老太君看了她一会儿，苏钰垂着眼皮看着地面，老太君挥挥手，众丫鬟婆子都退下了。“说说吧，好端端的，怎么起了这个念头？”

苏钰微微一笑，抬起头来直直地看向老太君。“十年前，奴婢就是这个想头儿，并不曾变过。”

老太君紧紧蹙着眉，苏钰这才发现老太君面容很冷厉，唇边皱纹如刀刻般深刻，眼皮耷拉着，眼袋松得要掉到下巴了，看上去很不好惹的样子。不过她也豁出去了，今日若不成功便成仁，死也要拉个垫背的。

“你既当了妾，就该有当妾的自觉，不要起不该肖想的念头。”

“老祖宗，妾也是奴，是奴便有身价，便可以买卖赎回不是吗？”苏钰微笑，寸步不让，“十年前奴便攒够了身价，十年后，奴也能出得起这份银钱的。”

老太君冷哼一声。“你签的死契，哪有什么赎回的话？”

“老祖宗，当日陪您看戏，有句戏文奴至今记得，‘舍得一身剐皇帝拉下马’，奴求的又不多，只是赎个身而已。府上得笔银钱，又舍了个麻烦，何乐而不为呢？”

“你......”老太君一拍扶手，抖着手指着她，横眉立目的。

苏钰轻轻握了她的手，放在唇边细细地吹了会儿，放回扶手上，叹了口气跪了下去。“老祖宗何必生这么大气？若府中有事需要我，我必不敢求去。可您也看到了，这些年，奴一直带着孩子生活在偏院，过的比府中三等奴才都不如。如今更是连偏院都没有了，把我们撵到庄子自生自灭。都到这个份上了，老夫人何不慈悲为怀成全我呢？”

“你在怨恨我？”

苏钰摇头。“不敢，当日是老夫人收了我，救了我的命，这份恩情我到死也不敢忘。”

“那是怨恨小三了？”

苏钰继续摇头。“不敢。三爷给了我一双儿女，他们聪慧伶俐，知礼上进，我感激三爷。”

“那就是在庄子里生活不如意了？”

苏钰继续摇头再摇头。“在庄子里，我们自种自吃，没有受人欺负，邻里也和睦，生活得很好。”苏钰笑了笑，添了一句，“比在府中好。”

“那你还有什么不满意的，为什么执意要走？”老夫人攥紧了扶手，太用力了手背上的青筋涨得鼓鼓的，脸也有些狰狞。

苏钰倒了杯茶给老夫人，低眉顺眼地。“您问了这么多，一句都没问到孩子，大概这就是原因吧。”

“你的一双儿女今年不过九岁，稚子之龄，不过读书认字，你不都说了吗，还有什么好问的？”

“如果我说，我的孩儿明年会参加童子试，而且有把握过县试、府试，进入院试呢？”

老夫人冷笑一声，端起茶杯喝了一口，把杯子往桌上一撂。“你莫不是说梦话？童子试哪有那么简单的，便是县试简单些，府试院试却是一点都不容易的！家里那么多爷们，还没有谁十岁就能过童子试的。”

苏钰忍不住又叹了口气。“老祖宗面前，我怎么敢打诳语？今年童子试，他虽不到年纪，却是每一场都模拟考过了的，先生说他的学问，再努力一年，明年必定能过的。”

老夫人眼睛倏然亮起，死死盯着她的眼睛。“你说真的？”

苏钰点头。“承恩侯府的小郎君，今年参加院试的，他家先生也是如这般的。”看老太太略平静了些，才慢慢地道，“若明年他真的过了童子试，便是年纪最小的秀才公了，到时候同年们聚会，问起来各人出身，您让他怎么回答？国公府父不认的庶子？”

“这是哪里话？小八是上了族谱的，哪里有父亲不认？”

“老祖宗，阿端是小六。”苏钰顿了顿，“身为国公府的子弟，孩子们知道上进，想给家族增光添彩，我这个做姨娘的，不能给孩子们拖后腿不是？这些年在府里，有老祖宗庇护着，我们娘仨过得太平安逸。这一年多在外面，事事都要自己动手，孩子们一下子变得成熟了，自己寻了先生日夜苦读，难得放个假回家来还是抱个书读。”

老夫人点点头。“孩子们有这份心志，假以时日，不愁不成器。你是他们的姨娘，他们是你的依靠，他们成器你的腰杆子就硬，怎么倒想着丢开他们呢？”

“我是生养他们的姨娘，这个走到哪都不会变。可我只是个奴婢出身的姨娘，说出去平白损他们的颜面，又何苦呢？”

老夫人沉默了，虽然她家不讲什么嫡庶，可是世家大族里总有些偏见，庶出子女入仕比寒门学子走得还艰难些。府里如今也没个能撑得起门户的，好不容易有个能入仕的苗子，如论如何要保护好。只是......

