八月初三，朝廷所派乡试主考官到达杭州，初六，举办入帘上马宴，内外同考官都要入宴。

宴罢，一同入贡院锁门，内外相隔。

正式乡试这日，才三更天时候，外头天黑沉沉的没有一丝亮光，许玥已经起身和冯七一同拜别冯老爷子。

贡院前一条街就不允许马车通行，所有人只能下了马车步行。

学子手中不能拿灯笼，只有两边的衙役举着火把，光芒只能说聊胜于无，不凑的近了看不清谁是谁。

大家一同往前走，其中也少有说话的声音，到了贡院门前，三三两两成一堆，吃些早点的，还有检查考篮的，等着开门。

天际泛起了鱼肚白，衙役才将大门打开。

排队进场，几个衙役都十分认真的搜身，拆开头发、褪下外衣，片纸只字都不能带入考场，比之童子试时要严格不少。

轮到许玥了。

走入明亮的灯光下，解开发冠，稠密的青丝披散开来，脖颈修长白皙，少年风华初显，俊美到了十分。

许玥褪下外衣，交给一旁的衙役，疏离的道了一句:

“有劳了。”

“不，不客气。”衙役受宠若惊的道。

衙役检查之时，不知为何动作收敛了许多，果真什么都没有发现，许玥镇定的接过外衣穿上，提起考篮。

里面准备的干果、肉脯、糕点都被切开有没有夹带，七零八落的。

她漫无目的的想，至少没有切成冯公说的小拇指头粗细，还算有个形状在。

四周已经有了微光，过一会儿，天色就要完全亮起来了。

越往贡院内走，无人可听，她剧烈的心跳缓缓平息了下来……

这次号房是六十八号，虽然不是临近如厕之处的臭号，但秋日天气热，鼻尖依旧能嗅到丝丝缕缕的臭气。

许玥打量了一下号房的环境，还上手试了试，都没有异状，顶端看着也不会漏雨的样子:

——查了系统天气预报，会下一场大雨，足足下三天。

秋日多雨是常事，但在考场之中突然下雨，一是可能淋湿了考卷，二是可能学子身体受寒顶不住。

为了以防万一，许玥拿出防水的油布展开，贡院号舍狭小局促，都不需要踩在凳子上伸长手臂，就能将油布覆盖住顶端。

旁边的学子原见过这位名声大噪的“许三元”一面，只是从未有机会凑到面前而已，心里还有些欣喜。

不妨一眼看见了她的动作，望了一眼已经明亮的天色，心中嘀咕:

“没有下雨的兆头啊，铺油布作甚？”

而且前几日也是晴空万里，连云彩都没有一丝，完全不像要下雨的样子。

想是这样想的，乡试如此重要万分，他屁股就像钻了钉一样，动来动去。

万一呢，万一就是下雨了……这位学子打了个激灵也起身开始动作了。

……

这边，许玥摆放好了笔墨纸砚，在一旁点起了驱虫的香丸，不一会儿，蟑螂一家夺门而出，几条蜈蚣歪歪扭扭的从门缝溜了出去。

这还不够，往年乡试有考生被毒蛇咬伤，因为锁了贡院大门，只能活生生被毒死的事件。

于是，她在四周角落都洒上了厚厚的雄黄粉。

一切完毕后，大部分号房已经有了主人，许玥坐在考凳上闭目养神。

第一场的锣鼓敲响，不同于此前的考试，衙役们给每个号房发了一枝蜡烛和一盆炭火。

蜡烛用来夜间照明，炭火可以用来取暖和做饭。

八月的天气，消暑还差不多，取暖就算了，至于做饭……许玥并没有点亮这个技能。

冯老爷子早早准备好了干粮，三令五申不让许玥自己做饭。

考篮里放着的糕点、干果肉脯之类，就是她的食物来源。

乡试第一场，一共三道四书题，五言八韵诗一首。经义四道。

许玥在心中默算，四书题以二百字为上，三道就是六百字，经义题则大概是三百字左右，四道一千二百字。

看似文墨不多，三日时间绰绰有余，但所费的心力难以估量，不知多少学子到最后一刻也未作完。

十年寒窗，在此一举。

将号牌上的题目抄下来，许玥先不急着做，一边慢慢的磨墨，一边游览题目。

第一题，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，天下可运于掌。

这是后世也耳熟能详的一句话，只不过大多只有前两句，出自《孟子.梁惠王上》。

大致意思是在孝敬自己的长辈之时，不要忘了和自己没有血缘的老人，养育自己的孩子时，不应忘了没有血缘的孩子。

这样的话，要统一天下就像在手心转动东西一样了。

这是一道“大题”，不似截搭题一般晦涩，可难度也不低。

许玥沉思了片刻，此题关键在于“王天下”，于是执笔破题:

老幼有递及之情，王天下无难焉。

随后是承题:夫天下之大，老幼之所积也，老与幼果由吾及人也，天下不诚运于掌乎！

破题、承题已经出来了，后面也下笔也是顺理成章，如山溪流淌一任自由。

她身心澄净明光，一心只沉在文章之中，外界的一切都消失无踪了。

只在午膳的时候停了一下笔，衙役正在分发东西，大声喊道:

“大人仁慈，每位考生发两个菜饼，一碗净水。”

菜饼是温热的白面饼子，看着虽不好吃但没有杂质，水碗破了个口子，水倒是清澈，看着十分寒酸。

没有办法，这是贡院的一贯风格。

要多破有多破，能有饼子和水发下来确如衙役所说，是主考官的仁慈了，往年是没有的。

这一日过去，许玥在黄昏之时，已经做完了三道四书题和试帖诗。

眼见光线昏暗了下来，她停下了笔。

考场发的蜡烛不怎么样，怕出差错，且许玥心中明白，白日神智清晰、精力充沛，晚间难免会有一些疲惫。

第一场有三日时间，何必急于一时。

于是，她在考板上铺上细棉布，晚间闷热，外头的考生已经有脱了外衣，只穿里衣的了，她虽然不热，但也不需要盖什么，直接和衣而睡。

将入睡之时，还能听到“沙沙沙”的落笔声，还有用衣物扇风的声音。

半夜，一阵凉风吹过。

滴滴滴哒哒哒。

雨滴砸到地上，越来越急，渐成瓢盆大雨。