楼云春赶紧拿手帕替她擦嘴，又将桌面清理干净，重新替她斟茶。

胥姜面庞通红，也不知是咳得，还是臊得。心说：这人不光眼神好，耳朵还尖，怎么什么话都听。

楼云春收拾好，关切问道：“可还好？”

胥姜哀怨地盯着他。

楼云春被她盯得脸红耳热，却仍是握着她不松手。

“你这人……”胥姜拿他一点办法也无，想着伊拉勒后面说的话也被他听去了，心头又躁动。

楼云春将她手贴在脸上蹭了蹭，带着点讨好。

这谁能忍住？胥姜正要靠近。

“胥娘子！”汪掌柜‘嘭’地推开门，两人迅速分开。

由于动作太仓促，带翻了桌上的茶盏，胥姜手忙脚乱地将茶盏扶正，楼云春又去找抹布。

汪掌柜见自己打搅了一对小鸳鸯，将他妻子叫带来的回礼往最近的桌子上一放，赶紧退了出去，还体贴的替他们带上房门。

“打搅了，你们继续。”

胥姜盯着泼洒在桌面的茶汤呆了片刻，‘噗嗤’笑出声，这一笑便笑得停不下来。

随后，一双手自她身后粘过来，将她搂进宽阔的怀抱里。

林红锄慢吞吞蹭进书肆，胥姜一见她那丧眉耷眼的模样，便知道她没能瞒住林夫子，受了教训。

好在林夫子没追来锤人，她松了口气，拍了拍林红锄，“下次少喝点就成。”

林红锄双眼一亮，人立时来了精神，“下次？”

胥姜打嘴道：“呸！听错了，什么下次。”随后让她去找隔壁老汪借一个石臼，来舂捣昨日买回来的物料。

她要准备熬浆装帧了。

她搓搓手，跃跃欲试。

装帧先折印纸，折好后，将其序叠、撞齐、固定、裁切，再裁包背纸、书签、书衣。每一道工序都需得谨慎、细致，出不得差错。

林红锄与汪掌柜两人一起将石臼抬过来，又一起进肆，瞧胥姜叠印纸。

林红锄看了几遍，就上手了，汪掌柜不敢碰，只在一旁感叹，“这得费多少心思啊，真没一行是容易干的。”

胥姜笑，“你们米铺想来也不容易。”

汪掌柜点头，“谁说不是呢？选种、选类、收售、买办，都得奔波，劳苦劳心。做好这些却也只成一半，另一半得靠老天，若是一年收成不好，粮贵且少，那不光百姓难挨，咱们也寥落凄惨。收成好呢，价又贱，堆得多了，又怕风啊雨啊的，生虫发霉。要从中取财，便得未雨绸缪，拿丰年去防灾年，可其中所废人力物力也不少，总之各有各的为难。”

话虽这么说，可汪掌柜却将米铺打理得很好，让家人衣食无忧，让孩子有学可上，让一家人和和美美的在这京城过安稳日子。

胥姜也感叹：“谁都得精打细算，勤勤恳恳，才能将日子过好。”

“正是。”汪掌柜便是欣赏胥姜这点，踏实、勤劳，别看她一个小娘子，做事却周全老道。且性子爽朗，人却沉稳，不似他刚做买卖那会儿冲动、暴躁，吃了不少亏，走了不少弯路。

这样一个处处都难挑出错的人，很难不招人喜欢，不怪胡煦和楼云春对她情根深种。

想起昨晚无意撞见的场景，他还怪不好意思。看那楼云春闷是闷了些，不料却竟是个主动的人。

胡煦败得不冤。

瞧两人忙着，汪掌柜也不好打扰。一出门，碰到胥姜那几位熟客，同几人和气地打了招呼，告知胥姜在肆中，才往自家铺子去了。

来人正是杜回、袁祖之、李统学、楼敬四人。今日休沐，几人本相约游湖，可出门便被冷风当头打懵，顿时萌生退意，随即一致决定，改道永和坊。

胥姜那书肆小虽小，可也暖和，且书香茶香皆悠然，人情味儿也足，不比在外头吹凉风舒坦？

胥姜在肆中已闻人声，便出门迎接。

“几位今日来得倒整齐。”她笑着将几人迎进书肆，又让林红锄上水煮茶。

杜回走在前头，一见她桌上堆着装帧的一应器具，便自然地坐下，将活儿过到了自己手上。袁祖之也围过去，为着胡煦跟杜回较劲，也非要去折，杜回见他折得歪歪扭扭，赶紧给他打发到一旁，免得后面还要补救。

袁祖之拗不过他，便起身淘书去了。

楼敬知道自己手笨，看了两眼便坐到了炉火旁，顺手拿起盖在桌面上的《晴斋诗余》来看。那诗余册子胥姜本想收起来，可无论自己藏哪儿，都能被楼云春给找出来，索性便搁那儿了。

楼敬翻来，也看得颇得趣味，不愧是两父子。

李统学来，月奴可算是找到亲爷了，一捉入手中，便没让它落过地，从头顺到尾，从尾顺到头，都见它十分享受。

林红锄地位置被挤占，便跑到炉边侍茶，胥姜就着她的位置坐下，与杜回一起叠纸装帧。

一屋子闲情。

胥姜见杜回手中活儿做得细，便笑道：“杜先生若来肆中坐镇，便没儿什么事了。”

