“小少爷！”

观完刑没几天，刚回家的岳西池就迎来了一位意料之外的访客。专程留在博阳照顾他的岳管家神神秘秘地道，“有位贵客在外书房等您！”

贵客？书房？

岳西池一头雾水，博阳府岳家的外书房虽然没有什么军事机密，却也不是一般外人能进的。他也只带苏惟生几个进来找过书看，但他们刚刚才分开啊！难道是哪位舅舅？

想到这个可能，岳西池面上一下子淡了下来，“我知道了。”

刚推开门，书案后一须发皆白的老者便抬起头来，原本威严的目光在触及少年青葱如玉般的脸上时瞬间柔和下来，

“回来了？”

“外祖父！”岳西池又惊又喜，忙跑上前行了一礼，“您什么时候来的博阳？”

宁老太爷气哼哼道，“家里闹得不成样子，老夫想清净清净！”

说着上下打量外孙子一番，“果然比在京都时精神了许多，看来是真交到了朋友，怪不得死活不肯回去了！”

岳西池不自在地低下头，讷讷道，“外祖父……”

宁老太爷不禁失笑，“老夫没有怪你的意思。听你母亲说几个小子都不错，左右时日还长，回头找个机会带来看看！”

岳西池大为不解，“外祖父，您要在博阳长住？那家里……”

宁老太爷冷笑一声，“老夫就把地方腾出来，看他们能闹到什么地步！怎么，你不欢迎？”

岳西池忙道，“孙子高兴还来不及呢，外祖父想住多久就住多久！”

至于宁老太爷口中提到的“闹腾”，他问都没问一句——在京城时就司空见惯了，没什么好问的。

“江南的气候宜人，最适合您老人家调养！外祖父要是不忙，索性住上个三年五载，正好让阿池尽尽孝心，府里大得很，您想住哪个院子都成！”说着就要扶老爷子去挑院子，欢喜之色溢于言表。

宁老太爷满意地拍拍宝贝外孙的手，

“你的心意我明白。不过老夫再不济，也没有在女婿家长住的道理！阿满已先过来置下了宅子，只是有些东西还不齐全，听说离你念书的府学不远，过两日咱们一道搬过去！”

“太好了！”岳西池丝毫不觉得宁老太爷的决定有哪里不对，毕竟他从小就是跟着外祖父长大的，一直在碧纱橱里住到七岁呢！

“好了，不提这个。近一年未见，让老夫看看你的课业有没有退步！”

祖孙俩搬到新宅子时已是腊月十五。

就在前一天，何轩正式拜在了杜夫子门下，喜得何父合不拢嘴，若不是杜夫子不爱黄白之物，怕是恨不得连家底都送出去！

“岳兄，老太爷真的要见我们？”曹承沛背着书箱，依旧满脸不可置信。

岳西池暗暗翻个白眼，“拐过这条巷子就到了，你说是真的还是假的！”

其实不止曹承沛，连苏惟生与何轩都觉得不可思议好吧？

岳西池虽常常把外祖父挂在嘴边，可也是直到前两天，他们才知道这位宁老太爷是个什么身份！

宁老太爷今年七十有四，致仕前为兵部尚书，内阁次辅，更是熙和帝当皇子时的老师，深受帝王敬重。致仕之后保留了一品太傅的虚衔，还时常被招进宫下下棋聊聊天什么的。

这样一位大人物，竟发话要见他们几个寒门秀才，怎不令人称奇！

岳西池闻言道，“那又怎么了，你们几个的长辈我也见过啊！别紧张，外祖父人很好的。”

都快到门口，紧张也没用了，硬着头皮上吧！

对于宝贝外孙难得交到的朋友，宁老太爷当然不会摆什么架子，不过他的身份摆在那里，有点威严是难免的。

老爷子先前已了解过三人的情况，各自考校了几个问题，留下几人近日作的文章，便让他们自己去赏园子了，临走前还道，

“有空常来玩，老夫这里的藏书数量虽比不上你们博阳府学，市面上却也难寻。”

三人喜不自胜，比拿到当见面礼的文房四宝还高兴——太傅家里的书，那能是一般的书吗？

多少世家皆以藏书为荣，却从不肯借给外人看一看，书铺里多是常见的那几样，其余史册孤本，多少富贾重金苦求而不能得其一观！

宁老太爷如此，纵无法与杭知府兴建博阳府学藏书楼的功德相提并论，对他们也算是莫大的恩德了！但凡读书人，哪有不感激的道理？

“你对农事有兴趣？”

宁老太爷扫了一眼苏惟生正在抄的《齐民要术》，目光落在圆润整齐的字体上，饶有兴致地拿起来看了一会儿，“你这馆阁体，临的是前朝沈大家的字帖？”

苏惟生忙站起来躬身行了一礼，“老太爷目光如炬。”

“雍容平和，状如算子，已得其中五分真味，以你的年纪，委实难得！”

苏惟生笑道，“您过奖了！”

何轩被杜夫子叫走了，曹承沛也被绊在了杭家，唯有他念着苏正德爱看农书，趁这机会拉着岳西池过来抄书了。那小子不是说去看看晚上的菜式，怎的还不回来？

宁老太爷微微一笑，“老夫从不夸张，”说着又看向那本《齐民要术》，

“但凡读书人，进了老夫的书房看的多是经史子集，你怎会选农书？”

苏惟生坦然道，“不瞒老太爷，家父农家出身，便是如今日子好过了些，也独爱农事一道。这本《要术》晚辈也只是听说过，外头的书铺和府学的藏书楼里都没有，前日在您这里看见了，就想着抄回去给父亲看一看。”

出身农家的学子宁老太爷不是没见过，其中半数要么愤世嫉俗，要么极度自卑，不是见世家如见仇人，就是对自己的出身讳莫如深，尤其在提及其父祖身份时，便是不当场拂袖而去，那脸色也不会太好看的。南陵郡那位学政贺亦孺就是一个典型。

可宁老太爷从不觉得出身有多重要，古人有云，“王侯将相宁有种乎？”只要人品过得去，就没什么好挑剔的。也正是因此，当年岳西池的父亲不过一参将之子，他仍给幼女定下了岳家的亲事。

京城的世家子弟从小就会比拼家世，便是外孙当年，也被某公府子弟嘲笑过祖父是泥腿子。如今这个十二稚龄的少年却不卑不亢，神情坦荡，实在难得！当然，那另外的两个小子也不错，所以他才说岳西池会交朋友。

“只听说你父亲不良于行，倒未曾听说也爱诗书。”

苏惟生一凛，听说？岳西池不是多话之人，这位宁老太爷，怕是早将他们几个查了个底朝天吧！

面上却汗颜道，“诗书谈不上，只是家父对于庄稼和农事一向上心，让老太爷见笑了！”

“见笑？你也觉得你父亲区区农家却妄想摆弄书本，委实可笑么？”

苏惟生脸一沉，转而却肃然道，“老太爷慎言！农人爱书有何可笑？家父虽出身乡野，却给了我他能给的一切！晚辈以有这样的父母为荣！”

不良于行的农人怎么了，就算是乞丐，只要不离不弃，就是他苏惟生的亲爹！

——京城迟迟没有来人，他们一家子早把这个公那个公的抛在脑后了。

这老爷子说话也太尖刻了，因涉及最亲近的人，便是沉稳如苏惟生，也难免露出了两分怒色。

宁老太爷脸上的端凝却一扫而空，摸着胡子朗声大笑，“不错，是个好苗子！小池子没看错人！”