没过多久，就有一名衙役端着一块写着字的木板走过来，在第一位考生面前停留了大约半刻钟左右，又走向下一位考生。

苏惟生看清考题，认真记在了稿纸上。

这第一场考的也是经义，却与县试时大为不同，不过两道题。

出题官从四书五经中抽取一句，考生围绕这一句的出处、背景与上下文写一篇不少于三百字的杂文。

当然，字数也不能太多，约定俗成的是不能超过七百字，否则你洋洋洒洒一大篇写下去，几千张考卷，谁有那闲工夫细看？

第一题只有八个字，“之子于归，宜其家人。”

这句话出自《诗经》“桃夭”，原文是“桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。”意思是桃花鲜美，枝叶茂密，德行美好的姑娘出嫁之后能使全家人和睦相处。

可知府大人会无聊到这个地步，让考生们讨论女子的品性？

苏惟生拧眉思索了半晌，忽的眼前一亮——不对，还有另外一个出处——《大学》中有一句：

“《诗》云：‘桃之夭夭，其叶蓁蓁，之子于归，宜其家人。’宜其家人，而后可以教国人。”

苏惟生当即冒出一身冷汗，原来陷阱在此处，若是破题出了错，后面也不必再考了。

阅卷官通常最为注重第一篇文章，若是头一题走歪，后面的题目答得再好也没用。

苏惟生嘘出一口气——德配其位，为君者及上位者自身德行无亏，齐其家人亲眷，而后才能教化百姓治理国家。既从这个角度出发，那就容易得多了。

苏惟生思量一番，便提笔蘸墨在稿纸上写了起来，“自天子以至于庶人，一是皆以修身为本。其本乱而末治者，否矣。”

以出处破题，点明全文要义，再顺着这一主旨往下写。

而且在作这篇文章时，不能再站在书生学子的立场，而是要把自己想象成一方主官，阐述如何约束豪强，治下安民。

至于这豪强么，或多或少都与博阳府的众官员有着千丝万缕的关系，所以也不能太过激进。

杭知府放眼扫了一圈，大部分考生对上他的目光都不自在地低头继续思索，年纪最小的那个却在心无旁骛地奋笔疾书，连头也没抬一下，不禁心下诧异，索性起身巡视起来。

一群县案首愈发焦虑，有的甚至紧张之下连墨锭都掉在了地上。

杭知府忍不住摸上唇边的八字胡，“我长得有那么可怕吗？”

你长得倒是俊，却也不想想自己主考官的身份！

人家学子们好端端地思考问题，你冷不丁地出现在背后，目不转睛地盯着别人磨墨的手或者空白的卷子，谁能不紧张啊？

许多人都忍不住胡思乱想起来，

“难道我今日衣衫不整？”

“难道知府大人嫌我进度太慢？”

这种情况之下自然压力倍增。

苏惟生倒没这个顾虑，他一口气将文章写完正待检查时，才发现身后多了一个人，回头一看竟是主考官大人。

考场之中禁止喧哗，便向他展颜一笑，便埋首于稿纸之上，稍微添减了一下，又思索起下一题来。

这时所有考生的稿纸都填满了大半，杭知府这才回到案桌后就坐，悠哉悠哉地端起了茶杯。

随着太阳渐渐升高，阳光照进窗杦，在地上投射出一个个斑驳的光影，苏惟生的肚子也适时地叫了起来。

这时第二题才刚写了一小段。

他无奈地搁下笔，将脑中的文章从头到尾过了一遍，才拉响木板边系着小铃铛的绳子。

没过多久，一名衙役走了过来。苏惟生拱了拱手，压低嗓子道，

“烦请大哥为我拿一份饭菜。”

衙役以同样低的声音回道，“玉米面饼子二十文一张，白面的五十文，素菜加一碗米饭三钱银子，一荤一素六钱，两荤一素一两银子，米饭另加一碗五十文，公子你要哪种？”

苏惟生咋舌，早知考场饭食不便宜，却也没想到比外头生生高了好几倍。考科举还真是个烧钱的行当啊！当然，他老人家如今也不缺这点小钱，只是为更多的平民百姓叹息而已。

苏惟生掏出一两碎银和五十文铜钱递给衙役，“多谢大哥了。”

他眼下正是长身体的时候，当然得吃点好的，否则日后长成个五短身材，可不得让人笑掉大牙！

胥吏衙役在百姓眼里还算有地位，文人书生却多是不放在眼里的，见苏惟生如此有礼，那衙役心下多了几分好感，便提醒道，

“清水五文钱一碗，公子你要吗？”

苏惟生犹豫了一下，虽有些担心上茅厕的事，却还是点头，“来一碗吧！”半日滴水未进的感觉也着实不太好受。

苏正文早前便告诫过他们，本朝考试时去茅厕不至于像前朝那样被盖“屎戳子”，但几千人共用那么一个茅厕，考试期间也不会有人特意清理，那臭烘烘的味道足以令人作呕。

若不想影响后续考试的心境、或者带一身臭味回到考场惹考官厌弃，能憋还是憋着吧。

就算到了第三场，也得尽量少去。

许是这会儿用饭的人少，等了两刻钟左右饭菜便送了上来，说是两荤一素，其实就是白菜萝卜里夹了少得可怜的几片肥肉和瘦肉，味道实在很一般。

不过苏惟生也不是没吃过苦的人，眼下自然是填饱肚子要紧，有什么可挑的。

三两下把两碗米饭扒得干干净净才放下碗筷，抿了两口清水润润喉，便唤来衙役把东西收走了。

旁边有年轻的考生也坐不住了，本来都正是能吃的时候，大伙都在闷声答题倒没什么。可饭菜一端上来，纵然油水再少，苏惟生也没发出什么声音，那肉香却还是有一点的。

饥肠辘辘之下谁还有心思答题？都准备先吃了再说。

杭知府见众考生吃得香，不禁失笑，索性吩咐衙役把考官们的例菜也送来，也算是与民同乐了一回。