杜回面有得色，“你也不错。”

第44章 四十四斩

“过会儿熬浆，先出五套样册，届时有何不足之处，还需先生指点。”

“倒说不上指点，你手上的功夫，可比我好了去了。”

“过奖，过奖。”

“听钟麓说你接了他的活儿？”

“是，还得多谢先生引荐。”

“可先别急着谢，他这活儿可不好办，届时你烦了恼了，别在背后骂我就成。”

胥姜闻言乐出了声，“儿哪敢。”

袁祖之绕了一圈，抱着几本书坐凑到楼敬身旁，楼敬一见他拿的东陵子选集、注集便忍不住摇头。

见状，袁祖之笑骂了句，“讨人嫌。”又说，“谁能都像你似的，整日只知看闲书。”

楼敬反唇相讥，“谁又能跟你似的，时时抱着东陵子的文集翻来覆去的嚼？”

两人各自哼了一声，随后又不约而同地看向正在逗猫的李统学，李统学抬头，举起月奴的猫爪子朝他们挥了挥。

楼敬道：“玩猫丧志。”

袁祖之说：“耽于猫色。”

李统学不以为耻，反以为荣，将月奴前爪一合，朝二人作了一个礼，“承蒙夸奖，愧不敢当。”

林红锄边偷笑边给他们斟茶。

袁祖之喝了口茶，才又道：“我也没办法，这些日子感觉底子都快被我那乖学生给掏干净了，再不进益，来日便真要被拍死在河滩上了。”

胥姜手一顿，问道：“袁先生，竹春近来可还好？”

袁祖之看向她，意味深长道：“病了两日，不过不必担心，病好过后反而更专注，更用功了。”

李统学问道：“什么病还有这等功效？”

袁祖之与楼敬皆无言地看着他，这人这么些年，怎么还是毫无长进，没一点儿眼力见儿？

杜回轻哼一声，幽幽道：“什么病，自然是相思病了。”

胥姜无语凝噎，这位是故意拿她打趣来了。

折好印纸，胥姜将其按序叠在一起，又用木尺撞齐，随后压平固定。

接下来便是熬浆了。

胥姜把石臼搬进厨房清理干净，然后将昨日采买的物料，混合舂粉，又用细筛将粗粒筛去，再与面粉混合，架在肆里的炉子上，注水慢熬。

熬至糊状，便离火，晾至温凉备用。

“这味儿闻着倒是有股异香。”楼敬吞了吞口水。

“这可不兴吃。”胥姜失笑。

杜回已将包背纸裁好，胥姜在包背纸上裱了细麻布，更厚实耐用，不易破损。两人一人刷浆，一人包贴，用包背纸将书籍粘合，待浆糊干透，再按尺将三面书口裁切平整，最后再贴书签，包书衣，便成书了。

书衣用的厚纸，作坊东家大清早亲自送来的。还顺道告诉她，那吴管事并无大碍，痛过了便一瘸一拐地走了，胥姜想着那场面直笑。

胥姜将书衣裁折好，却见几人为写书签又争执起来了，最后决定各写一本。

自个写自个的。

剩下一本由胥姜亲书，送给胡煦，这是她承诺好的。

书页翻飞，纸墨之气扑鼻而来，胥姜眼圈有些发酸。

《蒙学新集》，她来京城后的第一本集子，今日成书。

“好！”几人拿着捧着集子，都爱不释手，楼敬笑道：“这头几册，可都是独一无二的。”

杜回也十分满意，“等着瞧吧，这第一版三百册，只要上架，用不着几日便能脱销。”又对胥姜嘱咐道：“说好了，先供国子监，可别赖。”

“先生放心，除林夫子那二十册，其余都供给国子监，届时装帧定价后，先呈给您阅览。”

杜回满意地点头，“好。”

此书只要在国子监传开，自不愁销路，理所应当先紧着它来。待这第一版过后，刊印第二版、第三版便水到渠成了。

摸着这册集子，胥姜只觉得心头满满涨涨的。

楼敬合上书叹道：“哎呀，这忙活了大半日，竟觉腹中空乏，饥肠辘辘啊。”

杜回笑骂：“没脸没皮的老东西，你忙活什么了？”

袁祖之揶揄道：“他忙活看闲书，说闲话。”

李统学怕被殃及池鱼，保持缄默，只抱着猫看戏。

“既然各位先生今日都来了，哪能让你们饿着肚子走？”

几人等的就是这句话。

胥姜看着楼敬笑道：“说起来，儿这也算借花献佛了。”

