自从受了“则天大圣皇帝”的尊号，武曌的日子比之前好过了许多。

加上有牡丹的陪伴和照顾，她的心态也好了不少，不再过问朝政，也不再心心念念自己的大周帝国，而是平心静气的安度晚年。

斗了一辈子，她还从来没有这么松弛过。

每日里，牡丹陪她在上阳宫游春赏花，倒也清净自在。

不过上阳宫实在太大了，宫中开的最好的一处牡丹园，偏偏离观风殿有些远，纵使有步辇侍奉，武则天的身体还是有些吃不消。

牡丹花的花期并不算长，眼看这场花事就要过了，武则天有些惋惜。

“人无千日好，花无百日红，日后怕是再也见不到这样的牡丹了……牡丹，你可还记得那年冬日的百花齐放吗？”

“自然记得。上皇下旨催花，一夕之间百花齐放，天下无不臣服……”

听武则天提起往事，牡丹也是感慨万千。

那年是她刚来大唐，还是掖庭李一名小小的婢女，侍奉武曌登基大典，这才有了她崭露头角的机会，自此一发不可收拾，开始了她波折不断的人生……

“是啊，还有朕登基那日的百鸟朝凤，也是令朕至今难忘。牡丹，说来你当时不过小小年纪，哪里来的这通天本领……”

“回禀上皇，那些凤凰不过是驯化的孔雀，至于那些花能在冬日里盛开，是用了堂花术，都是提前筹备好的。”

“堂花术？这我倒是听婉儿提起过，不过当时你小小年纪，怎么懂的这些？”

“回禀上皇，其实牡丹也是跟人学来的本领……”

“哦？不知此人是谁？”

“上皇不知，上林苑里有一位奇人，名叫宋单父，尤其擅种牡丹，经他手的牡丹花总是格外娇艳。牡丹当时就是跟随他学了堂花术，才得以在冬日里让百花齐放。”

“果真如此神奇？”

“正是，也是因为之前掖庭里的交情，前些年牡丹远在西域，他还托人带去了一些牡丹花种，是他特意培育的。我把那些种子种下，竟然也都开出了牡丹花。”

“素来听闻西域偏远苦寒，牡丹花竟然能在那里养殖了？果真是奇人，有空朕倒要见见他。”

“这个简单，他本就是宫的的花师，即刻召他过来就是。说来咱们这上阳宫的花花草草，也该仔细打理一番了……”

“也好。对了，牡丹，不知那西域究竟如何？可是和那图中所画一般？”

“回禀上皇，西域虽然偏远，倒也不像常人所想那般苦寒。如今天下尚唐，尤其最为繁华的碎叶镇，风土人情倒和洛阳无异……”

听着牡丹聊起西域的风土人情，武则天满眼向往，忍不住摇头感慨。

“哎，想朕空有天下，却连这皇城都很少踏出一步，竟不如你，自由自在，走遍四海啊……”

