木那国王折了钱财还赔上一个儿子，却不得不忍了下来——不忍？你当滇池军和人家大魏的火枪火炮是吃素的？锋台的老巢都被炸掉了！

还有那瘟疫……总之，木那国王想想就害怕。

苏惟生哈哈大笑，“赔了夫人又折兵，木那国王得郁闷死！还有郑伯父离开西屿关之时留下的那道折子，定北侯估计鼻子都气歪了！”

边关平定，普天同庆。

远庆帝下令定国公和卫国公班师回朝、回京献俘，令平阳伯留下善后自不必说，首要的便是论功行赏。

定国公等人身份高，怎么着也得等回京之后归还虎符再由皇帝与朝臣共同商定。

昌安伯严成器兄弟两个么……高家覆灭之后，昌安伯世子夫人小高氏病故。

为了爵位，严二太太再次对小高氏的孩子下毒手，岂料昌安伯早有防备，没能得手。

但经此一事，兄弟俩彻底撕破脸，在军中斗得跟乌鸡眼似的，为此还多次延误了军机大事。

后来被定国公、卫国公和平阳伯联名上奏，赶回京继续斗去了，所以这次论功行赏没他俩的份儿。

文官这边，杭参政直接升为从二品巡抚，陇西无总督，因而就他官位最高。连带着下头的所有官员因辅战有功，都顺理成章地升了一级或者两级。

当然也包括杭参政的女婿兼弟子曹承沛、平阳伯府怀远将军之幼子岳西池。

前者由县令升为通判，后者由同知升为知府，与苏惟生同级。

至于原来那位唐巡抚，也就是唐老大人的长子唐以荣，被派往冀北赈灾去了。

郑岁寒和苏正武两个立下大功的白身也不用考虑那么多，远庆帝当场就赏了五品千户的职位。

只是两人双双推辞不受。

苏老太爷去世那会儿苏正武还在关外，同关内也没有联系，待听到消息，已经在乌力吉身边做卧底了。

那会儿锋台拿着新制造的火枪同大魏分庭抗礼，战事正在要紧的时候，他甚至连回乡见父亲最后一面都做不到。

同样，战事吃紧，黎曼时不时往山里找那毒虫，苏惟嘉也没能回去。

眼下大魏胜利了，父子俩都准备回乡继续丁忧。

苏惟嘉作为孙子，又不是承重孙，只需要守一年的孝，现在算算时间，其实已经过了。

但没能回乡送苏老太爷最后一程，父子俩都愧疚得无以复加，执意要回乡尽孝。平阳伯只好放人了。

至于郑岁寒么……

父母长辈平安归来，黎映也松了口气，也没问苏惟生怎么会知道信的内容，展颜笑道，

“父亲说自己闲云野鹤惯了，若非外族入侵实在可恨，他绝不会参与任何军中事宜。此番事了，他还是继续做他的江湖侠客去。”

郑岁寒还说，不过皇上若真觉得他功劳不小有意赏赐，他也不好推辞，不如就把定北侯处置了吧——不友不悌，心手狠辣，勾结当年的礼亲王设计害死与世无争的同胞弟弟，实在令人不齿。

如此两面三刀的品行恶劣之辈，如何能侍奉君王？说不定上一刻还发誓效忠，下一刻就得捅刀子呢！

平阳伯也是个妙人，看完信竟原封不动地当成折子一道呈了上去。

那信是在早朝上当着所有人的面念出来的，听说满朝文武当时看定北侯的眼神都变了。

设计陷害胞弟？啧啧啧，不可说，不可说哟！

定北侯气得脸色一阵红一阵白，只能辩解说这位庶弟对他有误会云云。

远庆帝只是一笑置之，似乎并没放在心上，但究竟在不在意，恐怕只有他自己心里知道了。

黎映见苏惟生神情有些复杂，不由问道“你跟定北侯有仇？”

“没有。”苏惟生犹豫了一下，“你知道我有位干娘吧？”

黎映心头一颤，不动声色地道，“似乎是……林姑娘的母亲？”

苏惟生不好细说杭氏的遭遇，只含糊道，“干娘曾与定北侯的二弟订过亲。”

黎映失声道，“难道……林姑娘之母就是父亲口中的‘二嫂’？”

“二嫂？”苏惟生愣住了，转念一想，“是啊！郑伯父是郑二公子的弟弟，当年郑二公子若不是出了事，干娘的确会成为郑伯父的二嫂。怎么，郑伯父还提过干娘？”

黎映怔忡片刻，她万万没想到，自己与苏惟生那位早逝的未婚妻还有这样的渊源。一时心头也是复杂难言，

“只是幼时随父亲去江南，听父亲提过一次。那会儿刚到博阳不久，在去平宁县拜访苏家祖父之前，有一天父亲将我留在客栈，说要去见一位故人，是他二嫂的兄长。我见父亲语气中似有悲戚之意，便没有追问。”

苏惟生舒出一口气，二嫂的兄长，自然是杭参政，当时的杭知府了。

只是那会儿郑风辞应该已过世多年，郑岁寒却仍称杭氏为“二嫂”，也不知杭氏听了，心里会是何等滋味。

“我一直以为郑二公子的死是礼亲王所为，怎么听郑伯父的意思，竟还跟定北侯扯上了关系？”

“定北侯么……”黎映眸中微冷，“父亲很少提起旧事，其中内情我并不清楚。但定北侯这些年穷追不舍，势要除父亲而后快，买通的江湖杀手何止一个月色阁？”

“幼时母亲料理族中事，我和黎曼跟着父亲四处奔波寻找解药，数次落入险境，皆是拜这位定北侯所赐！”

“我从前不知他堂堂一个侯爷，为何非要杀一个已成为江湖草莽的庶弟，如今看来，谁知是不是发觉父亲离京之前知道了什么，定要灭口呢？”

原来这丫头小时候也吃了不少苦！

自己步步为营日夜苦读之时，说不定黎映也在刀光剑影中艰难求生。

苏惟生心头闪过一丝疼惜，“好在如今都过去了。郑伯父既在朝廷挂了名，又挑破了这件事，往后定北侯即便杀心未死，也不敢再贸然动手。”

黎映轻轻颔首，“你是不是想替……林姑娘的母亲问清楚当年真相？”

苏惟生点头又摇头，“郑伯父既与杭伯父早有往来，应该告知过杭伯父吧？说不定干娘早就知道了。只是我还有一事不明……”

杭参政要为好兄弟报仇，为何只除了礼亲王，却放过了定北侯呢？还是说，除掉礼亲王是为了杭氏，替郑风辞报仇只是顺带的？

黎映见他眉头皱得死紧，迟疑了一下还是道，“我写信问一问父亲吧，他跟母亲要先去一趟博阳。”

“也好，”苏惟生没有推辞，“那就多谢了！”

黎映不着痕迹地打量了他一会儿，那位林姑娘过世已有四年多了……

“林姑娘，是个什么样的人？”