杭晓婵主仆离开之后，苏惟生沉思许久，终于理清了事情的脉络。

二皇子激怒大皇子，并借杭五小姐、或者杭二太太之手，将林铃与杭晓婵送到了深恨自己的大皇子面前。

中途不知出于何故，或许是在路上，或许是在大觉寺的茶水中下了泻药，将杭晓婵摘了出去。而后林铃受辱，“自尽”而亡，大皇子一系受到重创。

现在要查的，就剩下一件事：蒋妈妈进了铃儿的房间，是直接把人挂上了房梁，还是说了什么话，让铃儿放弃报仇，直接寻死了？

至于杭五姑娘在铃儿面前极力提起十八学士到底出自谁的授意，其实也没那么重要。

因为无论是带走杭氏、还是蒋妈妈后来回去找铃儿，都足以说明一点——杭二太太绝对与此事脱不了干系！

至于那个蒋妈妈，扬威侯府庭院深深，他也鞭长莫及，恐怕还得借一借杭氏之手。

而杭参政那边，如不出意外，杭晓婵必定会将今日谈话尽数告知。若确定铃儿的死与杭家内部脱不了干系，他又会如何选择？

苏惟生不敢试探人性，这事儿，还是交给杭氏吧。

他决定明日再去一趟栖霞庵——调查铃儿的真正死因，杭氏才是最有资格的人！

“怎么样了？”

苏惟生回头一看，却是岳西池，因喝了酒的缘故，他脸上还有些薄红。

“不知道，看似一切都清晰明了，实则又陷入了更深的迷雾。”

岳西池犹豫了一下，伸手拍了拍他的肩膀，“事情只要发生过就会留下痕迹，总有一天，所有真相都会浮出水面。”

苏惟生笑了笑，不置可否。也或许，随着时间流逝，所有真相都会被湮没。

岳西池又道，“你真的觉得大觉寺没有去的必要？”

苏惟生慢悠悠站起身，“有心算无心，即便不在大觉寺，也可能是护国寺、报恩寺，甚至别的任何地方；盛开的名花也许是十八学士、也许是素冠荷鼎；去的人不是铃儿，也会换成其他身份相当的女子。不论是谁，都难逃一死。”

岳西池默然片刻，“当真与……有关？”他指了指头顶，“只是他们争他们的，为何要牵连无辜？”

“在有些人眼里，只有能用与不能用，没有无辜不无辜。”

岳西池难得露出一丝苦笑，“被你这么一说，我都不知道寒窗苦读还有什么意义了。”

苏惟生笑了笑，“这些日子我也一直在想这个问题。就在刚才，突然想通了。”

“是什么？”

“我原来的想法是，做了官有了权力，才不会变成别人砧板上的鱼肉。可近来面对铃儿之死束手无策时才发现，这世间到底还是弱者居多。你我看似少年举人风光无限，比起上头那些，不还一样是弱者么？”

岳西池若有所悟，“你的意思是，为官的意义在于，让更多弱者免受强者的欺凌？”

苏惟生微微一笑。他的意思是，拉拢更多这样的弱者齐心对抗强者。

王子皇孙又如何？蚂蚁多了，也是能咬死象的。不过要想拉拢弱者，当然要适当给予他们帮助。

所以岳西池这样说也没错——虽然最终目的不同，方法却是一样的。

所谓同途殊归，便是如此。

二人回到后花园，却见人已经散得差不多了。

秦管事见他们回来便迎上前道，“几位少爷喝得酩酊大醉，都去歇息了。”

苏惟生看了看天色，才未时五刻左右，等那些家伙睡上一觉，估计也不耽误回城，便索性随他们去了。

只叮嘱道，“申正把人叫醒吧，得赶在关城门之前回去。”

若是有长辈同行，在庄子上住一晚也没什么。这不是没有么，所以大伙都得今日赶回去。

秦管事应下了。

半个多时辰之后，一群喝懵了的少年被夏礼青、苏惟生和岳西池拎起来，塞进马车回城去了。

苏惟生暗忖，还好各家带的丫鬟婆子不少，挤一挤也能空出几辆车来，否则这一群醉汉能骑马？非得摔个好歹不可！

翌日一早，苏惟生忍住腿脚酸痛，让人套了车准备去栖霞庵。何轩是要去杜大人府上，也早早起了床。

两人对院门紧闭，仍躺在床上呼呼大睡的曹承沛那叫一个羡慕嫉妒恨，商量一番便把青松叫过来，给曹承沛布置了足以忙上一整天的课业，这才神清气爽地各自出发了。

栖霞庵

杭氏手中的白瓷茶杯重重落在地上，顷刻间碎了一地，“你说的……可是真的？铃儿她……她……二嫂……”

苏惟生面露不忍，起身一边捡碎片一边道，“晚辈……也只是猜测而已。”

杭氏惶然道，“若那小丫头所言为真，我的铃儿……明明是想报仇的，又怎会在回府当日便自尽？我一直以为她是听了大嫂那番话，为了保全我们母女的名声，又因无法再嫁给你而万念俱灰，才走了那条路。我们离开时她也的确有些魔怔的样子，所以我从没怀疑过。可是！可是我从来没想到，背后竟还有如此丑陋不堪的真相！”

“婶子，您不要太激动，眼下只是猜测，我们慢慢查就是了！”

“我如何能不激动？五丫头……二嫂……”愤怒与悲怆同时涌上心头，杭氏反而逐渐冷静下来，她撑着桌子站起来，慢慢止住了眼泪。

不能伤心，不能伤心，那已经不是亲人了，是不共戴天的仇人！

杭氏的眼里闪动着慑人的寒光，她觉得自己要做点什么，她的女儿不能白死，她一定要做些什么！

“惟生，你想怎么查？”

苏惟生目露欣慰，将碎片小心翼翼放在桌上，“晚辈有两件事不明。其一，当日促成铃儿去大觉寺明觉堂的有哪些人；其二，蒋妈妈同铃儿说了什么，又做了什么。”

杭氏强自定了定神，“铃儿爱花之事阖府都知道。那日她想留下来陪母亲和我，的确是五丫头率先提起那株十八学士，此事在京城很有名，连我也附和了两句。二嫂说铃儿难得来一趟京城，很应该四处逛逛，与姐妹们亲近亲近。母亲与我觉着也有道理，就让她去了。”

“那天傍晚我跟三嫂从父亲的书房回去时，丫鬟婆子都在院子里，说是铃儿把人全赶了出来，不许她们上前伺候。我推开门进去，才发现她……就那么挂在了房梁上……”杭氏哽咽着道，“可没有……没有一个人告诉我……后来蒋妈妈还去找过她……”

苏惟生不敢想象那时的情境，只深吸了一口气，缓缓开口，“婶子，您同我说说杭二太太和蒋妈妈吧。”