应湛来找沈熠的时候，已经酉时五刻了。

由于临时改变了主意，沈熠已然恢复了原本的模样。此刻的他正不停地按摩着脸部肌肉，意图缓解前些天易容后带给他的紧绷感。

“沈爵爷，你这是……”应湛一脸好奇。他原本还以为沈熠要等到杏林堂的事情彻底了结之后才会恢复容貌的，没想到会这么快。

“没什么。”沈熠摆摆手，严肃地道，“好了，先不说这个了。对于杏林堂的事情，我有新的想法，想跟你商量一下。”

见沈熠聊起了正事，应湛也急忙端正神色，肃然道：“沈爵爷请讲，在下洗耳恭听！”

沈熠“嗯”了一声，有条不紊地将自己决定敲山震虎的计划说了一遍。

这个计划其实很简单，主要分为两部分：其一，让应湛亲自去见一下康州府尹廖笠，直接询问对方杏林堂建在前康王府旧址上的事是否得到有司应允。

按照《圣律·杂律》的规定，被削爵的勋贵，其原有家产如房屋、土地等，皆没入朝廷资产，由户部掌管，当地最高官府代管；如需启用，必须持户部及当地最高官府的共同批文方可。

如今，杏林堂在前康王府的旧址上大兴土木，若是没有相应批文，应湛便可以借机调查杏林堂与廖笠之间的关系，从而让廖笠慌起来。当然，这一切都应该建立在廖笠确实有问题的前提上。

其二，让康州府的影龙卫传出消息，称朝廷即将派出御史巡查江南道，重点核查开文一年的相关案卷。

如果廖笠真的在当年的“康王之乱”中动过手脚，面对这次核查时，他定然会紧张不安，这样就方便沈熠浑水摸鱼了。

应湛一开始并不赞同沈熠的提议，在他看来，若廖笠真的有问题，这样做会打草惊蛇，甚至会逼得这位府尹大人狗急跳墙。到那时，沈熠可就有些危险了。

然而，沈熠并不担心这些，并且表示自己这办法也是迫不得已而为之。无论是杏林堂还是廖笠，如今一直隐藏在幕后行事，若是不给他们一点压力，让康州府这潭死水活动起来，事情只怕会一直拖下去。

或许是沈熠的言辞太过恳切，应湛终究还是答应了。于是，他当即向沈熠表示，明天一早便会拜访廖笠。

送走应湛后，沈熠呆坐了一会儿，准备找个时间先和康州折冲都尉赵廉见一面，与对方搭上线，免得自己真的遇到危险了。同时，他也准备给京都写一封信，表达一下自己的思念之情。爹娘、小妹，还有他的郡主殿下，都已经很长时间没见了，也该培养一下感情了。

怀着这种心思，沈熠很快又觉得困了，于是洗漱了一下，哈欠连天地上了床。

今天是圣历开文十年十月十六日，正是镇国侯沈泓的四十二岁生辰。

一大早，莲儿便叫醒了沈煖：“小姐，该起床了。”

没有起床气的沈煖应了一声，便从床上坐了起来，任由莲儿替她更衣。

洗漱完毕后，主仆两人一起来到了如意院里的小厨房，准备为沈泓制作生辰礼物。

如今的镇国侯府中，三个哥哥都不在家，只能由她这个女儿向父亲敬献孝心了。

鉴于往年送的礼都是些没什么意义的礼物，因此，沈煖今年准备亲手制作一份生辰礼物，而她首选的便是自己的三哥曾教过她的生日蛋糕。

由于提前已经准备好了所需材料，因而当沈煖来到厨房后，立马挽起袖子，按照沈熠所交给他的步骤开始制作生日蛋糕：首先分离蛋清蛋黄，接着在蛋黄中依次加入牛奶、大豆油、柠檬汁、面粉，并搅拌均匀，再加入适量的白砂糖和蛋清，一直搅拌到可以立住筷子的程度，然后在盘子底部和四周涂上一层油，将搅拌好的蛋糕糊倒进去，待水烧开后，将其放入蒸笼中开始蒸。

在沈煖开始忙活的同一时间，莲儿也已经开始生火了。换作平时，这种粗活根本用不着她这个侯府四小姐的贴身丫鬟来做，但在今天，自家小姐都已经亲自下厨了，她这个做丫鬟的自然不能在一旁看着，只好做些辅助性的工作。