“把孩子寄到嫡母名下不行吗？你这么说走就走的，不怕孩子们价格你来怨恨你？”

这是松了口了。苏钰心里微松了口气，笑道：“老祖宗忘了，当日三奶奶请过来的道士说这俩孩子命硬，恐怕会方着父母，所以这些年三爷对孩子也不亲近。如今说把孩子寄到三奶奶名下，恐怕三奶奶也是不肯的。”

“这也不行那也不行，那你说，要如何做？”

“要我说，孩子们跟我一起另立门户，跟府里没个牵扯便没这些烦心事了，可这不是不行吗？”苏钰噎了她一句，看老夫人瞬间黑脸，知道触到了她的逆鳞，马上换了副笑脸哄小孩似地哄着她，“哎呦，老祖宗别生气，听我细细跟您说。如今孩子们在庄子里生活得很好，暂且不用惊动他们。我就算改了奴籍，也先照顾着他们，等明年，他若过了院试，我功成身退，老祖宗再提把他寄养在嫡母名下的话如何？”

“你打定主意要走？若我咬死了不同意呢？”

“哈哈哈这有什么，大不了让人知道我的孩儿是姨娘生的呗，说不得将来孩子出息了，还能求个恩典放我归家呢？”

老夫人深深地看了她一眼。“你能告诉我，你为什么要走？当日你被人牙子卖到我家，说得很清楚，你不记得自己姓甚名谁何方人士，你就算要走，能走到哪去？”

苏钰怔了怔，笑了。“正因为不记得，所以想去找啊。”

“你怎么找？你一个妇道人家，又没有钱，如何去找？”老夫人放缓了语气，反握了她的手，“等将来小六出息了，他派人随你去寻根岂不好？”

苏钰握了老夫人的手，心里有点感动。这老太太能听她说这么多，对她算很不薄了。

“老夫人记得去岁元宵节吗？小六出门观灯被拍花子的拐了去，他逃出来的侍候还救了个大孩子，您想起来没有？”

“这如何能不记得？那孩子是承恩侯的大孙子，承恩侯深居简出，和谁家都没什么深交，为着这大孙子，亲自上咱们府送谢礼......”说到这，老夫人突然停住了，因为想起来他还送了个国子监学习的名额，结果被小三房给抢了去，苏钰气不过和小三房撕破了脸，没多久就离开了府里去到庄子上过活了。如今占了名额的小五没听说学有所成，也是打脸。

“那孩子喜欢钻研器械，就这轮椅，他看上了，给我了一大笔钱买了去，要不我们也没法在庄子里活下去。他还邀我合作，一起研制、开发器械，按贡献算收益。那个插秧机就是我们合作的，后续还有栽苗器之类的，也没推出来呢。”所以钱不是问题啊，人脉也不是问题，老夫人，你还是答应吧。

“你说什么，插秧机？栽苗器？”老夫人没见过插秧，可管了一辈子家，还是知道些农事的。民以食为天，官家一直都很重视农桑，这种有利农耕的器械必然会进入官家的眼里。关键是，这还是和承恩侯的孙子合作的。有这个人脉，她还真不需要看府里脸色。

老夫人脸色变了又变，苏钰看得出她心里的挣扎，笑了笑，静静等着。她想了好一会儿，突然问：“你准备怎么安排两个孩子？”言下之意，你挣那么多钱，给孩子们留了没？

“老祖宗，孩子是娘的心头肉，我必不会亏待他们的，我拥有的都是他们的。”

“不患寡而患不均，你可要一碗水端平。”

“老祖宗教训的是，我手头的东西都跟孩子们商量过了，谁要归谁，不偏不倚，保证一碗水端得平平的。”坚决不说清楚手头到底有多少东西，不过看老太太的样子是不出点血是不可能出得了门的了，便笑着盘算给老太太听：“轮椅我卖了八百贯，别看卖得挺多钱的，可刨去修整院子、田地，添置家具，还有研制新机器的花销，下剩的钱也就够个家里开销。插秧机被官府征用了去，也就分到了三百贯，我都买了地了，上好水田二十亩，中等田一百二十亩，他们兄妹一人一半。”

说着，她笑得更高兴了，声音都大了些，“等秋收了，他们也有钱回府探望您老人家了。孩子们还说呢，一定要把亲手种的大米献给老祖宗。”

“哟，那我可得好好尝尝。”