——

当日午后，牡丹就向宫苑使说明了调派宋单父一事。

宫苑使不敢怠慢，立刻就禀告给了韦后。

因为武则天平日难得提出要求，何况只是一名无关紧要的花师，韦后闻言，倒也不好不允。

正好太平公主也在，之前听闻母亲寝食难安，她也是心怀愧疚。如今母亲既然决意安享晚年，自然要尽一尽孝心。

于是，她又趁机提到了上阳宫里人手不足一事，要韦后给上阳宫再加派些人手。

于是，黄昏时分，宋单父就来了上阳宫。

随之而来的还有十几名太监宫女，牡丹这才发现，高力士也在其中。

自从那夜政变之后，牡丹和高力士就没有再见过，但都知道彼此平安。如今再聚，自然欣喜万分。

牡丹给新进的宫人们一一分派了去处，只把高力士留在了上皇身边。

而宋单父也已经和牡丹数年未见，牡丹对其十分敬重，亲自将他引荐给了上皇武曌……

宋单父是个花师，木讷少言，与世无争，他这半生只会侍奉花草，此番能得上皇亲自召见，自然感激涕零。

武曌最喜欢牡丹花，而他最擅养牡丹花，君臣相见恨晚，关于这些花花草草的就聊了起来。

听闻上皇如今身体不便，而牡丹园又离观风殿太远，宋单父当即表示，要把这观风殿的四周，都种上牡丹，等到来年春日，这里就是一片牡丹花海……

来年春日——牡丹在一旁听着，心头酸涩。

别看武则天如今精神尚可，可是牡丹很清楚，年逾八十的她，其实已经灯枯油尽，就算能熬过这个炎夏，怕是也难以熬过寒冬……

如今，牡丹只能尽力照顾了。

——

武曌在上阳宫虽然被幽禁，但主要不联络外臣，不踏出宫苑，在一定范围内还是自由的。

这一日，武曌午饭过后又睡下了，高力士和牡丹闲来无事，守在殿外，看着宋单父在不远处整理园圃。

日光暖暖，鸟鸣啾啾，天气温暖却不炎热，微风吹动牡丹脸上的轻纱，隐约露出她的曼妙容颜。

“姐姐脸上的伤可好了一些？”

“略好一些了，只怕会留下疤痕。”

第615章 东山再起，回光返照

牡丹笑了笑，紧了紧脸上的面纱。

其实复颜膏用了这些日子，她脸上的伤已经好了很多，只剩下一些浅浅的痕迹。

其实牡丹以往是不太注重护养肌肤的，但此番因为脸上有伤，她就格外精细了些， 平日里注意防晒，精心护养，如今的脸蛋竟然比以往更加白皙细嫩，香肌胜雪。

不过，自从牡丹来到这上阳宫，就一直戴着面纱，如今就算伤痕渐愈，也不想去掉。

她很清楚，李裹儿之所以放心让自己活着，就是以为自己容颜尽毁， 万一被她知道自己的容貌恢复，更胜从前，还不知道又要生出多少事端。

所以，牡丹从不取下自己的面纱。

赶上皇帝带领文武百官拜见上皇的时候，牡丹还会给自己的脸上画上伤疤，用以自保。

高力士才过来，牡丹也没有机会告诉他详情，但是对于兵变那日高力士的救助，牡丹一直感激于心。

“力士，大雪那夜多亏了你赶过去，姐姐一直没有机会向你致谢，没想到今日我们倒是又聚到一处了。”

“姐姐这话就见外了，当日我也是受三郎所托，只是没能帮上忙……”

高力士说着，朝着周边看了看，压低了声音。

“不瞒姐姐，其实此番我能来上阳宫侍奉，也是三郎的主意。他怕你在这里有所不妥，现在看来还算平安无事。”

高力士笑着，看向了远处种花的宋单父。

“如今紫薇宫里闹成一团，没想到这上阳宫如今竟成了洛阳城中最清静的去处了……”

牡丹闻言，笑了笑，并没有多问。

自从进了上阳宫，她基本与外界隔离，完全听不到外面的消息。

其实她不用打听也知道，李裹儿和韦后正在朝堂和后宫兴风作浪……

她不关心，也不关注，倒是高力士欲言又止。

“力士，你是有什么话想说？说吧，这儿也没有别人。”

“姐姐还不知道吧，林远哥哥已经从北庭调回，如今正在乾陵修缮皇陵。”

“哦，他回来了……”