忙活了一个时辰，沈煖擦了擦额头的汗水。看了看外间的光线，想着已经辰时了吧。

作为镇国侯唯一的千金，沈煖平时基本是十指不沾阳春水，但这并不代表她不会做饭。因此，她虽然是第一次制作生日蛋糕，但由于沈熠提前给她讲解过制作要点，再加上她在厨艺上与生俱来的天分，她还是很顺利地将蛋糕下锅了。

“莲儿，接下来就交给你了。三哥说过，等蒸汽上来后，再以中小火再蒸半个时辰就好了！”沈煖洗干净手，将衣袖放了下来，满眼期待地盯着蒸笼。

莲儿应了一声，小心地控制着火候。这可是自家小姐交给她的任务，她一点儿都不敢马虎。

趁着这个间隙，沈煖来到了紫竹院，一边陪柳含烟聊着天，一边等待蛋糕出锅。

“煖儿，你怎么一个人过来了，莲儿那丫头呢？”柳含烟悠悠地喝了一口茶，抬眼问道。

第305章 沈泓生辰

“娘，莲儿在小厨房忙活呢。”沈煖笑着答道，“今天是爹的生辰，女儿亲自为爹准备了一份吃食，但现在时间好没到，莲儿替女儿照看着呢。”

“好女儿，你有心了，你爹知道的话，一定会很高兴的。”柳含烟的脸上露出一丝温柔，慈爱地拍了拍沈煖的手。

“这都是女儿该做的。三个哥哥如今都不在家，女儿自当替他们向爹娘尽尽孝心。”沈煖低着头，似乎有些不好意思。

闻言，柳含烟的眼底突然有了一丝伤感。但很快，她就把想念儿子的情绪掩藏了起来，笑着与女儿闲聊着。

“煖儿，辛苦你了。”柳含烟示意沈煖坐在她身旁，慈爱地道，“楼里的生意近来还好吗，有没有遇到什么棘手的问题？若是有，你可要早些告诉娘，千万别一个人硬扛。”

“娘，您放心吧，生意都好，女儿也没问题的。”沈煖点点头道，“楼里的掌柜的都很尽心尽力，每月的账本也会及时送回家里。这些事三哥已经提前安排过了，女儿只要按部就班就好。”

“那就好。”柳含烟笑了笑，突然转换话题道，“娘的煖儿这么能干，日后出阁了，娘怎么舍得啊。”

沈煖突然羞红了脸，低着头嘟囔道：“娘，女儿还小呢……”

母女俩聊了小半个时辰，沈煖约莫时间差不多了，于是提出了告辞，回到了厨房。

刚一露面，莲儿就回复道：“小姐，奴婢已经照您的吩咐，以中小火蒸了半个时辰了！”

“嗯，知道了。”沈煖点了点头，随后走向灶台，看着面前的蒸笼，突然有点忐忑。无对于她来说，这可是生平第一次做生日蛋糕，生怕出了岔子。

揭开锅盖的那一刻，一股熟悉的香味扑鼻而来。待水蒸气散去后，沈煖急忙上前查看，发现蒸笼中的蛋糕已经成型。她轻轻地拿出来，像是捧着一件价值连城的宝贝似的。

“莲儿，去把那边的水果切成小块儿，我要用！”沈煖指着案板上的水果吩咐道。

“好的，小姐！”在见到蒸笼中的蛋糕后，莲儿瞬间对沈煖佩服得五体投地，暗道自家小姐真是天生的厨艺天才。

接着，沈煖取来一只大盘子，将蛋糕放在上面，小心翼翼地修缮了一下被碰到的地方，接着将莲儿切好的水果轻轻地放在上面，等待蛋糕降温。

临近午时，沈煖吩咐莲儿带着蛋糕，一同前往紫竹院。她刚才收到消息，知道沈泓已经下朝了，且一些与镇国侯府交好的官员也已经到了，随时可以开席。

由于是零寿，再加上三个儿子如今都不在家里，沈泓也就没怎么大过，只是请了十来位与他有交情的同僚一同坐坐，如兵部侍郎朱陵、礼部尚书汪垣、宗正寺卿赵羽、御史中丞程泰、国子祭酒文嵩等。当然，这些官员自然也要带着他们的夫人一同赴宴。

