锦衣卫！

李牧的眼睛迸发出璀璨精芒，嘴角勾勒出饶有深意的弧度，喃喃自语，“大明王朝，朱重八设锦衣卫，以驾驭不法群臣，先斩后奏，皇权特许，可以逮捕任何人，就算是皇亲国戚也不例外，而且审问并不公开。”

“锦衣卫掌握着生杀大权！”

“因此，锦衣卫横行的那段岁月，大明王朝的朝臣无不是谈之色变，生怕被锦衣卫抄了家灭了门。”

“朕效仿大明，设锦衣卫，自然也能起到震慑百官的作用，将皇权牢牢攥在手中，如锦衣人那般，只听朕命！”

“锦衣人在暗，收集情报，暗中行事；锦衣卫在明，冷酷无情，威压百官，一明一暗，相得益彰！”

李牧吐出一口浊气，他的脸上露出期待的笑容，有些兴奋，有了锦衣卫，这朝堂，这长安，也会安宁许久。

锦衣卫，用的好就是威压百官的利剑！

翌日。

江上居。

三楼雅间。

一个个身穿蜀锦的中年人围桌而坐，圆桌上摆满了一桌子美味佳肴。

“诸位都是耿直之人，那赵某也不卖关子了！”坐于主位的赵烈虎的目光在八大世家家主身上扫过，开门见山的道：“科举选官想必八位家主都已经知晓了，过些日子就是首届科举，也是安排族中子弟入朝为官的好时机……”

赵烈虎笑眯眯的扫视一周，俨然一副笑面虎的样子。

“说重点！”

赵烈虎正说着，突然有一道粗犷的声音响起。

说话之人身形魁梧，虎背熊腰，壮如铁塔，浑身是肌肉，充满了力量感。

他是八大世家之一的褚家家主，褚烈！

赵烈虎看了褚烈一眼，稍稍思索，掐头去尾的说道：“今日邀八位家主于此，自然是商讨在科举之中暗箱操作。”

前者话音一落，便有一道泄气之声响起，“大周文宫陆九渊，宰相狄仁杰，翰林院大学士杨士奇，这些人着手科举，要想在科举中暗箱操作，谈何容易？”

说话的人是曹家家主曹洪，他拿起筷子夹了一块肉往嘴里送，似乎一点也不在意赵烈虎的话。

赵烈虎眯了眯眼，笑道：“曹家主此言差矣！就凭八大世家在朝中底蕴，加上吾在朝中的人脉，插手科举并不难！”

说着，他的嘴角轻轻上扬，露出一抹诡异的冷笑，似乎已经有了打算。

皇宫。

太元殿。

黄金打造而出的龙椅上，李牧身披龙袍笔直端坐，威严无比，气质无双，睥睨寰宇。

这时，一个年轻太监微弯着腰，迈着小小的步子，来到殿中，先是弯腰作礼，而后无比恭敬的道：

“陛下，陆炳在殿外等候召见！”

“宣！”

李牧淡淡开口，神色平静。

“宣陆炳入殿！”

年轻小太监脑袋一歪，看向店门口，高声喊道。

然后，李牧就看见一道头上还绑着纱布的年轻男子，迈着沉稳有力的步子，不疾不徐的走入大殿。

他的身躯挺的笔直，骨子里透着一股不卑不亢的傲气，但看向李牧的眼中却充满了敬意和感激。

在陆炳心中，李牧是位让人拥戴的新皇，值得敬重，同时，他也感激新皇下令查出了小妹死的真相，也让凶手伏诛。

这家伙倒是有些气魄，在朕的天威之下，还能这般处变不惊，不卑不亢……李牧打量着徐徐走来的陆炳，心中暗想。

陆炳走至殿中，双膝跪地，俯身拜下，额头触地，发自肺腑的感激道：

“草民陆炳，叩见陛下！”

“谢陛下为草民小妹申冤，也将凶手绳之以法！”

“草民感激涕零！”

李牧看着陆炳，摆了摆手，语气平静的道：“你告的御状，朕自然会为你申冤，你先起来吧！”

“谢陛下！”

陆炳起身。

见陆炳起来，李牧便开口说道：“陆炳，虽然你的冤情得申，但你可知大周各地，还有多少百姓申冤无门，遭贪官污吏还有恶霸欺压？”

陆炳皱了皱眉，他低头沉默了几息，然后抬起头来，眼中迸发凌厉精芒，神情肃穆，无比认真的道：“数不胜数！”

他是一个平凡的普通人，像他这样普通的人太多太多了！

普通人哪里斗得过权贵恶霸呢？

吃了苦头只能打碎了牙往肚子里咽。

因此，陆炳深知平民疾苦。

数不胜数，看来陆炳，不，应该是众多百姓对官府多是失望……李牧心里一沉，但脸上依旧古井无波。

他看着陆炳，开口道：“陆炳，如果有一天，你身居高位，手掌大权，会不会为百姓拔刀？”

话毕，李牧全神贯注的盯着陆炳，他在观察后者脸上的神情变化。

“虽千万人，吾往矣！”

陆炳目光一凛，斩钉截铁。

李牧仔细观察着陆炳的微表情变化，看出陆炳不像说假话的样子。

李牧沉默了几息，目光在陆炳身上打量，脑海中想着大清早锦衣使周野送来的有关陆炳的资料。

陆炳，二十五岁，自幼随父练枪，满腹韬略，性行淑均，热心善良……

“陆炳，此后你就是朕的锦衣卫指挥佥事了！”

李牧严肃开口。

锦衣卫指挥佥事？

陆炳皱了皱，眼里闪过愕然之色，愣在原地，一头雾水。

李牧任命陆炳为锦衣卫指挥佥事，一是因为陆柄为陆小妹申冤时，遭到了不公平的对待，心中多半痛恨贪官污吏，也痛恨权贵，不会与之同流合污。

二是因为陆炳出身平民，没有什么背景，朝中无人，行事不会有所顾忌，只认皇命，也翻不出天子的五指山。

三是李牧记着明朝时有一个千古名臣也叫陆炳，而且还是锦衣卫指挥使，说不定这个陆炳不会输于那位名臣。

“陆大人，还不快谢恩？”

见陆炳愣在原地，一旁的年轻太监忍不住开口喊道。

年轻太监对陆炳的称呼都变成了大人。

“谢主隆恩！”

陆炳回神过来，跪下谢恩。

李牧眨了眨眼，语气平静的道：

“陆炳，你也别高兴太早了！锦衣卫是朕设立的特殊机构，有缉查追捕，监察百官之权，效忠于朕！”

“锦衣卫第一个任务，便是盯着首届科举，不能让任何人插手科举！”

“要是干好了，你就是锦衣卫指挥使，要是出了岔子，那就给朕滚蛋。”

缉查追捕，监察百官！

是不是就可以抓贪官污吏了？

听得话音，陆炳的眼睛骤亮，嘴角露出笑容，沉声点头，肃穆道：“微臣愿为陛下肝脑涂地！”

……

日子一天天过去。

越来越多的学子从大周各地来到了长安。

长安也越来越热闹了！

大周学子，共襄盛举！

不知不觉。

科举之日，如期而至！