离开永绥后，一路秋云金风，彩山碧水。

胥姜一行沿汉发水岸往黔马场行进，过黔马场，再行半日便抵涪州。

汉发两岸地势陡峭，官道旁便是悬崖绝壁，车马都走得很慢。胥姜靠着柳眉补眠，这些时日父母之事耗费她不少精神，如今一松懈下来，便像整日都睡不醒似的，一靠着人便软了。

猿号鸟鸣间，忽闻渔歌互答，柳眉掀起帘子往外看，原来是有几艘渔船，正在前方江水回湾处撒网捕鱼。

前方单伯也掀开车帘来看，见不远处正好有一座观景亭，便让护卫们靠过去歇歇脚。

柳眉摇醒胥姜，让她下车透透气，胥姜打了个哈欠，抻了抻臂膀，问道：“大概什么时辰了？”

“午时该过了。”不在城中，也只能大约估计。

两人下车，胥姜见远处一座白塔眼熟，便知快到地方了。她见此处有亭子，时辰也合适，便同柳眉一起，将准备的干粮、糕点、茶水等吃食摆出来，和着清风渔歌，餐一顿金秋。

“秋风入水荡洄波，渔舟驻水罟梭梭。”江中有人唱《竹枝》，胥姜抓着半张饼凭栏而望，却见唱歌的并非渔人，而是不知自哪儿飘来的一只客舟。

一渔人笑应，“先生自从何处来？惊得蛮老手哆嗦。”

那人拱手道：“痴人不敢应先生，涪州路客下齐河。”

原来是自涪州来，要往齐河去，胥姜几人一边啃饼，一边看得津津有味。

渔人收网而回礼，“山高水远不留人，江湖再见斗酒歌。”

二者相错而过，一人入烟波，一人织渔罗，另一只渔船也收网了，网中肥鱼乱跳，差点将船带翻。

渔人喊道：“上货咯——”

亭子里的护卫高声喊道：“老伯，上的什么鱼？”

“草鱼。”那渔人把鱼捡出来，扔进了水舱。

这个时候的草鱼肥，入冬便瘦了，何况还是江鱼，江鱼身短而宽，肉厚而膏，很是鲜美，用来做鱼脍或烤来吃最美不过。

胥姜舔了舔嘴边的饼渣，问道：“老伯，您的鱼卖吗？”

“卖。”渔人指了指上游，说道：“往上走有个渡口，你们去那儿等我。”

“好嘞。”有渡口，便有人家，到时借几个家伙什，就着江水做顿江鱼，岂不美哉？这么一想，胥姜顿觉手中的饼越发的没滋味起来。

众人歇够了，收拾了东西，朝前方渡口而去。

行约两刻，见水边有滩，江中有渚，滩边停放着不少渔船，还有码头，船肆，和几户人家。

自官道往下有小路，可通人马，车不能过。单伯留下两名护卫看守车马行李，随后带着另外二人，同胥姜、柳眉一起步行至水边，等渔船回来。

船肆上有老妇招呼，“几位客官，要不要上来喝口茶？”

胥姜对单伯问道：“要不要上去坐坐？”

单伯见老妇满头雪丝，不忍拒绝，况且也想见识一番这江上人家之风俗，便点头道：“坐坐也无妨。”

胥姜遂朝妇人道：“阿婆，怎么上船？”

“几位稍等。”老妇应了一句，随后去船尾叫来一名老翁，老翁自水中捞起一根纤绳，随后使力将船拉到了滩上。船是蓬船，船舱却比寻常蓬船深广，除船舱有拱蓬，船头船尾按前低后高也搭了平棚，船舱内设有木桌、团垫，供客人喝茶歇息。

这船吃水不浅，可老翁却凭一己之力，将船拉上滩，足见手上有几分真功夫。

船上滩后，老翁从甲板上抠起两块长板搭在地上，供客人上船，一名护卫先登船，随后过来拉单伯。

板上钉了横销，踩着不会打滑。

单伯上去后，胥姜随即跟上，老妇伸手来接，胥姜握上去，握住满手的裂口与老茧。

“多谢阿婆。”老妇还要来拉柳眉，胥姜抢先道：“我来吧。”

待所有人都上船后，老妇请几人入船舱坐，单伯让胥姜与柳眉入舱，他们去了船尾。

老妇见这是有规矩的，便让老翁在船尾另支了一方可折叠的矮桌，让几人坐。

胥姜见老翁从头到尾都没言语，又见他脖颈上有道疤，心头便有了猜想。一名护卫坐下后，对老翁问道：“老伯，你们船上都有什么茶？”

船舱内老妇答道：“有姜茶、老荫茶、山菊茶、方坪茶，还有相思茶，都是十五文钱一碗。客官想喝哪种？”

单伯也看出老翁有异，在桌下拍了拍护卫的手，随后对老翁道：“孩子没有眼力见，冒犯您了。”

