十一月初二酉正左右，庞氏的娘家就迎来了一个搭肩驼背、瘦巴巴的中年男子。

那人自称李三儿，说是有昌安伯府两位小公子的消息，请求面见庞家的当家人。

庞氏的父亲是刑部左侍郎，当值未归，她大哥庞书白在户部做了个主事。

原本年底盘账正是忙碌的时候，但一听外甥有了消息，那人不见当家的还不肯说，庞书白便忙不迭地跑了回来。

李三儿正由庞家三管事的儿子阿荣陪着吃茶呢！

他甫一进庞家便先描述了那俩孩子的相貌形容，并把自己的事情挑拣着说了一些。

庞家管事确认之后，才吩咐阿荣先招待着。

原本阿荣吩咐人整治了一桌酒席，想着把人灌醉了，怎么着也能问些东西出来。

不想李三儿是个谨慎的，说是事关重大，生怕害了两位小公子，并不肯吃酒。

阿荣这才让人换了茶水。

不过庞书白到家之后并未急着见李三儿，反而先把守在外头的另一名小厮阿文叫来问了问情况。

“所以，是这李三儿的两个远房侄子路过那片坟地时，刚巧碰见有人要杀阿冲和阿冽，这才把人救下来送到了他家里？”

庞书白背着手在书房来回踱步，“两个孩子丢了近半个月，他为何现在才来报信？为何不去昌安伯府，却来了我们家？他那家里，可派人去过了？”

阿文答道，“他非要见到能做主的才肯讲，说要向您讨一个要求。李三儿没有透露住址，不过三管事找京兆管户籍的小吏查到了些东西。”

“说说看。”

阿文道，“小的请程护卫带人去他家里找过，并未见着两位小公子，也不知是不是藏到别处去了。倒是……”

“倒是什么？”

阿文瞅了庞书白一眼，“倒是发现了些古怪的东西，奇形怪状的铲子、散乱的糯米……还有半个蹄子。三管事说，像是黑驴蹄子。”

庞书白眉头皱得死紧，“什么乱七八糟的！不必理会，你继续说！”

阿文忙道，“这李三儿原是有案底的，犯的都是些偷鸡摸狗的事儿。前些年到一户蒋姓人家家里行窃，不想那户人家是蜀王府一位项庶妃娘家的亲戚……”

“李三儿就这样被送进牢里关了好些年，四年前才放出来，后来就老实了。李三儿说，他出来后本想做个正经营生，可架不住三天两头就有人捣乱……程护卫说，从他家的情况来看，平时应该过得十分拮据。”

见庞书白没说话，阿文又道，“小的以为，那李三儿执意要见您，估摸着就是想向您求些好处。另外，许是想通过老爷居中向项家人讨个人情。”

庞书白拧眉想了一会儿，“蜀王府项庶妃的娘家……姓项的……似乎有些耳熟……”

阿文堆笑道，“项庶妃从前在蜀王府并不得宠，蜀王去后，项家更是一落千丈。”

“那项家的当家人年初调到了刑部当值，乃刑部庐皖清吏司主事。三管事翻过礼单，那位项主事平日没少给老爷送礼。只是老爷从未请他进门说过话，大爷您不认识也很正常。”

庞书白闻言撇了撇嘴，区区六品主事，家世也不显，哪有资格见父亲？

他却忘了，自己如今虽在户部，也不过是个六品主事罢了。

当然，项老爷都快五十了，庞书白却才将将而立之年，日后的前途自然不可同日而语。

“把人带去偏厅，如果李三儿的侄子当真救了阿冲和阿冽，不论要银子还是要人情，都是小事。”

阿文领命下去了。

谁知那李三儿一见着庞书白，却绝口不提领赏的事儿，反而噗通跪倒在地，膝行几步抱住他的腿，

“贵人！贵人救命啊！有人要杀我！不……不，是有人要杀两位小公子！”

庞书白嫌弃地扇了扇鼻子，不动声色地挪开脚，这人几天没洗澡了？

但听到后头的话却是一惊，“是何人如此大胆！”

李三儿仓惶道，“小人也不知道啊！半个月前，小人的侄子在坟地偶然碰见一伙人对两个孩童行凶，就把人救下来送到了小人家里。”

“小人见了人，就知道这两个孩子非富即贵。因早年吃过教训，小人并不敢招惹贵人，只好让两个侄子悄悄去城里打听，看有没有大户人家丢了孩子。等有了音信，把孩子好好儿送回去也就罢了。”

“两个侄子在城里待了五六天，好不容易才脱身回到小人家里。他们告诉小人，是昌安伯府五老爷的孙子丢了。”

“可是城里打听两位小公子的，除了官面上的，还有好几拨人，个个凶神恶煞，恨不得把街面儿上的人全抓起来！小人害怕得要死，可是小人的侄子说得清清楚楚，有人找两位小公子是为了救他们，有的人却是不安好心。”

“大人明鉴，小人祖祖辈辈都是捞偏门儿的，却从没害过人命，更何况还是两个无辜的孩子。两位小公子到我家时那叫一个可怜哟，那小脸儿白的……”

李三儿还待多说几句俩孩子的惨状，见庞书白的脸色越来越难看，只好止住话头，

“小人的侄子不敢再趟这浑水，连夜回老家去了。小人犹豫了好些天，见小公子跟着我都瘦成了皮包骨，一时起了恻隐之心，就想偷偷把人送回家去。”

“小人想着，别人要害他们，那昌安伯府总不会害自家孩子吧……于是暗中寻摸许久，打听到了昌安伯府的住址。然后……小人偷偷去了离昌安伯府的侧门不远的地方躲着，看能不能碰着个主事儿的。”

“昨日下午瞧见一位打扮得挺体面的婆子出门，小人觉着这位怎么着也是哪位贵人身边得脸的下人，就一路跟了上去，想将两位小公子的消息告知于她。”

“谁想到……”此时已然入冬，京城的天气日渐寒凉，李三儿脑门儿上却涌出大颗大颗的汗珠，

“谁想到，那婆子答应得好好儿的，说今日一早就派人来接孩子。到了晚上……却……”

庞书白面沉如水，一字一顿道，“可是有人行凶？”

李三儿擦了把汗，“是，是！大人英明！因与小公子性命攸关，小人等得心惊胆战，夜里也不敢睡得太沉。”

“等到半夜，忽然听得院子外一阵响动，似乎有人翻了进来，小人不敢惊动外头的贼人，捂着……捂着小公子的嘴带他们在地窖躲了一夜，这才逃过一劫。”

“天大亮之后，外头也没了动静，小人才回到屋里，却发现家里被翻得不成样子，被褥枕头都被刀剑刺了个稀烂……小人实在害怕呀！”