚”

“袁爷爷，我是程礼潇，叫我们名字就好！”

“袁叔，你是我们家老人了，我一直把你当长辈来着，不用客气！”袁恒也急忙劝道。

“还有你们几个，老子又没孩子，你们就是我袁家的少爷，老子的东西都是你们妹妹的！你们是她哥哥，叫声少爷不为过吧！”袁恒乐呵呵地说道，他的东西都给他囡囡当嫁妆，至于徒弟么，再说吧。

“好的，那我就是你们袁爷爷！潇哥儿、羽哥儿、文哥儿，垚哥儿，你们和我来！”袁叔立刻让其它仆从上前来接过兄弟四人的行李，跟着他们进了袁家。

袁管家给他们安排的院落很清静，每天准时会有人叫他们起床，准时会有人给他们送餐，其余时间不会有人打扰他们三人温书，这样看来确实比住客栈好多了。

他们掏出妹妹给他们的策论和时事政治看了起来，认真温书，给妹妹挣功名咯！

两天后，程礼潇和袁恒把程亦羽三人送进了考场。

考场依旧是当场抽签，这次的程礼垚运气似乎有些差，分在中心位置，两边都是汗臭味，还好妹妹给了他这个什么清凉油的，让他度过了难熬的三天。

皇庄内，郑大人看着面前产量极低的红薯，他快气死了！蓉儿说不要太过频繁地浇水，他也照做了，怎么还是这个结果。

还有蓉儿那个死丫头，怎么催都不回来，一个大姑娘家，怎么住在别人家那么久，就算是姑母家人家也会说闲话的。

“爹，我们是不是哪个地方出了纰漏啊！”郑匀轩问道，他没有雄心壮志，所以在父亲手下当了一个小小的农官。

“不知道，先回去吧！”看着这些糟心的小红薯，郑大人直接不想看了。

“什么？还有这等事？”等郑大人回来时，就收到了郑蓉给家里寄的信，随着信一起来的还有一小包玉米粒。

玉米粒是郑蓉和程钰要的，为的就是给程钰争取最大的利益。

郑蓉还留了一手，她了解祖父的性格，他肯定会坐不住，算着时间，等程钰收红薯和土豆的时候，她祖父肯定到了。

让他亲眼看到、尝到，比她说千句万句有用！

所以，信的后面也写了玉米粒的做法，就是做成我们常吃的苞谷饭。

郑大人按照信上的方法，立刻让下人把玉米粒用石磨全部碾碎，然后拌在米饭里上锅蒸半个时辰，再拿上来给他。

半个时辰后，郑大人小心翼翼地抬着一碗苞谷饭，闻了闻，没有什么特殊的味道，然后往嘴里扒拉了一大口，嗯？再来两口，一碗饭下肚后，他竟然有了饱腹感。

但是包谷饭干吃，确实味道不太好，但是加上些配菜，也能让百姓们饱餐一顿。

“这一甑子包谷饭，你用了多少米？”郑大人问厨师道。

“大人，这些玉…什么粒，磨出来刚好是三碗，小人在里面掺了一碗米，就蒸出一甑子来了！”厨师回答道。

“才一碗米！”郑大人看着眼前这一甑子苞谷饭，激动不已。

“快，快给我换官服，我要进宫面圣！”他激动地吩咐道。

等他换完官服，立刻揣起孙女的信，然后端起甑子就急匆匆地往宫里去了。

“皇上，司农司郑大人求见！”皇上正在陪皇后用膳。

潘公公见郑大人手上端着个小木桶就来了，应该是事态紧急，所以就进去通报了一声。

“有什么事情吗？”皇上知道郑大人的性子，如果不是重要的事情，他不会这个时间进宫来见他。

“奴才不知！”潘公公很会看帝王眼色，所以该和不该这个度，他把握得很好。

“让他进来吧！”皇上想着应该是农业那边有新突破了，然后便放下了筷子，让郑大人进来了。

“臣郑业熙参见陛下！”一进门，郑大人高高地抬着甑子，跪了下去，行了个礼。

“爱卿请起！爱卿手上这是什么？”皇上被甑子吸引了，立马问道。

郑大人站起身后，立刻打开了甑子的盖子，让众人看见了甑子里的苞谷饭。

“皇上，这是包谷饭，您可以尝一尝！”郑大人说完就把甑子放在桌上。

立刻就有人上前来验毒，却被皇上挥手让他退下了，郑大人又不是傻的，就算要下毒也不可能一路上光明正大的抱着个桶来毒害他吧。

“陛下，臣妾有些好奇这个味道，给臣妾盛一碗尝尝！”皇后看着这金黄金黄的东西，看着还挺有食欲的，立刻说道。

潘公公帮帝后都盛了一碗，这味道不算好，却也新奇，皇后吃了半碗以后就觉得饱了，吃不下去了。

“咦？这东西有饱腹感？可做粮食！”皇上自然也有感觉，立刻惊喜地说。

“皇上，这是臣的表侄孙女找到的，您看看这是我孙女写来的信！”郑大人也顾不上越不越界了，立刻把孙女写得信递给了潘公公。

皇上接过信后认真地看了起来，对这种叫玉米的东西有了了解，好啊！虽然这玉米不太好吃，但是他的子民终于可以吃饱饭了！

“郑大人听令，朕命你带上万两黄金，去西省白泽县找程家，一定要把种子买回来！”皇上也激动不已，但是又想到上次程家赏赐被偷的事情，立刻又嘱咐道：“你们交易黄金时背着人，而且不要敲锣打鼓的！”

“是，微臣接旨！”郑大人接过旨意后，又等潘公公圣旨交到他手上，才兴冲冲地回家收拾了东西，坐上马车直奔青山村。

“轩儿，你父亲这是？”郑老夫人不解地问道。

“蓉儿说，小姑奶奶家外孙女发现一种杂粮，叫玉米，让父亲去青山村看看！

父亲让厨房做出来尝过后，就坐不住了，去了皇宫，现在接了旨意直奔青山村了！”郑轩无奈地说。

他父亲就是个农业疯子，为了研究种子，可以不眠不休的盯着农作物几天几夜。

“唉，由他吧，他现在肯定很高兴，不知道那个杂粮什么味道！”郑老夫人懂丈夫的职责，也能理解他想天下百姓能吃饱穿暖的愿望。

“娘，爹给你们都留了一些，在锅里，走吧我们也去尝一尝。”郑匀轩扶着娘亲进了郑家，也去尝一尝这新鲜玩意儿。

郑蓉此刻也在和程钰说话，程钰答应把玉米种子贡献出来，但是她不会给私人，她要给直接给朝廷，所以让郑蓉写信给郑大人。

郑蓉可能也没想到，她祖父来得那么快，等五天后，看着邋里邋遢、风尘仆仆的祖父后，她真惊了！