牡丹闻言，眉心微动，一句话也说不出来。

这一次，究竟是林远回来了，还是薛崇轩回来了呢？

——

其实不管林远回不回来，牡丹都是见不到的。

有韦后和李裹儿的监视，如今的她只能在上阳宫里专心侍奉武则天。

也好，这本就是武牡丹给自己寻求的自保之道。

只是她不知道上阳宫的安稳时光能持续多久，一旦武曌归天，自己怕是又要面临不可知的变动了……

眼下朝局十分复杂，有野心勃勃的韦后和李裹儿，有政变有功的张柬之等五王，有功高震主的相王和太平公主，同时还有东山再起的武氏家族……

在这些势力无形的较量之间，正在慢慢酝酿着一场惊天巨变。

牡丹虽然知道最后的结局，但眼下也只能躲进小楼成一统，珍惜这难得的静好时光了。

好在高力士来了之后，牡丹又轻松了不少。

不愧为千古贤宦第一人，高力士一到上阳宫便显露了出色的才华。

之前在层层级级的皇宫大内，自然轮不到年纪轻轻的他表现，但如今的上阳宫，却成了高力士的施展之地。

有了他，太监宫女们行事都有了章法，上阳宫里也越来越和睦。

因为上阳宫里只有上皇武曌这一个主子，其它规矩也没有太多，文武全才的高力士，除了在闲暇之时教习宫人书算众艺，还教习宫人射术，强身健体。

牡丹这才发现，高力士的射术几乎达到百发百中的程度。

看着意气风发的高力士，牡丹不由的想起了李三郎。

从西域回来的路上，他们在凉州休整，牡丹曾见过郭元振和三郎在校场骑射。

这高力士的射术，甚至比李三郎还要精进一些。

高力士和三郎同龄，容貌俊美，身材甚至比三郎还要再魁梧一些，如果不是少年时的那场家门变故，出身岭南冯门的他，如今也该娶妻生子，成为一方才俊了吧！

实在是可惜了。

但同时牡丹也很欣慰，难怪三郎大业终成，原来上天早就为他备下了如此得力的帮手……

“力士，以你的身手，不去做将军都可惜了……”

牡丹笑着，疼爱的帮力士擦了汗。

对待这个苦命的孩子，她也早如弟弟一般看待了。

“姐姐谬赞，力士这多日不练，已经有所生疏了……”

“话说你日日在宫中当差，这骑术怎练的如此厉害？”

“说起这个，这骑术的底子是林远哥哥在岭南教我的，后来就是在宫中和三郎一起练的。”

没有旁人的时候，力士的语气很是亲昵，不再王爷王爷的称呼，而是叫起三郎了。

牡丹看得出，经过这几次事情，高力士和三郎已经很是亲密了，甚至超越了他一直心心念念的林远哥哥。

或许这就是缘分使然，林远已经渐行渐远，而高力士终究是属于李三郎的。

“倒是委屈了你，跟着我窝在这上阳宫里虚度时日。”

“姐姐这话说的不对，哪里就委屈了，力士无亲无故，也就姐姐、三郎和林远哥哥这几位知交好友，能和姐姐待在一处，是力士的荣幸。”

高力士的话是真心的，也是他当下权衡利弊之后做出的站队。

所谓伴君如伴虎，高力士在宫中这几年，亲眼目睹了前朝后宫的种种险恶和残酷，也逐渐学会了一套处世绝学。

今天作威作福、威风八面的人，说不定明天就成了刀下之鬼。

这混乱的朝局之下，处处埋藏着隐患，早晚都会迎来巨变，所以他要择主而事，给自己找一个可靠的长久的后台。

如果说他曾经为了救命之恩，一直感恩梁王武三思，如今他已经看清楚，武家大势已去，纵使如今有东山再起之势，怕也只是回光返照。

皇帝李显太过软弱，根本不是明君之相，而韦后和李裹儿之流，不过是一朝得势，野心膨胀，学着武曌垂帘听政，却根本没有真材实料。

若说女中豪杰，除了武曌和太平公主，也就牡丹姐姐有胆有识，有些社稷之才了……

不过高力士知道牡丹姐姐是个淡泊名利之人，对于权势地位更是没有野心。

但是，从他们初次见面开始，牡丹姐姐就一直在他面前有意无意的提起三郎，似乎对三郎很是看重。同样，之前林远哥哥在话里话外，似乎也对李三郎也是评价颇高。

有了二人的铺垫，高力士也就对三郎格外另眼相看了。

再者，高力士本就和三郎年纪相仿，脾性相投，又因为牡丹姐姐的缘故，二人之间有了不少来往，也就越发惺惺相惜起来。

在高力士看来，如果李唐皇族里还有一位血性男儿，就只有年轻气盛、精明强干的李隆基了。

所以，高力士已经暗暗站好了队伍，和李三郎私下结交，如今他和牡丹一起在上阳宫，是避其锋芒，也是养精蓄锐。

他只是遗憾林远哥哥，不知道他何时才能回来，和他们一起并肩作战……