丁卯答道，“瘫傻了三年之后就没了。让属下奇怪的是，此人瘫傻的时间，就在表老爷断腿回村的几天后。而且这过程么……也不大光彩。”

夏义柏好奇，“怎么个不光彩法？”

丁卯将镇上的传言说了，叔侄二人都陷入了沉思。

半晌后夏礼青才道，“接着说。”

清和镇与今年博阳府两件最大的案子都有关联，丁卯着实查到了不少东西。再结合丁丑与丁亥在县城与府城的收获，仔细一捋……

叔侄二人都不可避免地露出惊色。

夏义柏愕然道，“照你所说，南陵郡路匪落网、清和镇李家败落、杨家覆灭、都有苏家的手笔！我这表弟一家也有参与？”

夏礼青沉吟片刻，将所有线索串联了起来，

“六月底，表叔的养父一家被除族。九月苏家族长的曾孙遭遇强盗，四死一伤。而后南陵郡总督衙门发布海捕文书，通缉流窜数年的路匪、李家被问罪，杨智身死、杨智父亲残废、清和镇杨家覆灭。如果我所料不错，所有的矛盾都是自苏家内部而起。”

他轻叩桌面，“就不知表叔一家在其中扮演了什么角色，是主导还是只是帮嫡支的忙……”

夏义柏道，“主导不可能吧？表弟不良于行，看他的谈吐，也不像坐在轮椅上就能运筹帷幄、决胜千里之外的人哪！而且那路匪与杨家为祸民间多年，一朝被除，我都得鼓掌叫好呢，有什么不对？”

“为害于民的人的确该除，我没说不对。我就是好奇，表叔一家到底是什么样的人。”

夏礼青面对自家二叔颇有些无奈，

“不会是表叔。表弟么，虽然机灵些，毕竟年纪还小，见识有限，想来也无法主导如此大事。那么，应该就是辅助嫡支，顺道为自己家出气罢了。不过能如此受苏家族长器重，可见我这表叔父子俩还是有些斤两的。对了，那苏信既已病逝，他的妻儿又去了何处？”

对苏信的死，苏正德父子以及苏老爷的意见达成一致，对外都说是病逝。而他的尸身则被小柱在外头雇了两个人，低调地送到赵氏所在的小山村埋掉了，连赵氏也没通知。

摔盆打幡、丧礼？想什么呢！

——苏惟生怎可能真的将尸身送回赵氏手里，让她得知是自己家把人弄走的！

而且因担心影响曹承沛的前程，在他过院试之后，苏老爷便作主将苏慧一同记到了苏佑名下，眼下与苏老头半毛钱关系都没有！

所以清水村的所有人都不知道苏老头的真正死因、葬在何处。丁卯自然也打听不到。

至于苏正宗么，要么饿死了，要么成了大街上随处可见的乞丐，便是钱氏见了也不一定能认出来。

丁卯就更不知道了——“搬走了，至于搬去了哪里，无人知晓。”

夏礼青看向夏义柏，“二叔，你有没有发现表叔说起他养父时颇为咬牙切齿？”

后者不以为然，“要换了我被虐待这么多年，一刀剁了他都是轻的！咬牙切齿怎么了？”

“不，不对。丁卯，你把分家与过继中间的事再说一遍。”

丁卯会意，“分家之后，该给苏信的养老钱，表老爷一家都是按时给的，逢年过节的节礼也没断过，很是丰厚。可就在去年年底，表老爷就突然与苏信断亲，过继到了苏佑名下。”

夏礼青若有所思，

“由此可见，表叔先前对苏信或许有埋怨，却还念着父子之情，否则给养老钱便罢了，不会再加四时节礼。突然断亲过继，中间必然还发生过一件大事，让表叔心灰意冷，并因此生了恨意。”

他看向夏义柏，“二叔，你觉得表叔为人如何？”二叔虽然不爱动脑子，但为人赤诚，直觉很准，看人很少出错。

夏义柏道，“是个朴实纯善的人，比你二叔我还没心眼儿！”

丁卯吞吞吐吐地插话，“有个村民说……表老爷原本是至孝之人……甚至可以说……愚孝……”

