吴家庄外，一水环绕。

水边有一间茅屋。

傍晚时分，陈烈拎着一袋银子，肩膀上趴着毛不难，他们来到茅屋前。

陈烈拍着高粱秸秆编成的门叫道：“小桂子，小桂子！”

小桂子不是桂公公，而是陈烈的玩伴、好兄弟、救命恩人。

小桂子比陈烈小一岁，他是个瞎子，爷爷是个瘸子，祖孙二人靠乞讨为生。

每天早晨，小桂子跟着爷爷出门，走街串巷，讨一点残羹剩饭，晚上再回茅屋睡觉。

陈烈八岁那年冬天，他去大荒山打柴，回来时误了饭点，不仅没吃到东西，还挨了吴长贵几鞭子。

他从吴家出来，到处找吃的，却到处碰壁。

最后，他来到河边，准备投河自尽。

幸好，小桂子的爷爷出来撒尿，看到陈烈，把他拉进茅屋，给他一个窝头。

小桂子跟他也很亲热，叫他“哥哥”。

从那以后，陈烈每次挨打、挨饿，都会到小桂子这里，不仅能有吃的，还能得到温情。

九年来，如果没有这祖孙俩，陈烈可能已经死过一百次了。

陈烈的记忆虽然是从“小畜生”那里得到的，但是，“往事”如电影般闪过，他仍然感动得要掉泪。

他这次卖了吴家的房产和田地，就是为了报答这祖孙俩。

“哥哥，是你吗？”

茅屋里传来小桂子的声音。

“是我，”陈烈笑道，“我猜，你和爷爷应该回来了，就来找你们！”

“又饿肚子了吗？快来，跟我们一起吃！”

小桂子的爷爷从茅屋里出来，拉着陈烈的胳膊。

小桂子也说：“你这三天都没来，我和爷爷都很担心你呢！”

陈烈心生感动，心想：“三天了，‘小畜生’换成了我，但是我们仍然是兄弟！”

他将爷爷扶进茅屋，然后说道：“爷爷，小桂子，我今晚就要离开吴家庄了！”

祖孙二人吃了一惊，齐声问道：“你要去哪里？”

“我要去一个很远很远的地方！”

听陈烈这么一说，小桂子一把抱住他的腰：“哥哥，你可不要寻短见啊！”

陈烈顿时哭笑不得：“你想哪里去了？我现在好着呢！为什么要死？我拜了一个师父，师父对我很好，我要跟她去练武！”

爷爷不相信：“你师父呢？”

“我来跟你们道别，师父在外面的大路上等着呢！”

听陈烈这么一说，祖孙二人半信半疑。

毛不难倒是很开心，用她的猫爪子在陈烈的头上温柔地拍了拍。

陈烈将手中的布袋打开，放到爷爷的面前：“爷爷，这些银子你拿着，到县城里买个小院，剩下的足够你和小桂子生活的了！”

爷爷吓了一跳：“你哪来这么多银子？”

陈烈随口撒了个谎：“师父要带我走，我不放心你和小桂子。师父就给了我这些银子，让你们生活有保障！”

跟这祖孙，他不能说实话，不然，他们根本不敢收这笔银子，担心吴长贵会报复。

即便如此，爷爷仍然一个劲地推辞：“我们不要！这些银子你带着在路上花销，穷家富路嘛！”

陈烈笑道：“我师父有的是银子，这些，是专门给你们的，以后再也不用出去要饭了！”

爷爷实在推辞不过，只好收下：“这么多银子，应该够给小桂子找个医生了！只要能治好小桂子的眼睛，我死也瞑目了！”

陈烈心中一动，他拍了拍毛不难的爪子，又向着小桂子努了努嘴。

他觉得毛不难能治好小桂子的眼睛。

毛不难“喵”了一声，压低声音：“你小子过分了啊！我凭什么给他治眼？”

陈烈握着毛不难的爪子，赔着笑脸。

好在，茅屋里十分昏暗，爷爷根本看不清陈烈的表情。

毛不难无奈：“我可以帮他治，但是，你要保证，回到万妖宗之后，必须刻苦修炼，一日不辍！”

陈烈连连点头。

毛不难摊开爪子，掌心竟然有两粒药丸：“一个给小桂子，一个给他爷爷！”

陈烈先是一愣，继而大喜——这个师父倒是很给力，一次要治好祖孙俩的病。

他先是假装出门小解，耽搁一会儿又回到茅屋，然后将药丸递到爷爷和小桂子的面前。

“这是什么？”爷爷问道。

陈烈解释道：“我刚才去见了师父，说了你和小桂子的情况，师父给我两粒药丸，吃下之后，你们的伤病就能痊愈！”

爷爷不敢相信：“真有这么灵验？小桂子，你先吃一个试试，如果有效，这一个也给你吃，巩固一下！”

小桂子毫不犹豫地吞下药丸。

很快，他就大叫：“我的眼好痒！”

然后他双手并用，揉着眼睛。

揉了一会儿，他突然叫道：“爷爷，是你吗？哥哥，是你吗？”

说着，他伸出手来，准确地抓住了爷爷和陈烈的手。

陈烈笑道：“爷爷，这回你相信了吧！快把你这粒吃了！”

老头子也很听话地吞下药丸。很快，他也感觉腿痒，经过一番抓挠之后，他也能正常走路了。

“他们都好了，你还磨蹭什么？”

毛不难用只有陈烈能听到的声音催促他。

陈烈立即站了起来：“爷爷，小桂子，我不能再耽误了，师父已经催我了！”

可是，小桂子又一次把他死死抱住：“哥哥，你再留一会儿，我还没有看清你的长相呢！我担心，你这次走了，下次我们再见，我会认不出你的！”

爷爷也说：“我有半截蜡烛，这就把它点亮，让小桂子好好看看你。哦，对了，我还有半坛烧酒，你们兄弟喝一点，就当是为你送行了。今夜过后，你们再见面也不知猴年马月？”

老爷子说得在理，陈烈就用恳切的目光看向毛不难。

毛不难叹了个“喵”：“好吧，你可以再磨蹭一会儿！”

老爷子点亮蜡烛，拿出烧酒，给陈烈和小桂子各倒了一碗。

小桂子则盯着陈烈的脸，一眼不眨。

半晌，小桂子从脖子上摘下一个牛骨头磨制成的吊坠，挂到陈烈的脖子上。

陈烈则取出那把刚刚斩了吴仁右臂的短剑，递到小桂子的手上。

“哥哥，我会想你的！”

“我也会想你的！想你和爷爷！”

说完，陈烈端起酒碗，一饮而尽。

就在这时，他的耳边突然响起一个阴森森的声音：“小畜生，你该上路了！”