曹姑父与苏正文在他们考完第二天便离开了南陵。

曹承沛双眼无神地摇头，“不知道，爹没说。”

“哦，”苏惟生也没话说了。

不知过了多久，一名身穿棕色布衣的小厮狂奔进来，“榜单出来了！榜单出来了！案首出来了！”

客栈内诡异的平静瞬间被打破，整个大堂轰然而动。

那小厮完全没发现自己已吸引了所有人的注意力，径直走到一张桌子前，大声道，“少爷，案首是白修竹白公子！”

堂内一阵骚动，齐齐看向白修竹，只见他先是一愣，又是一喜，随即又摇了摇手中的折扇，下巴微微抬起，眉眼间满是傲然。

众人那叫一个羡慕嫉妒恨，却还是拱手道喜，“恭喜白公子连中小三元！”

“恭喜白案首！”

“恭喜白兄！”

白修竹也团团回礼，面上很是淡定地道，“一个院试而已，不值一提，不值一提！”

这下众人皆是无语，你一个“小三元”还不值一提，叫后面的人怎么活？

不过人家确实有说这话的资本也就是了，只要他不懈怠，日后中举人已算是板上钉钉。

桌前那位二十多岁的书生顾不得眼红，忙不迭揪住自家小厮的衣领，“我呢？你家少爷我呢？”

那小厮笑嘻嘻地道，“小的看到啦，少爷您也在榜上，倒数第二名！”

那书生的脸上顿时精彩纷呈，让苏惟生来说，应该还是惊喜居多，毕竟就算最后一名，也算是正经秀才了。

那小厮又接着道，“因急着回来报信，小的也没看得太过仔细，第二名是苏惟生苏公子，最后一名是姓曹，名字……想不起来了。”

苏惟生是年纪最小的府案首，在考生中还是比较有名的，那小厮认识也不奇怪。

这下众人又忙转头恭喜苏惟生，后者连连回礼，虽极力保持淡定，目中还是露出了喜色。

大伙看得更加郁闷了——十二岁的秀才，那前途还用说吗，就是比起白修竹来也不逊色好不好！

听得最后一名姓曹时，曹承沛眼中有些期待，又有几分忐忑，毕竟在座姓曹的并不止他一个，所以也不好直接问是不是叫曹承沛。

旁人却没这个顾虑，那小厮周围的人一窝蜂拥上去七嘴八舌地询问，只把个小伙子问得满头大汗张口结舌，瞬间就被淹没在了人堆里。

五人继续紧紧盯着门口，直到长宁几个衣衫不整、头发散乱地冲到他们这张桌子前，因跑得太急，还险些收不住脚撞在桌子上，亏得岳西池跟何轩扶了一把。

小柱喜形于色，“少爷们都中了，都中了！”

大伙长长呼出一口气，对视一眼，这才觉得心脏又重新跳动了起来。

长宁这家伙还拎着一只鞋子，待三名小厮缓过劲来，苏茂谦几个这才知道各自的名次。

本次院试一共录取一百五十名，前十名为甲科，苏惟生第二，岳西池第三，两人都在甲榜，直接成为廪生，每月享有一两银子、三斗廪米的补贴。

何轩第十七名，苏茂谦第六十二，至于曹承沛么，正是榜上最后一名。

“我运气还真不错！”曹承沛完全没有当了孙山的苦恼，满脸傻笑，哪里像新出炉的少年秀才，活脱脱的一个傻呼呼的愣头青！

倒是岳西池气哼哼地道，“又被你小子压了一头！”

“哈哈……”众人俱是闷笑。

岳西池自相识以来便致力于考过苏惟生，以报案首被夺、无法去边关游历之仇。谁知却始终不能如愿，每次差的也不多，刚好就那么一名，能不郁闷么。

不过这会儿大家都高兴着呢，笑一笑也就过了。

此时看榜的人也大多回来了，随着一个个名次的揭露，偌大的客栈大堂内真可谓是悲喜两重天。见着街边泪流不止的老童生，众人都是不胜唏嘘。

何轩似是想到了什么，转头问道，“你们准备好赏钱了吗？官府的报喜人应该待会儿就到了！”

这自然是准备好的，相信客栈里的大部分人随身都带着红封，谁都巴望着能给出去呢！

何轩也不过是怕他们忘了带，提醒一声罢了。

过得一时报喜人就到了，客栈的掌柜喜得团团转，仿佛中秀才的是他本人一样，忙引着衙役们往内走，“白案首在此！”

不过想想也不奇怪，他这家客栈今年可出了八九个秀才，吉利着呢，今后一整年的生意都不用愁了！

报喜人都是分批来的，待头一批离去，白修竹正接受众人恭贺时，第二批就到了。

掌柜的照样恭恭敬敬地把人领了过来，“苏秀才在此！报喜人按流程确认了一下，“可是博阳府平宁县苏惟生苏公子？”

苏惟生喉中有些发紧，暗暗喘了口气才点点头。

报喜人顿时笑开了花，忙拱手道，“恭喜苏公子上榜，位列第二！”

苏惟生笑道，“多谢，各位辛苦了！”说罢微微示意，小柱便喜笑颜开地掏出红封塞到了报喜人手里。

领头的那个不着痕迹地捏了两下，便知是碎银子，脸上的笑容更真切了几分，又说了好几句吉祥话，才带着人离去。

随后他便跟方才的白修竹一样，成为了众人瞩目的存在，只好不停揖手回礼，“客气了！客气了！”

这会儿上前簇拥着他说话的，多是心态不错的落榜童生，抱着结交的心思而来，自不会有什么不中听的话。纵然有妒忌的，也只会暗藏在心里，不至于在明面上得罪人。

苏惟生在这些事上是多少年的老油条了，心下虽高兴，却并未露出倨傲的神色，仍然保持着谦逊的态度，温和内敛，让人如沐春风。刚才受了白修竹奚落的童生们大大松了一口气，对苏惟生也更尊重了几分。

直到第三批报喜人过来恭贺岳西池，苏惟生才跟同伴们打了个招呼，脱身回了房间。

这时小柱过来低声道，“那个叫于大志的，刚躲在门口看了您好久，神色很是不善。”

苏惟生眉头一皱，“去盯着他！”

小柱应了一声便急匆匆出去了。