“师傅，江涵姑娘究竟是什么来历，皇帝似乎对她很宠爱。”

午膳过后，母女二人返回所居住的偏殿时，时芮忍不住询问。

她们之间的关系，本就是不能说的秘密。时芮只会在绝对安全的环境下，称呼神婆为娘亲。

神婆闻言，眉头微微蹙起。她自京都跟随皇帝前往梁都，然后又回到北疆，只知道江涵是上官娘娘的徒弟，至于她的来历，并未打听过。

一个五十多岁的老太婆，不会刻意的去注意一个小女孩。碍于她们都是皇帝身边的人，她也不敢去打听。

“我对江涵姑娘的了解，和你一样，对于她的身世，我并不知情。为何会突然询问她的情况，你想做什么？”

“没什么，徒儿只是在想，该怎么称呼她。上官娘娘是江涵姑娘的师傅，而她喊皇帝为哥哥，上官娘娘又是皇帝的爱妃，这其中的关系，好复杂啊！”

这番话听的神婆也有些头大，以前倒没考虑过这个问题，现在听她这么一说，还真是这么回事。

“今后你就称呼她为小主吧，皇家的人，我们得罪不起的。”

“对了师傅，还有一件事，徒儿想请示您。”

“说吧。”

“据说江涵姑娘的双脚受伤，是因为长途跋涉前来神女寨时溃烂，徒儿想将自己的轻功传授给她，她又是习武之人，或许对她有些帮助。”

神婆突然止步，转身回眸，深邃双眼在时芮脸上扫过。

“你是真心想将轻功身法传授给她，还是想讨好皇帝。”

“这...自然是真心想将轻功传授给她了，为什么要讨好皇帝呢？”

时芮说话时，神婆双眸紧紧盯着她，整个过程未见她的眼神躲闪，除了短暂的困惑后，一切正常。

神婆暗暗松了口气，这才缓缓说道：“芮儿已经长大成人，换做是部落里的女子，早已成为人母，而你却独守神洞十余年，难为你了...唉！”

神婆面露惆怅，无奈的叹了口气。

“师傅，芮儿天命所在，早已习惯。更何况作为神女，又不能…无事的。”

时芮本想说神女不能婚配生子，转念又想到面前之人就是自己的生母，到嘴边的话，又咽了回去。

话虽这么说，神婆依旧觉察到她的表情出现细微变化。她的心中也不好受，自己作为神婆，看似受各部落供奉信仰，其中的苦楚，只有亲身经历的人才会明白。

若是旁人，也就罢了，面前少女是自己的女儿，难道要眼睁睁的看着她重蹈覆辙吗？

人生苦短，只为一个虚名，真的值得吗？

心中所想，自是不能与时芮言明，只见神婆满眼慈爱的看着她，干枯的手在她脸上轻轻滑过，轻语道：“苦命的孩子，只要你心中不愿，这个神女，不做也罢。”

“那怎么可以，这是遗传了几百年的规矩。芮儿若是抗命，岂不是会连累您与大巫师。”

“呵呵，这些你无须担心，也不必担心。现在的南疆，已经成为了大汉的疆土，皇帝才是这里的主人。轻功的事情，你自己做主吧，我不会做任何干涉。”

“那我就...教给她吧，如果她想学的话。”

时芮试探性的询问，神婆并未急着做声，稍作沉吟，缓言道：“你不妨去问问上官娘娘的意见，她毕竟是江涵姑娘的师傅，汉人的规矩很多，与她们相处，你要多看多听少言，以免惹祸上身。”

“多谢师傅指点，芮儿记住了。”

被囚禁多年，神婆早就看透生死。暗无天日的囚禁，对她而言，算是死过一次的人。如今重获新生，才知道自由最为难得。她心中也很清楚，神女神婆又如何，今后必会成为皇帝手中的傀儡。与其那样，倒不如主动放弃这个虚而不实的头衔。

