此话一出，堂上的村长和外头围观的农人们都收了心思——要是知府大人让他们将来照旧还牛粪，他们少不得要赖一赖皮。

可要照原价买？他们就是不给银子，知府大人也有法子扣回去啊！

苏惟生微微一笑，没再多提，直接把事情交给了府衙里比较中立的知事和经历。

他们跟平民打交道比较多，也算是轻车熟路。

接到命令的几人都很意外，心里有些不安，更多的却是兴奋——若非万不得已，谁愿意整天跟在任通判屁股后头瞎判案糊弄人？

他们自己也是有抱负的好不好？

虽然底层的官吏普遍难以晋升，但谁又能肯定，他们一辈子当不了大官？眼下不就是个大好的机会么？

……

半个月后，天刚蒙蒙亮的时候，苏惟生就从床上爬了起来，下人已经备好了早饭。

姚叔见他随便套了件衣裳就走了出来，忍不住劝道，“大人，花城虽暖和，一早一晚还是有些凉，您还是多穿一件吧。”

苏惟生接过帕子擦了把脸，“穿太多待会儿活动不方便。”

“有什么不方便的？晌午热起来再脱也不耽误功夫！”周氏在外头就听见了，扶着微凸的肚子一边埋怨一边进屋，让白薇找出一件外裳，亲手给儿子套上，

“长生，你真要去啊？前些年你虽然干过农活儿，可自前年乡试开始就没再下过地，让你爹和惟安帮忙看着不行吗？还有两位师爷呢！”

苏惟生无奈地穿好衣裳，“娘怎的起这么早？双身子的人，也不多睡一会儿。”

周氏却道，“你头一回带着那么多人做事，我哪里放心得下？瞧瞧，娘一不在，你就不好好穿衣，也不好好用饭，再年轻也不能这么糟蹋自己的身子啊！”

苏惟生好不容易哄好亲娘钻出门，就见他爹苏正德坐在饭桌前，面上也有几分不自在，想来先前也是跟自己同样的待遇。

用完饭，父子俩带着苏惟安和两位师爷出了门，往花城附近的山村行去。

堆肥的事已过去十多天，算算时间，肥料也该熟了，这会儿过去刚好可以看看效果。

一边骑马，苏惟生还一边笑着回头跟马车里的苏正德和两位师爷闲聊，

“前几日安堂兄带人下去看了，有的地方已经开始施肥，应当是成了的，只是不知道最后的效果如何。”

苏惟安道，“你早发了话要亲自过去查看，别的不说，至少下头的村民不敢随意糊弄。他们见你如此关心，都以为这东西重要得紧，上次还送了我不少土物，悄悄找我打听来着！”

苏惟生叹道，“民生大事，自然十分要紧。不说我，就是王爷也盯着这块儿呢。今年朝廷的军费还是没个着落，十几万大军，不还得靠滇池的粮食养着。”

邵师爷摇头道，“滇池地方再大，又能得多少粮食？说到底，还是得靠朝廷的粮饷。也不知江御史他们回京之后会如何向皇上禀报，要是说得不好听，今年的军饷恐怕……”

苏惟生心说，还军饷呢！皇帝已将滇池王视为眼中钉肉中刺，不定啥时候就得派人来借自己的手将滇池王府连根拔起。

滇池王不死，朝廷的军饷大抵是永远到不了的。

尹师爷是宁老太爷从自家的幕僚中选出来的，在宁府时比不得几位资历老的幕僚，但对于皇家之事，知道的也比旁人多一些，闻言便生出几分忧虑，

“朝中的老臣没有人希望王爷坐大，如今……大概没有比粮饷更好的借口了。希望是我想多了吧！”

过了半个多时辰，苏惟生一行人就到了附近的村庄外。

几个开路的衙役纷纷跳下马，熟门熟路地朝村子里走去。

苏惟生满意地点点头，“这些人看着滑头，到底对当地熟悉，有他们在，咱们也能省省心。”

“知府大人，您这边请。”还没进村，老村长就满脸堆笑地迎了出来，看起来无比热情。

老村长在前头领路，心情十分不错的样子，“多亏了大人的好法子，今年的农肥肯定够了！草民算了算，还有多出来的哪。这几天我们狠狠下了肥，今年的收成应该要多不少！”

苏惟生心里有了底，走到近处一看，几个老农正围着堆肥啧啧称奇呢！

其中一个还大声嚷嚷，“这也太神了！明明就是没啥用的烂树叶子，竟真的变成了好肥料！你们瞧瞧，摸上去跟牛粪也没差了！”

另一个痛心疾首地道，

“要是早知道有这法子，每年这时候咱们哪还用得着发愁啊！唉，这些年浪费了多少树叶子？怪不得人家都说读书好！不读书，谁能知道这种办法？你说那些圣人也是，你知道就告诉咱老百姓啊，写什么书呢！咱也看不懂啊！”

有人懊悔，有人惊奇，也有人发现苏惟生到了，忙不迭地跑上前献殷勤，“哎哟！大人来了！大人您快来瞧瞧，这肥一闻就是好料子！”

可不是嘛，这臭气熏天的！

即便花城的天不算热，这会儿四周也围满了苍蝇，着实算不上赏心悦目，更别说靠近闻一闻了。

当然，也不是所有人都这么没眼色的。

老村长瞪了那人一眼，没好气道，“你以为知府大人是你呢？恨不得整天睡在粪堆里！大人，您是读书人，这地儿腌臜得很，站旁边看一看就行了。”

苏惟生脸上没有一丝嫌弃，甚至还笑了笑，往前走了几步，“不仔细看哪能看得出来好坏？不过堆肥这方面本官虽见过，却也没亲自动手做过，真说起来，不如你们远矣。尤其是方才这位老人家，种了一辈子地，经验技巧都是不必说的。”

被点名夸奖的王老头顿时笑得见牙不见眼，“嘿嘿，知府大人过奖了，过奖了！不过，不是我老王卖瓜、自卖自夸，种了几十年的地，虽比不得大人一句话就能变废为宝，但好歹也有些技巧。就说施肥吧，有了好肥也不能胡乱用，不然苗子都能给烧了，得不偿失啊！”

“哦？还有这回事？”苏惟生兴致勃勃地走到王老头身边仔细询问，两人一问一答，瞧着十分融洽。

村长没想到堂堂知府大人竟能跟村里又臭又硬的王老头说上话，不过论种地，王老头的确有几分真本事，大家伙儿都佩服着呢！

这边苏惟生在跟王老头说话，那边苏正德、苏惟安和两位师爷也跟了过来。

苏正德叔侄俩这些天带着衙役手把手教他们堆肥，与十里八乡的村长村民都没少打交道。

因为苏正德这张脸看着就像个农人，下头的人待他还更亲近，农人们一见他来了，赶紧拉着他看成果去了。

村长则拉着苏惟安，勾肩搭背地往旁边一站，说起了悄悄话。