紫竹院的宴客厅中，柳含烟正在与几位官员的夫人说着话。一见沈煖过来，她急忙介绍道：“煖儿，快过来给这几位夫人见礼，她们可都是娘的好友！”

沈煖十分乖巧地一一施礼拜见，又说了些好听的话，惹得众夫人大喜，直夸柳含烟教女有方。

作为镇国侯府的当家主母，招呼宾客可是柳含烟的职责。她起身环顾四周，见该来的人都来了，菜也上齐了，于是道：“开宴吧！”

宴席持续了一个时辰方才结束，众夫人接过丫鬟们奉上的茶水，漱了漱口，然后和柳含烟有一搭没一搭地闲聊起来。

这时，沈煖从莲儿手中接过生日蛋糕，走到柳含烟跟前，福了一礼道：“娘，这是女儿为爹准备的生辰贺礼，是三哥之前做过的生日蛋糕。女儿不方便到前面露面，劳烦娘派人送到前面去。”说罢，她打开盒子，将蛋糕取了出来，放在柳含烟面前的桌子上。

在场的贵夫人都是头一次见到蛋糕，一个个争相观看。

柳含烟看着面前的生日蛋糕，有些惊愕地问道：“煖儿，这是你做的，你什么时候学会的？”

沈煖羞涩地笑了笑，解释道：“娘，这确实是女儿亲手做的，三哥之前教过女儿一次，女儿就记下了！”

柳含烟欣慰地点了点头，随即吩咐丫鬟拿来了刀和碟子。她小心地将蛋糕从中切开，命人将半块儿蛋糕送到前面，让沈泓和几位朝中大员品尝。至于剩下的一半，自然是由她和这些贵妇人分享了。

几位贵夫人将信将疑地尝了一口蛋糕，随后闭上眼睛，似乎在回味一般。良久，他们不约而同地终于发出了赞叹：“果然好吃，贞静夫人，令嫒果然贤惠。”

柳含烟笑得眼睛都挤到一起了，谦虚了两句，又招呼众人继续享用，像是故意在炫耀她的女儿有这般手艺。

等众人将这半块儿蛋糕分食完后，柳含烟拿出了麻将，招呼几位贵夫人与她一起玩乐。

见状，沈煖吩咐莲儿将自己的那副麻将也拿了过来，招呼其他未能参与玩乐的贵夫人一起玩，她则临时担任起讲解员的职责，为不熟悉游戏规则的人介绍玩法。

众人玩到起兴时，一名贵夫人突然聊起了沈煖的婚事，听她那口气，像是要为沈煖做媒一般。

柳含烟随口附和着，也没说可不可以。俗话说：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”在她看来，婚姻是女儿家一辈子最重要的事，必须重视起来。

沈煖也没想到众人会将话题扯到她的身上，顿时羞红了脸，站在原地走也不是，不走也不是。

好在柳含烟及时注意到了沈煖的窘迫，笑着帮她解围：“煖儿，去将娘为几位夫人准备的回礼拿过来。”

沈煖感激地看了一眼柳含烟，施礼道：“是，娘，女儿这就去。”

柳含烟准备的回礼多是沈熠捣鼓出来的新玩意儿，像是香皂、卫生纸等。这些东西现在还没有在圣朝盛行，但因为其本身比较好用，还是受到了很多贵夫人的追捧。

除了这些外，柳含烟还给这些贵夫人各自提供了一张丽人坊的会员卡，方便她们到丽人坊消费。

会员卡自然是沈熠提出来的。两世为人的他才深知女性强大的消费能力，尤其是在服装和化妆品等方面。因此，在丽人坊成为京都一等一的女子成衣店后，他立即写信给聂芝，介绍了一下会员卡制度。

聂芝毕竟跟了沈熠许久，也学到了很多营销方面的知识，自然明白会员卡强大的吸引力。于是，在她有意无意地运作下，本就打出了名声的丽人坊凭借会员卡制度，再次火遍了京都，并且走上了高端奢侈品的道路。最鼎盛的时候，丽人坊的门槛都快被踏破了。

正因如此，当这些贵夫人看到手里的会员卡后，一个个笑得合不拢嘴。尤其是当她们知道沈煖如今是丽人坊的东家后，一个个的眼神中都多了些别样的神色。