苏惟生听完道，“尽力考吧，解元不解元的也没那么重要，能中举人就成！”

成了举人，定亲时两家都能好看许多，对吧？

岳西池默默看了苏惟生一眼，“我输给他都输习惯了，就算解元之位能落到保皇派手里，估计也轮不到我。”

大伙怎么听怎么觉得这小子怨念颇重，一时均乐不可支。

分析完考官的文风，杭参政独独留下苏惟生勉励了几句，倒让后者摸不着头脑。

又商讨了一会儿，众少年便各自回了房。

苏惟生回去没多久，何轩、岳西池、曹承沛与苏茂谦就找了过来。

见众人都面带关切，苏惟生一愣，“怎么了？”

曹承沛道，“何兄说你瞧着有些不对劲，我们过来看看。老师跟你说什么了？”

苏惟生心下微暖，无奈地看了何轩一眼，“你上辈子属狗的吧？怎么什么都瞒不过你！”

何轩也不生气，“别转移话题，老实交代吧，出什么事了？”

岳西池几个也齐刷刷看了过来。

苏惟生叹了口气，“伯父说杭婶子跟铃儿暂时回不来，扬威侯老夫人想留她们多住一段时间。”

苏茂谦松了口气，“一别多年，老夫人不舍也是人之常情。老人家都这样，年纪越大越害怕离别，惟生叔你多体谅体谅吧。”

曹承沛挤了挤眼睛，“放心吧表弟，林家姑娘又不会飞了！杭姑娘不也没回来，你瞧我担心了么？”

苏惟生摇头，“不是担心这个，是……不知该怎么说，近来我总有些心神不宁。”

岳西池道，“你想多了。”

何轩也揶揄道，“年初还抱怨林姑娘太黏人，现下不过几个月不见，你又开始神思不属。我看黏人的是你自己才对吧！”

岳西池几人深以为然。

苏惟生心下苦笑，他其实是觉得杭参政的态度有些奇怪——除了愧疚，又像是突然对自己多了几分……怜惜，这可是从未有过的。

从前那位也是拿他当自家晚辈看待，但在自己面前一向威严多过亲和，苏惟生明白，这是怕自己机灵过头，走岔了路。

但如今却突然转变了态度，再结合他老人家略显憔悴的面容……

苏惟生忍不住猜测，是不是那边做了些对不起自己的事？会不会……是林铃那傻丫头进京之后被人哄着另许了富贵人家的亲事？

杭参政无力改变结果，又心怀愧疚，这才……否则为何这两月来信的只有杭婶子，林铃不曾有过只言片语呢？

那丫头年纪太小，一时好一时歹的也是常事。从前他就觉得林铃对自己的情分来得颇为莫名其妙，兴许只是当时被他所救，起了点爱英雄的情结罢了。倘在京城遇见了更出色的男子，移情别恋也不是不可能。

若真是如此……苏惟生想了想，若非杭婶子，自己与表哥不会有机会结识杭参政，从而得到更多教导，以及……在博阳好几年的安稳生活。

若真如此……那就算了吧，这样一来，他就不欠杭婶子什么了，至于心里那点儿不平与遗憾，过段时日就好了。

“惟生叔？惟生叔？”

“啊？”苏惟生回过神，“怎么了？”

苏茂谦翻了个白眼，曹承沛打趣道，“又想林姑娘了？别想了，她十月里及笄，到时必会回来的。还是收收心思吧，等中了举再定亲，更是双喜临门的好事啊！”

苏惟生笑了笑，“表哥说得有理。明日就要进伯父准备的模拟考号，大家还是好好休息，养精蓄锐吧！”

此话一出，众人都苦了脸。

模拟考号是杭参政仿照贡院的号房，专程为几名考生准备的。也就是在茅厕附近放了几张小桌子，又用木板两两隔开，让几人像乡试一样，在里头待上三天，明日就开始。

六人当中三人有洁癖，另外三个也不是啥不讲究的人，届时万一真的抽到臭号，估计答题都会大受影响，所以杭参政才别出心裁想出了这个法子，让几人提前适应适应。

对此杭君诺苦逼地表示：这可真是亲爹啊！

杭参政高冷地摸了摸八字胡，不置可否。

晚间歇息前，苏惟生又去了何轩的房间，“何兄，你那事儿打算怎么办？”

何轩也正心烦呢，“平生没受顾家半点儿好处，如今却要被他们所累，我这是什么鬼运气啊！”

苏惟生正色道，“此事可大可小，谁也不能保证伯母的身份能藏一辈子。若在你当官之后被揭了出来，对你对顾家都没好处。”

何轩愁得直抓脑袋，“难道只能退出这次乡试？你说那顾二爷是怎么想的——顾少卿不知道我娘在世，还生了我这个今年要参加乡试的儿子，他二叔顾二爷知道啊，怎的也不知会他一声？平日里再不和睦，这也是攸关全族命运的大事吧！”

苏惟生也觉着顾二爷与其子顾灿不会如此鼠目寸光，琢磨了一会儿摸着下巴道，“你说，他们会不会把你忘了？”

何轩眼睛瞪得溜圆，“忘了？可……”

苏惟生却越想越觉得有可能，“我问你，你家如今在县里处境如何？”

何轩回想了片刻，面上有些一言难尽，“陈县令到任之后，县里的风气好了不少，宴会办得少了，也没什么官吏再上我家化缘。”

他以为是陈县令为官清正，再加上自己中了秀才，又拜了杜夫子为师，那些小人才会望而却步。

难道顾家……也收手了？

苏惟生恨铁不成钢，“你是不是忘了前年我在京城打听到的消息？”

何轩拧紧眉头，“你是说顾灿调离京城放外任的事儿？”

说着一拍脑袋，

“看我这脑子！当初顾家恶心我爹必然用不着亲自出手，只需稍加示意，以当时的县令蒋斌的为人，必会尽心尽力地执行——既能讨好京城顾氏，又能得些钱财，何乐而不为呢？顾二爷父子本身根本没有对我家太过关注。后来蒋斌身死，就在同一年，顾灿调任荆楚郡为提刑按察使，顾二爷也跟了过去，哪儿还有空再管我们家啊！”