老翁摇了摇头，示意没事。

问话那护卫这才察觉自己失礼冒犯，忙朝老翁行礼赔罪，老翁笑了笑，回了一礼。

单伯拍了拍他道：“方才不是在问有什么茶么？这会儿船家报了茶单，怎么又没声了？”

护卫忙道：“那就来碗山菊茶吧。”正好去去浮躁之气。

单伯与另一名护卫对此无异议。

老妇又对胥姜与柳眉问道：“二位娘子喝点什么？”

老妇报的前面几味茶，胥姜都知道，只是最后一味未曾听过，便问：“这相思茶是什么茶？”

第233章 二百三十三斩

老妇答道：“是黄堆山上一株老茶，由一对有情人所种，所以唤作相思茶。”

“原来如此。”胥姜笑道：“那我便来一碗相思茶吧。”

说完见柳眉看着她笑，她立时臊了，低声道：“我只是好奇。”

“哦——”柳眉笑意更深，随后对老妇道：“那我也来一碗相思茶。”

老妇看了眼胥姜，脸笑成一朵花，“好，各位稍等，我这就烧水。”

胥姜顿觉脸上发烫。

船上用瓦罐保了炭火，老妇支起小泥炉，夹入两块火炭，随后抓入一把松针，吹了吹，火便起了。老妇起身去拿壶，胥姜见她行动不大方便，遂上前帮忙。

“阿婆，我来吧。”

“哎哟，这怎么好？哪有让客人自己动手的。”

胥姜挽袖接过她手中茶壶，笑道：“我也好茶，这也是做惯了的活儿，不妨事。”

老妇见她手脚利落稳重，并非见她老弱而强顶上，便一边道谢一边朝旁边让开去，“多谢娘子，那便劳烦你了。”

柳眉也上前帮忙，“阿婆，往哪里取水？”

老妇走到一只木桶旁，取过一只葫瓢，然后揭开木桶盖子说道：“这儿。”

柳眉上前接过葫瓢，舀水注入水壶中。

老妇道：“这是山上的泉水，用来煮茶最好。”

胥姜瞧了瞧那高山，问道：“阿翁打下来的？”

老妇转身去找茶叶，“嗯，每隔两日就去山上挑。”

这么大年龄还上山挑水，柳眉皱眉问道：“孩子呢？”

“女儿嫁去别的县了，很少回来，儿子因为匪乱被祸害了，留下一个孙子，在客船上做工，十天半月才下船一次。平日里就剩我跟老头子守着这船，靠卖茶挣点花销。”老妇将两个茶罐抱过来，递给胥姜。

胥姜接过后问道：“为什么不去岸上？”

“一辈子都在船上，习惯啦。”老妇又找来一只马扎递给胥姜，然后又去找碗，“水上人户，靠这水吃，靠这水穿，下了地反倒不晓得要怎么活咯。”

胥姜拨了拨火，“您得和阿翁在这船上多少年了？”

“一甲子是有了。”她分出五只灰陶碗，接过柳眉手中的葫瓢，舀水一只只冲洗。

“老人家，我来吧。”柳眉接过她手里的活儿，手翻了几翻，便将碗冲洗干净，随后给胥姜抱去。

“您二老高寿。”便是养在京中的老太君们，都少有这般长寿的，胥姜笑道：“今日吃您的茶，正好沾沾福气。”

“哎哟，这乖女，真可人疼。”老妇上前摸了摸她的头，随后去水桶旁揭开一块布，提来一只竹筐，“船上没什么好东西，这都是你阿翁去山里摘下来的，别嫌弃。”

长者赐不敢辞，胥姜没客气，欠身接过了。

那是一篮野果子，有羊桃、木通、鸡嗉子、酸枣、板栗、橡实等等，都是山里的时令野味儿。

“怎么会嫌弃，好久没吃过这些东西，可想得紧。”胥姜捡出几个板栗、橡果，拿一旁的压船石给砸开口子，扔进炭火里，不一会儿香气便窜出来了。

老妇见她是个会吃的，便知她不是表面客套，更喜欢了。

胥姜选了个炸口的木通，递给柳眉，“眉姐，尝尝这个。”

“这叫什么？”柳眉哪里见过这个，接过后凑到鼻子前闻了闻，“还挺香。”

“这叫木通果，很甜的。”胥姜也选了一个，掰开来朝那白白的肉咬了一大口，嚼了一阵，便朝着船外‘噗噗’吐籽儿。

柳眉看得有趣，也不禁掰开来咬了一口。

甜是真甜，籽儿也是真多。

胥姜吃完一个，又选了几只让柳眉拿去给单伯他们吃。

“我年轻时候也爱吃这些果子，如今老了，便受用不住了。”胥姜让挪出马扎，扶着老妇坐下。老妇捡起一只羊桃，反复揉捏半晌，才撕开毛皮，挤出里头的绿肉尝了一口，随后被酸得眯起了眼睛，“摘回来吃不了，多也是送人，有时送人也送不出去，便烂在篮子里了。”

