苏惟生拧眉仔细一想，便明白了其中缘由，王栋的诗才是毋庸置疑的，但是么……

果然，正中的杜大儒皱眉看了一眼香炉，没有说话。邢博士与陆翰林见此，也若有所思地安静了下来。

时间一点点过去，后面的书生也陆陆续续将诗稿交了上去。三人审评完毕，由身边的书童小厮统计，纸上的圈越多，评语越多，排名就越靠前。

最后杜大儒宣布，“本次诗会第一名：赵怀瑾，第二名：易昭，第三名：王栋。”

诗会文会的前三名青云楼都会提供奖励，第一名是一套文房四宝，第二名是端砚，第三名则是两支湖笔。

王栋拿着湖笔张了张口，最终还是什么也没说，苏正文却留意到他袖口下的拳头握得有些紧。

回去的路上，苏正文祖孙百思不得其解——为何王栋的诗明明写得比赵怀瑾好，最终却只得了个第三名？

苏正文狐疑道，“难道那几位都是趋炎附势之徒？”

苏惟生摇头道，“趋炎附势不至于，却也不是与此毫无干系。”

苏茂谦眼睛一亮，“惟生叔，快说说！”苏正文也望了过来。

苏惟生苦笑道，“王栋诗才的确不错，但那句‘我也不登天子船，我也不上长安眠’，有些不妥。”

虽然借用的是少陵野老的典故，但王栋毕竟只是个小小的举子，在天子脚下，公然在诗中表示不求功名利禄外加蔑视权贵，一来太过偏激、愤世嫉俗之心显露无遗，二来也会让许多人觉得虚伪——你既然不慕功名，又为何跑来考科举？为何不干脆回乡做个田舍翁？

所以能给王栋定在第三名，已是邢博士和陆翰林惜才了，至于那位杜大儒，苏惟生不想做评价。

赵怀瑾方才的反应，想来也是考虑到了这一点，这倒是个真正的聪明人！

苏正文祖孙心头剧震，他们都是心思恪纯之人，万万没想到不过一首诗便有如此多的弯弯绕绕，一时都没了话讲。

苏茂谦沉默半晌，“我只是觉得他与从前的何兄颇为相似，有些惋惜罢了。”

苏惟生不赞同，“只是表面相似而已，就是与几年前的何兄比，此人的心性也是远远不及，更遑论今日了。”

苏茂谦不由想起，去年自己受伤之后再到府城时，五人之间的促膝长谈，何轩那番话他记得特别清楚——

“亲眼见到许叔跟阿福他们的遗体和茂谦死里逃生的惨状，我才明白自己从前有多不懂事。愤世嫉俗、仇视权贵、自以为天资过人，不要命似的起早贪黑地读书，就想有朝一日扬眉吐气，让那些人后悔小瞧了我爹。殊不知身体发肤受之父母，我在拼命的同时，爹娘心里又何尝好受呢？如今我也想开了，纵然没什么大出息，也得先保重自身，不能让我爹娘像方妈妈一样，白发人送黑发人。”

他若有所思，“是啊，何兄早已不是当初的何兄了。”

苏正文摸着胡须，“老夫从前也最担心何轩的心性，怕他一时激愤走岔了道，如今这样，我是老怀大慰啊！”

言毕笑着看向眼前的孙子和得意弟子，“益友诤友不外如是，你们要好好珍惜今日这份情谊才是。”

二人默默点头。

苏惟生暗道，若何轩还是以前那副死样子，他爹与何伯父交情再好，也不会同意将苏澜许配给何轩。自己就更不用说了！

转念又想到今日的诗会，

“那位赵解元，倒实在是个聪明人。”这话他今日说了两遍。

才学自不必说，即便出身尚书府，能在十来岁的年纪便将诗文中的忌讳了然于心，也是不容易的。

当然，这会儿对赵怀瑾的智商表示高度认可的苏惟生绝对想不到，此人日后会成为自己最大的对手。

九月十二，宜嫁娶纳采下定。

大清早苏正文等人便去了南郊的苏宅，媒人已经到了。

媒人是谁？当然是定国公太夫人，别忘了，这桩婚事一开始就是她老人家保的媒。

按京城的风俗，定亲之日，媒人要先到男方家中取放在祖宗牌位前供奉过的小定礼和婚书，而后再送到女方家，到了吉时为女方插戴。

太夫人身份高，何氏便带着众人在二门处等着迎接。苏正良因还有些公事，要等到开宴时才会过来。

苏正文与苏惟琛则在偏院供神龛的地方等着，待到了巳时，再将定礼和婚书取出来交给莫氏，由莫氏交给太夫人送去夏家。

那道身影一下马车，苏正德喉头便是一紧，随大伙行完礼便偷偷望了过去。

太夫人五十多岁模样，修眉凤目，身形修长，一见便知年轻时必然是个美人。只是她面容有些消瘦，打扮颇为朴素，一身简单的姜黄缠枝莲纹褙子，头上只有两根白玉簪，脸上虽带着笑意，眸中却似乌木一般平静深沉，淡漠如一块冷冷清清的灰石。

触及到那双眼睛，苏正德不觉心中一酸。

“今日一过就不是外人了，何恭人不必如此多礼。”声音不疾不徐，清朗却自带威严，一听便知是久居高位之人，却又不显得咄咄逼人。云嬷嬷与四个绿衣丫鬟恭谨地跟在身后。

何氏含笑应了，一行人便朝正院走去，经过苏正德身边时，太夫人脚步微微一顿，而后继续目不斜视地朝前行去。

进门之后也不能立刻取定礼，何氏便请太夫人上座，命人上了茶点，又将面生的苏正德一家介绍给太夫人。

苏正德虽是外男，但太夫人年长了几十岁，倒也不必太过避讳。

行完礼太夫人淡淡点头，“苏……六老爷请坐。”

苏惟生敏感地察觉到她的声音有些发颤，云嬷嬷自然也发现了，忙捧起桌上的茶盏递到太夫人手里。

太夫人接过去抿了一口，随后望向何氏露出一抹淡笑，

“你这侄子侄女倒是生得好样貌，多大了？可曾定亲了？”

何氏忙笑着道，“太夫人谬赞了，两个丫头是双生，二月里刚及笈，已经定亲了。生哥儿这孩子么，今年十三……”说着看了一眼周氏，心里却有些疑惑——

这位是又起了说媒的心思？难不成上了年纪的人都爱保媒？自己怎么没这爱好？