飞蝗蔽空日无色，野老田中泪垂血。

在古时，凶饥之因有三：水、旱、蝗。

地有高低，雨泽有偏被，水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗，数千里间草木尽枯，人畜饥疫，惨状无比。

相较而言，蝗灾的危害比水灾旱灾还要残酷。

所谓祸不单行，蝗灾多发于夏、秋两季，一般随着旱灾相继而来。因为旱灾过后，河床裸露，给蝗虫提供了很好的产卵场所。

其实对大唐而言，蝗灾并不陌生，平均三年一小蝗，五年一大蝗。

去年全国大旱，今夏蝗虫四起，其实这蝗灾早就有迹可循。

只是没想到，眼下春荒刚过，夏粮还未入仓，这蝗灾一起，对百姓而言又是一场灭顶之灾……

要知道，蝗虫一旦泛滥，虫密过大，它们会排列成行，朝同一个方向前进。

届时密密麻麻，遮天蔽日，所过之处，如猛雨毒箭，将沿途所过禾稼草木啃噬一空，碍人马不能行，填坑堑皆盈。

更有甚者，没有草木粮食可吃的时候，它们会连牛和马的毛发都全部吃光。

还有传言，河南道一年遭遇大蝗，小儿被饥饿的蝗虫围攻蚕食，顷刻皮肉俱尽。

总之，蝗灾之害，人人闻风丧胆，谈之色变……

这也是李三郎忧心的原因。

如果春荒尚可应对，对于蝗灾，他实在无能为力。

因为在世人看来，这蝗灾乃“天灾天谴”，是君主恶政所致，是上苍对当政者失德失道的谴告……

民众将蝗虫敬为神虫，还建有八蜡庙和虫王庙，用以祭祀蝗神。

面对蝗虫，他们无计可施，也丝毫不敢冒犯，只能听任蝗虫吞噬禾稼草木，等待蝗灾自行消除。

人们唯一能做的，或于田旁焚香膜拜，或于庙宇设祭祈恩，祈求蝗虫绕道而行，或者嘴下留情……

而解决蝗灾的根本办法，则是帝王“修德禳灾”。

也因此，才有了张暐对临淄王的安慰。

在他看来，眼下的蝗灾乃恶政所致，是上天惩罚，本与临淄王无关。

对潞州而言，临淄王勤政修德，或许能获得上天的庇佑，这才有了蝗虫绕道潞州的说法。

不过，对于他的这份乐观，大家显然并不乐观。

旁人不好多说， 牡丹忍不住了。

对牡丹而言，这些年她不是在宫中，就是在西域，蝗灾只是听说过，并未亲临。

但眼下她既和三郎一起，就该积极应对。毕竟事关百姓生死，容不得儿戏。

所以，牡丹对着张暐一笑。

“张公所言，三娘不解，难道蝗虫到了潞州城外，还能过门不进，绕道而飞吗？”

三娘的质疑，让张暐有些尴尬，只是讪讪一笑。

见张暐不言，牡丹转头看向了三郎。

“三郎，既然附近州县已有蝗灾，我们应该积极应对，早做筹谋。听说这蝗虫一日千里，或许很快就到潞州了。”

“那依你之见，该如何应对？”

“具体措施我还没有想好。 不过既是蝗虫，定然喜光怕火，若以簧火诱杀……”

还不等牡丹说完，众人已经大惊失色。

他们怎么也想不到，向来温婉良善的谢三娘，竟会说出这等大逆不道的话来。

张暐面色如纸，赶紧出言阻拦。

“此举万万不可，万万不可！”

“有何不可？”

“三娘有所不知，蝗虫乃是神虫，不可冲撞，而这蝗灾也非人祸，乃是天谴。一切皆因当下朝堂晦暗，昏庸无道所致。”

张暐说着，朝四下看了看，压低了声音。

“要知道，如今朝堂上下选法大坏，政出多门，滥官充溢。安乐、长宁诸公主纵僮奴掠良人，皇上肆意偏袒，百官自求荣禄……今日蝗灾都是上天的惩戒啊！”

牡丹一听又是老生常谈，也懒得和他掰扯，只是反问道。

“张公，先不说着蝗灾究竟是天灾还是天谴，眼下粮仓已空，夏粮待收，如果任由蝗虫过境，颗粒无收，潞州城马上面临又一轮饥荒，到时潞州城怕是有一半的百姓都要被活活饿死……”

说到这里，牡丹已经说不下去了。

这些日子，她参与春荒救济，看尽了百姓疾苦，命如草芥，完全可以想象的到，蝗灾之后，潞州城要面临的惨状……

“若说天谴，不管旱灾还是蝗灾，有几个高官贵族被活活饿死？正如张公所言，他们依旧鱼肉百姓，酒池肉林。如果说蝗灾是天谴，那为何老天谴责的不是当政者，而是劳苦大众……”

听着牡丹一番慷慨陈词，众人心有戚戚，只是依旧不为所动。

张暐叹了一口气，苦笑一声。

“哎，君贵民贱，自古都是如此，那又能如何呢？

“又能如何？眼看蝗虫就要过境，难道咱们就这么坐以待毙吗？”

看三娘情绪激动，张暐笑着看了看众人。

“当然不能坐以待毙，眼下除了寄希望于当今圣上，期待他能修德禳灾，我们地方所能做的，只能是焚香膜拜，设祭祈恩，祈求蝗虫绕道而行了。”

听张暐说到这里，众人也连声附和。

“潞州城北就有一座虫王庙，依我看，王爷明日就去祭祀蝗神。”

“除了虫王庙，最好也在田间燎祭，就以十头牛为祭品，祈祷蝗虫勿食庄稼……”

“对了，我听说城外有家道观，可以请辟蝗符，听说很灵的……”

听着大家七嘴八舌，又是虫王庙，又是辟蝗符，却无一人赞同她的除蝗之计，牡丹转头看向了三郎。

“三郎，你也相信，这蝗虫是天谴神虫，人力不可除之？”

三郎没有回答， 只是反问牡丹。

“三娘，难道你不信吗？”

“三娘只敬苍生，不信鬼神。我只知道，面对蝗灾要主动治理，不能任由它们在田间肆虐。眼下消弭蝗灾，才能不致大饥。”

“消弭蝗灾？一虫虽死百虫来，岂将人力竞天灾？”

张暐向来八面玲珑，对牡丹敬重有加，眼下却真的有些着急了，也顾不得委婉劝之了。

他不再和牡丹争论，而是起身朝李三郎行礼，言辞恳切。

“王爷，据我所知，曾经也有一些官员不信天谴之说，力主杀蝗，可不但收效甚微，来年还会遭到大蝗报复，这未尝不是天意惩戒。王爷三思，万不可逆天而行啊！”

张暐一说，李宜德等人也纷纷附和。

“是啊，如若置之不理，蝗灾一般两三个月也就过去了，可一旦触怒神虫，后果不堪设想。”

看到众人附和，张暐也有了底气，干脆对牡丹抛出了自己的底牌。

“三娘爱民之心虽然可敬，但也要三思而行。王爷如今施行德政，深得民心，本是天命所归，眼下若因蝗灾一事触怒神意，得罪上苍，岂非得不偿失？”

张暐的话，得到了李宜德等人的一致认可。

眼看众人无一赞同抗蝗，牡丹忍不住了。

“如果因为救人杀虫，因缘致祸，我谢三娘愿一力承担。”