“阿翁也不吃？”

“他年轻时候就受不住，向来是不爱吃的。”老妇将羊桃皮扔进火炉，眼眸映着火光，柔和得不像话，“他是个死脑筋，就记得我年轻时候爱，也不管眼下吃不吃得来，每每进山就要带一篮子回来。”

胥姜光听这话就甜滋滋的，“或许在阿翁眼中，您一直都是那个爱吃野果子的小姑娘。”

老妇盯着那篮五彩缤纷的野果，眼眸中浮起一抹神采，随后自野果中选出一挂红彤彤的鸡嗉子塞到胥姜手里，爱怜道：“这是谁家的女儿，怎么这么会讨人喜欢？”

胥姜两眼弯弯。

吃完鸡嗉子，水也沸了。

胥姜开始分茶，她揭开就近的一个茶罐，浓郁的野菊之香霎时盈满鼻尖，“好香啊。”

“也是你阿翁去山里摘的。”

野菊采的是将开未开的黄头花苞，胥姜捏了一颗，茶干而脆，不是晒的，“这是用石头烤制过么？”

老妇点头，“船上潮湿，只靠晒，放不了多久就会返潮发霉，烤过能放久些。”

野菊烤制不能用明火，先将其洗净蒸制，再晒得半干。然后将洗干净的河卵石，铺放进锅中，待烧至滚烫后撤火。再将花苞置于石上，借余热慢慢炙烤，如此才不会将花烤焦，且还能保留花香。

沸水入碗，不消片刻，便出了金汤，老妇用碗盖将其盖住，然后依次将其放入托盘内。柳眉将茶端至船尾，待单伯揭开碗盖，那半开的花朵，已散开金丝，起伏于茶汤之中了。

他闻了闻，赞道：“好香。”

老翁朝他笑了笑，随后抬手示意他尝尝。

单伯端起碗尝了一口，味道清苦，待茶汤消散于脏腑，又返出一味甘甜，他赞了一声“好。”，又连喝了几口。

两名护卫见他喝得欢，也端起茶往嘴里灌，顿时被苦得皱起眉。

单伯‘哈哈’大笑，随后说道：“这是还没到‘受苦’的年纪呢。”

老翁闻言，也不禁张了张嘴，无声地笑出‘声’。

胥姜忍了忍，还是没忍住，低声对老妇问到：“阿婆，阿翁的嗓子是怎么回事？”

老妇笑容淡了些，叹道：“是在成亲前一年，参加下元节祭神，船翻了撞到利石上碰坏了。”随后她又笑道：“为此还差点悔婚，不过被我给打回来了。”

想起巴人的下元节祭祀确实凶险，老翁翻船，能保下一命已是大幸。

“不会说话也没什么，少些吵闹，清净。”老妇将另一只茶罐抱过来递给胥姜。

胥姜揭开一闻，茶香幽幽，使人心旷神怡，她深吸了一口气，只觉得脏腑都清透了。

“这便是相思茶？”

“嗯。”老妇见胥姜掏茶，嘱咐道：“少放些，这茶醉人。”

“醉人？”胥姜倒是更好奇了，将自己那碗又多放了一撮。

茶水泡开，成浅碧色，胥姜招来柳眉，将她的那碗递过去，随后才端起自己这碗来喝了起来。

初尝浅淡，复渐浓酽，味道并不苦，却在划过喉舌后，留下些许涩感，待头泡喝完，甘甜与涩意绞上来，牵肠挂肚，让人欲罢不能。

她忍不住又冲了第二碗。

“好茶。”胥姜叹道：“我也算品茶无数，竟从未听说过有这一味茶。”

老妇道：“因为这茶独我这儿有，别处都喝不到。”

“可您不是说，这茶是一对有情人种在黄堆山上的么？”胥姜对上老妇清亮的眸光，随即恍然大悟，“是您和阿翁种的？”

老妇含笑指着对岸的一座山说：“那就是黄堆。”

胥姜望向那座山，不禁心潮澎湃。

忽地，两声号子自江岸响起，众人循声望去，却见两艘渔船自下游撑上来，入了码头。

“渔人回来了。”

单伯等人也从船尾穿了过来，“是方才打渔那两人。”

护卫道：“走，去看看。”

胥姜也起身跟了上去，却不知为何胸口有些发慌，随后脚下也跟着飘忽了，她本以为是船被水波冲晃，却在一头栽下船后，才后知后觉地反应过来，自己这是醉茶了。

“哎哟，天老爷！”

胥姜的脸砸进沙中，身后传来柳眉的惊叫。