夏礼青道，“是啊，如此至孝之人，会因什么事而与亲爹反目，还帮着堪称外人的族长对付亲爹呢？表叔亲口所说，他是今年十月里才知道自己并非亲生。”

丁卯道，“可是表老爷家去年没发生过什么大事，他们原来的邻居、苏秀才家的下人，属下都试探过。”

“那就只有从前的事了，从前的大事……”夏礼青福至心灵，“难道表叔断腿之事与他养父有关？被外人捅一刀同被至亲捅一刀，又如何能同等视之？”

夏义柏不解，“不是杨家人干的吗？”

“若背后还有人鼓动呢？”

“你的意思，是表弟的养父一家在背后煽风点火？”

夏礼青徐徐点头，“有可能。只是那报复的手段着实有些阴毒，不知是谁想出来的。”

夏义柏摆手，“不可能是表弟一家。当时他受伤才几天？铁定连动都没法儿动！而且他家那会儿没有可用之人，也不可能是授意家里下人干的。”

“那长生表弟呢？据云嬷嬷、丁丑和丁亥得来的消息，表叔受伤之后，整个苏家说是他一手撑起来的也不为过！”

夏义柏失笑，“就算长生当年以稚龄撑起了门户，也只能说明他天资聪颖，而且你别忘了，还有苏家族里相助呢！阿青，文武双全之名响彻京都的你，六岁时知道断袖之癖吗？”

两个成年男子行房事时不光连舌头都咬断了，还近乎马上风成了傻子，四肢俱废！

夏礼青想了想，“我那会儿连男女之别都不太懂。”

“所以连堪称神童的你都不懂男女之别，一个年方六岁、刚刚开始识字的农家子又怎可能想出那等法子？”

见侄子望向自己，夏义柏苦笑道，

“我啊？我六岁的时候一边要跟你爹防着那贱人的算计，一边学武，一边还要偷偷摸摸跟着大长公主去栖霞庵看母亲。说来，你二叔我也是十三四岁才懂一点儿那上头的事！”

夏礼青没话说了，“确实不可能。而且要放倒两个成年人，单凭一个孩子的武力是绝对不够的，除非用药。”

夏义柏点头，“你六岁时懂药理吗？会用毒吗？”

夏礼青老老实实道，“只略知皮毛。”

“所以你瞎怀疑个什么劲儿？别仗着自己聪明就看谁都像坏人。照我说，杨家那事儿只有两个可能！”夏义柏摸着下巴迅速得出结论。

咦？二叔也舍得动脑子了？夏礼青虚心求教，“是什么？”

夏义柏面露得色，“第一，那人有别的仇人，恨他入骨；第二，苏家族长派人做的。”

夏礼青觉得也有些道理，毕竟杨家干了那么多禽兽不如的事，有一两个生死大仇也不奇怪。

不过想想那人出事的时间，他倒觉得第二个猜测更为合理，

“苏家族长护短之名在外，据说一向嫉恶如仇，私底下把人收拾了，也说得过去。表叔家与族长不是极为亲近么，苏家族长的三儿子是会武的，江湖中人用这等法子，也实在不足为奇！”

夏义柏深表赞同，“是啊！如此看来，这苏家族长倒有几分手段！不错不错，改天有机会得去认识一下！”马上风？好主意啊！当年他怎么就没想到呢！

（苏老爷\u0026苏正武：？？？关老子屁事！）

绕是以夏礼青的心思之缜密，也不知不觉被他二叔这一问一答给带歪了，

“杨李两家之事，表叔一家纵然插过手，也不过是以直报怨，无可厚非。如此看来表叔一家果然是端人正士，咱们可以放心了！”

人家靠的是阳谋，用的是你自己留下的把柄，只许你家暗箭伤人，还不让人家光明正大反击了么？天下没有这样的道理！

被蚊子咬了，自然要反手将之一巴掌拍死，否则还要让它养精蓄锐，再来咬你一口不成？

“这失散多年的表弟，不是软柿子啊！”夏义柏琢磨了一会儿，拍了拍侄子的肩膀，“定国公府看不上孬种！”