众人看向楼敬，不明所以，后者老神在在地喝茶。

胥姜让林红锄好生招待几人，随后来到后院厨房，瞧着一屋子的菜，几息间便在心头理出一个单子来。

正好将这满屋子菜销上一销。

书肆中几人已经开始斗文说理，忽听后厨传来一阵鸡鸣鸭叫和剁骨之声，便都停住了，皆竖起耳朵听动静。

胥姜宰了一只鸡，一只鸭，剁了半扇排骨。

今日的菜，做法都比较粗犷，也不费心思。

鸡、鸭取血，加盐搅拌凝固，然后切成条，稍后以鸡骨熬制的鸡汤，加酱油、醋、索粉、血条做羹，适合随年岁增长而脾胃虚乏之人食用。

整只鸡滚熟取肉，将肉撕成细丝，加入焯水后的笋丝、芹菜丝，用茱萸油、酱油、醋，拌食。

鸭肉洗净则剁成小块，猛火热油鲜炒，炒至鸭肉表皮焦干，再加姜蒜、酱油继续小火慢焙。待鸭肉将酱油吸尽，放入干笋丝、黄花菜，用一碗状元红将其煨熟，最后收汁起锅。

排骨用来炖莲藕，先焯水再清水下锅，加入姜蒜、少于酱油，待排骨将将脱骨，再加入切成块的嫩藕，熟过芯便以炭火余热煨煮即可。

想着熬浆剩着还有霍香，又还有那么多鱼，胥姜又加了一道霍香渡鱼。

鱼选个头小的，剖杀后，去鳞去腮去腥线，然后整条打花刀，加入两个鸡蛋清、葱姜蒜水、一勺状元红、清盐腌制备用。

锅中滑猪油，滑开熬出油香，再加清油继续熬，随后加入葱姜蒜爆出香味。以鸡汤入锅，再加沸水、酱油、茱萸油、花椒熬制，渡鱼前，先沥出葱姜蒜等杂质，只留浓汤。鱼抖干净入水，入水后便不要翻动，待鱼肉刚煮透，便离火起锅，最后撒上霍香碎。

最后，怕吃肉腻得慌，她又做了一道清清白白——葱丝拌萝卜丝。

摆饭！

肆中几人闻到香气，哪还有心思斗文说理？一听她说要摆饭，连忙同林红锄一起，将桌上装帧要用的器具收开，添置碗筷。

李统学终于把月奴放下了。

待几人坐定，血羹、凉拌鸡丝、小炒鸭肉、霍香渡鱼、莲藕排骨、清清白白，陆续上桌。

楼敬等不及了，赶紧招呼：“胥娘子怎还不上桌？”

“就来！”胥姜捧着两囊马奶提酒笑盈盈过来了。

杜回看着满桌子菜，直道劳苦。

胥姜却笑道：“几位先生要是不来，这满屋子的菜，还不知要如何销去呢。”又说，“况且先生们帮了儿不少忙，这点劳苦又算什么？”

袁祖之叹道：“就这张嘴，不知道要哄了多少人去。”

楼敬附和道：“可不是么？”比如他家那闷葫芦。

胥姜直笑，随后替他们斟酒，并嘱咐道：“此酒乃西域马奶提酒，别瞧它清淡温和，后劲儿大着呢，各位慢着喝。”

说着，她无视林红锄渴望的眼神，给自己也斟了一杯，敬道：“胥姜自入京以来，承蒙各位先生照顾，今日有幸、有缘让诸位见证本肆刊印的头本集子成书，儿在此敬诸位先生一杯，聊表谢意。”

说完她先饮了。

几位见她说得恳切，心头也感慨，尤其是杜回，这书肆、这小娘子，都是他看着一步步立起来的，有多不容易，他最为清楚。

对于胥姜，在心头说句逾越的话，他已将其当半个女儿看待。

“说这些见外的话做甚？快坐下，饭菜都要凉了。”

楼敬也说：“就是，此处又无外人。”

袁祖之酸溜溜地瞧着他，这老小子脸皮怕比城墙还厚，人家答应当你家儿媳妇了么？

李统学笑道：“胥娘子也忒会磋磨人，让人干看着闻着，可是要将人馋死、饿死？”

众人哄笑，胥姜忙道：“哎呀，都怪儿耽搁了，几位先生赶紧动筷，尝尝儿这粗浅的手艺。”

楼敬早就饿了，闻言迫不及待的给自己盛了碗血羹，血羹咸酸开胃，他一气喝下半碗，才道：“好喝！”

李统学闻言也添了一碗，边吃边点头。

随后几人又尝了鸡丝、鸭肉，都叫好。杜回很中意那道渡鱼，几条鱼大半都进了他的肚子。袁祖之则最爱莲藕汤，一连喝了好几碗。

几人吃得红光满面，待将桌上的饭菜扫完，个个都撑着了。

楼敬摸着肚子，心道：难怪那小子成天不着家，原来是天天来吃独食了。

好在今日他衙里有事，要不然有他在，他们这几个老冤家，又岂好厚着脸皮讨这口好饭？

吃完饭，见时辰还早，楼敬提议步行回去，权当消食。

吃撑的几人，自然答应，便辞了胥姜，往街上去了。

吴管事正准备上门找茬，一见他们几人从肆里出来，立时停住脚步。他犹豫半晌，最后冷哼一声，调头走了。

送走几人，胥姜回肆收拾残局，却见林红锄正抱着酒囊两眼空空地发愣。

“天老爷！你这个死妮子怎么又喝醉了！”