两人一前一后，各怀心思的返回偏殿。当务之急，还是要先将皇帝的旨意传达下去，此事直接关系到他们的性命，大意不得。

五日后，何奎统帅的大军返回神女寨，此行收获颇丰。剩余六条战线，全部溃败，按照皇帝旨意，不仅没有滥杀无辜，将他们全部释放，返回各自部落。

此举有两个目的，其一，彰显大汉可容纳百川的胸襟。其二，借他们的口，去向他们的族人转告一个消息。神婆返回十万大山已是千真万确的事实，从而动摇他们追随洛依的忠心。

经过这段时间的磨合，这支新军逐渐变得融洽。刚开始编入军队中的那些北疆人，不乏有一些族人的血脉旁支，倚仗着族长的关系，压根不将军规放在眼中，其他人也以为军规只是吓唬人，付出几十人军法斩首的代价后，彻底老实了。

只要战场不听从将帅指挥，违反军令，说杀就杀。一点不含糊，没人管你是谁，什么身份。在这样的震慑力下，所有人都老实了。

有人被杀，自然也就有人被提拔。那些表现优异者，确实没有种族之分，全都得到了提拔。几场战斗下来，他们在汉军的影响下，潜移默化的做出了改变。

在神女寨补充粮草休整一日后，何奎统帅的大军再次开拔，直奔西华山方向。

神婆麾下的北疆各部落，被一分为二。有了最近前来归顺的那些部落，兵力的总人数达到了十万人。两支大军名义上为神婆统帅，但军中的主帅，由汉将担任。

此举与以前不同，这次面对的不再是游勇散兵，而是洛依集结的大队兵力。

在神婆以及各部落族长的帮助下，秦狄设定出三条战线。三路大军同时前往西华山，准备对洛依实施合围。

屹立在神女殿外的高台，望着大军远去扬起的尘埃，秦狄的表情变得凝重起来。

“陛下似乎有心事。”旁边的上官云锦见秦狄眺望远方，柳眉微挑：“该不会...我们也要离开神女寨了吧。”

轻柔细语传入耳中，秦狄将目光收回，看向上官云锦，缓言道：“锦儿说的没错，朕在想，要不要亲赴前线。”

“三路大军将近十二万人了，陛下就不用去了吧。”

公孙蓝瑶面露担忧，自从上次分别后，她就一直惦念着秦狄安危。那种度日如年的滋味，着实令她无所适从。

“皇帝哥哥，你若真的要离开这里，可以带着涵涵与蓝瑶姐姐吗？上次皇帝哥哥离开后，蓝瑶姐姐整日无精打采，吃饭都没有胃口。就连晚上做梦，口中都在不停的喊皇帝哥哥。”

江涵的这番话，代替蓝瑶表露了心声。话虽如此，不过当众被她说出，脸上顿感一阵灼热。

“你这个小丫头，怎么什么都乱说，我看你是讨打。”

羞红脸的蓝瑶，故作恼怒的模样，掩饰内心的慌乱和羞涩。

秦狄转身，从高台上走下，眼睛在面前几人的脸上扫过，笑道：“呵呵，原来还有这么回事。朕今后去哪，都带着你们，绝对不会将你们抛下，怎么样？”

“真的吗？太好了，皇帝哥哥说话不许反悔。”

得到了皇帝的亲口承诺，江涵欢呼雀跃的跳了起来。

“小心脚上的伤...”

“皇帝哥哥放心，伤早就已经好啦！”

嘴上这么说，脚下依旧传来些许疼痛，与前些时日相比，这种疼痛已经微不足道了。为了不给皇帝留下自己的理由，她才故意想要当众表现一下。

“葛尚，去通知豺狼虎豹四位将军。今夜卫队好好休整，明日出发，前往西华山。”

秦狄吩咐一声，葛尚当即领命，去传递皇帝旨意。

“陛下，您若出征，可以允许芮儿同行吗？”

站立在旁边的时芮，忍不住开口询问。话一出口，只觉得那颗小心脏，狂跳不止。

神婆与大巫师已经跟随大军离开，皇帝若再离开，此地就真的只剩下自己了。这么多天的相处，在不知不觉中，她已经喜欢上了这种热闹。

“那是自然，朕之前就说过，在十万大山的这段时间，你就跟随在朕的身边。更何况有你，我们还可以避免许多危机。”

“多谢陛下。”

得到肯定的回答，时芮面露喜悦，当即谢恩。