岁考是由本郡城学政主持的考试，每个生员都要参加，只有两种情况例外。

一个是病得起不来床的，由所在县的县学教谕出具证明；一个是六十岁以上、又对廪生没什么想头的老秀才，花点银子得个三等就成。

岁考成绩总共分为六等，一等廪膳生，每个月可以领三斗廪米、一两银子的补助，二等为增广生，若一等有缺，则依次补充。

一二等皆有赏，三等如常，四等挞责，五等则廪、增降一等，离开府学、县学，只能入社学，六等黜革。

意思是，第四等要被打板子，五等除此之外，不得再入官学，只能进私办书院，第六等么，不好意思，革除功名。

所以，考上秀才并不代表就可以不读书了，就算苏惟生与岳西池、杭君诺三人的这个廪生，也是有时间限制的，要是岁考时成绩太差，一样得变回个白身。

即便春寒陡峭，也得硬着头皮参加，还不能考差了，三等是及格线。

岁考的地方同样定在学政衙门，至于贡院么，本朝规定只有乡试时才会开。

歇了两日就是岁考之日，好在天公作美，雨已经停了，云层里还有淡淡的光晕。

学政还算人性化，年纪大的先抽签，备的都是室内的考号。年轻人基本都在廊下或者院子里，没办法，十七个府的秀才，加起来足足有上千人，室内根本坐不开。

岁考的难度与院试差不多，连苏惟生往常最怕的试帖诗，也写得极为顺畅。当天考完，第二天众人又急匆匆坐船回了府城，苏正文去照管他的学生，苏惟生等人则继续苦读。

过了十来天，岁考的成绩才下来。

曹承沛哈哈大笑，“我也是廪生了！”虽然每月不过一两银子，那也是他靠自己挣的啊！

苏惟生翻个白眼，“杭伯父如此费心教导，要连个廪生都考不上，他不打断你的狗腿才怪！”

曹承沛看着府学贴出来的榜单，脸上依旧如梦似幻，“这可是廪生啊，前年院试吊车尾的时候，我何曾想过会有今日！”

苏惟生已经不想跟这傻小子说话了。

府学学子的廪生名额不算在县城之列，平宁县不过十个廪生名额，增广生三十个。府学名额却有四十之多，若连这都考不上，你好意思说是杭知府的亲传弟子么！

苏正德夫妻也乐得合不拢嘴，当即吩咐刘妈妈，“好好整治一桌酒菜，今晚给两位少爷庆祝一下！”

刘妈妈应声下去了。

六月里夏礼青写信过来，他在湘楚郡一个极偏远的村落里找到了“淳于容”，是个孤儿，腰上也有一小块红云胎记，吃百家饭长大的，只是早在几年前便去世了。

“淳于容”的妻子不能生育，所以也没有留下一子半女。夏礼青便带着那目露贪婪的妇人与“淳于容”的牌位一道回了定国公府。

苏惟生还以为夏礼青会安排定国公府的人冒充苏正德，却没想到他还真找了个腰上有胎记的。不过，先前他们提过有不少人上门冒充，想来是从这方面入的手。

至于那妇人么，若真是贪慕虚荣之辈，一旦有不轨之举，定国公府自然有办法顺势处理。

倒是周氏，酸溜溜地道，“这下可好，名义上多了个媳妇儿。”

苏正德忙举手投降，“他娘，我这辈子都是苏家人，跟淳于容的媳妇儿能扯上啥关系？”

“好吧，”周氏勉强答应不计较了。

苏惟生握着薄薄的信放下心来，自家总算暂时无忧了。

九个月后，三月初三上巳节。

平宁县的苏家果园已是桃李争妍、杏雨梨云，间或有几只鸟儿停在枝头欢快地吟唱，一闻人声，便扑簌簌轻盈展翅而去，端的是千红斗艳鸟争鸣，万里河山皆新韵。

而在这姹紫嫣红之中，正有几道身影在花间若隐若现。

苏惟生摘下一朵桃花插在林铃鬓间，看着林铃顾盼生辉的侧脸染上一抹薄红，不禁低喃道，“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。”

林铃眨了眨眼，紧张地捏紧衣角，“惟生哥哥就会取笑人！”

不过宜其室家什么的……虽有些羞人，可等年底一定亲，她跟惟生哥哥就是名副其实的未婚夫妻了呢，想想都觉得好开心。

苏惟生轻笑道，“我可不是取笑，等你跟婶子从京里回来，我爹就要去林家正式提亲了。婶子都答应了，你还跑得了不成？”

今年五月是扬威侯老夫人七十整寿，不光杭知府，连杭氏也要一道回京祝寿的。

杭氏自从嫁人就没回过娘家，林铃连外祖母的面都没见过，自然回去见一见。已经定了月底启程，会在八月乡试之前赶回来。

林铃咬了咬唇，脸更红了，不过这傻大妞确实不按常理出牌，反而顾不得害羞，咬咬牙掰起手指数了起来，

“十五、十六、十七……离十七岁还要好久呢！”语气中颇为遗憾。

苏惟生一愣，一时哭笑不得，“就这么想嫁给我？”

林铃不自觉地捏紧手指，重重点头。怎么能不想呢？从在博阳再见的那一刻起，她就无时无刻不想离他近一点儿，再近一点儿……

苏惟生深深叹息，“要是以后生个女儿也像你这般傻，可怎么得了哟！”十二岁就被臭男人给拐跑了，他非得吐一缸血不可！

生女儿？林铃可不是初识时什么都不懂的小丫头了，闻言立刻想到之前偷看到的表哥表嫂嘴对嘴的情景，瞬间脸红得像要滴血，

“我才不跟你说这个！”说罢一跺脚跑了。

苏惟生望着那道娇小的背影，越看越觉得是落荒而逃，不由哈哈大笑，忙不迭地追了上去。

苏澜跟何轩从另一条小道上走过来，见状微微皱眉，“你又欺负人了？”

苏惟生一脸无辜，“我哪儿敢啊，姐姐大人在呢！”

说罢仔细端详了苏澜一阵，“二姐，你脸怎么这么红？跟猴子屁股似的！”

苏澜立刻伸手摸向腰间的软鞭，苏惟生撒腿就跑，前者抬脚就要追，不想被何轩轻轻拉了一把，只好不情不愿地站在原地，高声道，“我就不信你今天不回家！”

苏惟生脸一垮，停下脚步慢吞吞挪了回来，满脸谄媚，“二姐，我错了！”

何轩噗嗤笑道，“明知道惹不起还偏要在虎口上拔毛，惟生啊惟生，要我说你什么好！”

苏惟生眼珠子一转，转向苏澜坏笑道，“二姐，他说你是母老虎！”

“你……”何轩脸都气歪了，当即放开扯住苏澜衣袖的手，“你们姐弟俩的事自己解决，我不掺和了！”

苏惟生见势不妙，忙一溜烟儿跑了。