一所简陋的民舍小院，

灶房烟囱上炊烟袅袅，一身粗布衣衫的妇人手忙脚乱烧了水，从柜子里掏出储存的茶罐。

这是专门留着过年待客用的，平时是绝不舍得拿出来喝。

沏好茶后，端着送向正屋。

院里，瞅着扒在门口墙头探着脑袋凑热闹的街坊，妇人连说带轰的将他们赶走。

待她进屋后，好事儿的人们又凑回墙头，朝里面探头望着，七嘴八舌的议论。

屋内

两个年轻男子坐在椅子上，锦衣华服的贵公子装扮跟周围的家徒四壁十分不搭。

妇人恭恭敬敬将茶碗放在客人桌前，随后退到丈夫身后，低眉顺眼大气儿不敢出。

悄悄窥探着两位贵客，心里暗自感慨：知州大人竟然亲自登门！真是祖坟冒烟儿了。

“柳丫头啊，她原本不是我家人，是几年前我老姐姐从江南带回来的。”男人局促的跟两位客人说着，手心里都是汗。

“我姐是柳家少爷的奶娘，在他家做了大半辈子，那柳家是当地的名门世家。”

座中的齐云灏静静听着。

按捺不住一肚子的疑问，等不及柳诗回来，于是照着卖身契上的内容找到了当初将她卖入府的牙行，根据对方留存的手续线索，一路寻到了杏花村。

“听我姐说，柳丫头她爹是个大才子，又会读书又会画画，那名声整个江南人都知道，据说连京城的大官儿见了都赏识的很，想举荐他入朝当官儿。”

“不过他爹对这个没兴趣，后来是族人一直劝说，说他那么有才华不当官儿可惜，劝了很多次后才决定去考科举。”

“那后来呢？”三少爷问道。

“后来人死了！”男人叹了口气，“在赶考路上死的，说是坐的船沉了，死在了江里，尸体都没找到，啧啧。”

“这人一死，就剩下了柳丫头和她娘，孤儿寡母的日子本就不好过，她家中那俩黑心烂肺的叔叔婶婶还趁机欺负这娘俩儿，霸占了人父亲留下的家产。”

“对，可不是东西了！”男人媳妇儿也忿忿的附和着,“把人娘气出病了都，病了一年，最后也死了。”

“这之后，那丫头就被丢到了乡下庄子里养着，说是养着，其实就是把她当丫鬟用，庄里那些婆子们受了主子意，故意苛待刁难她，什么粗活累活都让她干。”

“就那么挨了一年，最后我姐实在看不下去了，就带着她离开了江南到了咱们江州。”

男人把自己知道的尽数告知。

“是这样”，三少爷心里止不住唏嘘，“原来小柳是世家女子。”

“可不”，妇人接着话，“听说她家在当地可是大户人家，家中产业多的数不清！唉，说来也是可怜，要不是遭了难，这会儿也千金小姐。”

“那孩子在我家住了一年，后来我姐生病去世了，赶上家里那年收成也不好，实在穷的揭不开锅。”男人讪讪的解释着。

“不能让小姑娘跟着我们喝西北风啊，就想着给她谋个出路，这不，就卖到您府上做婢女了，至少有个吃饱穿暖遮风挡雨的地方不是。”

“对对对”，妇人陪笑着。

说完后，人们都不在吭声，房间陷入静寂。

男人颤巍巍的瞄了眼一直沉默的齐云灏，紧张的搓着双手，小心翼翼询问，“大人，是不是柳丫头惹什么事了？”

知州突然造访，简直吓坏了两口子，要知道，他们平日见过最大的官儿也就是村里的保长。

听知州说无事，这才放下心来。

半晌后，齐云灏起身离开。

刚走到院子，男人突然想起什么。

“大人，柳丫头还有些东西在我们这儿，您既然来了，她又是您府上的人，这些东西要不要一起带走呢？”

......

一行人来到杂物间。

打开门，一箱箱装的满满当当的书籍摆满的半个屋子。

“这些都是她的？”齐云灏环看着房间，打开最近处的一箱，拿起几本翻着。

“对，都是她从江南带来的。”男人回道，“她爹死后家业都被夺走了，留在她手里的就只有他父亲的一屋子书，来江州路上带着这些可没少费事。”

“她卖身后这些东西也不便带着，就一直搁在这儿了，我们庄户人家也看不懂这些，留着……”都占地儿。

“这么多书她都读过？”三少爷接连打开两箱。

“好像是，听我姐说她从小跟着她爹读书，书读的可好了！”

齐云灏看着手里的几本书，这些都是珍贵典籍，许多在外头都买不到，她读过，都读过，这文资底蕴何止是车载斗量。

大字不识？小骗子，齐云灏苦笑着。

“让人都搬走吧。”

————

离开周家后，满腹心事的齐云灏一直沉声不语，三少爷亦是感慨良多。

乡间小路上，只有哒哒的马蹄声。

正走着，忽听身后有人呼唤。

两人勒住马回头望去，见一个年轻男子招手跑了过来，看上去像个庄稼汉。

行至跟前，扑通跪地，朝马背上的人叩首。

“大人，草民有罪。”

“你是何人？”齐云灏端量着地上人。

男人微微抬起眼，“回大人话，草民叫王虎，是杏花村人，就住在周家旁，小柳在周家时我俩经常一起玩儿。”

“哦？”齐云灏品着他这话，“你说有罪，所为何事？”

王虎咽了下口水，踟蹰片刻后咬了咬牙，鼓起勇气道：“大人，绑走小柳的.....是，是草民。”

一口气说完最后几个字后赶紧低下了头。

齐云灏双眸微眯。

柳诗“失踪”一事起初王虎并没当回事儿，本来嘛，大户人家丢了个丫头也不是什么大事儿。

可没有想到的是，知州为找人把城内城外翻了个底儿朝天，没日没夜的寻人。

他本想着风头总有过去的时候，可偏偏还就过不了！至今还在找，瞧那架势，大有找不到不罢休的样子。

这下他怕了！