“混账！”

唐善智在江里气得嗷嗷大叫。

这后生莫不是疯了？怎的三番两次阻我寻死？

但他那瘦弱的身躯，又如何能挣脱？

结果，他又被拖上了江岸。

“公子！”

江尚仁和于青青等人这时也赶了过来，他们纷纷吓了一跳，不知这公子为何突然冲进江里救人？

而且，救的还是个老人？

并非他们没有同情心，只是，跳江的老人那么多，如何救得来？

唐善智吹胡子瞪眼地怒喝：“混账！快放开老夫！”

“四爷爷！”

唐世勋如何肯放？他死死地抱住唐善智，语气焦急地说道：“孙儿乃是若一啊！”

“若一？”

唐善智浑身巨震，颤声道：“你是若一？我三哥的孙儿若一？”

“毁誉不动，得丧若一！”

唐世勋神色激动地说道：“四爷爷，孙儿这表字，还是您老给取的！”

他适才听到唐善智的名字后，脑海里已是记起了这位老者是谁。

要说他们唐家这一脉，爷爷善字辈有五个亲兄弟，并以儒家五常之‘仁义礼智信’做名。

唐世勋的亲爷爷排行老三，是为善礼，而这位唐善智正是他的四爷爷，如今已年近六旬。

善智一脉住在宝庆府邵阳县的城内，善智也有生员功名，但并未执着于科举之途，曾任县衙刑房与工房的司吏之职，家底颇为殷实。

而唐世勋的亲爷爷善礼这一脉则住在城外东郊，乃是耕读传家的地主家族。

由于献贼入侵宝庆府，百姓皆惶恐逃难，但世勋一家与四爷爷一家并未一同逃难。

谁曾想，竟是在这等时候相见？

唐世勋一开始与唐善智见面，自然不知这位乃是他的四爷爷。

因为老爷子以前生得很是富态，说话亦是声若洪钟。

但这一路逃难而来，饥寒交迫，老爷子的身子早已是瘦骨嶙峋，声音亦是有气无力。

“啊！”

唐善智那浑浊的眼中不禁弥漫着雾气。

他不禁回想起十七年前，那年他去东郊的三哥家吃酒，正巧听到三哥的次孙世勋在朗诵苏轼的文章。

那时这臭小子才五岁不是？

兴许是后来酒喝高了些，唐善智便揉着小世勋的脑袋，擅自为他取了表字‘若一’。

三哥善礼也是喝得尽兴，便同意了下来。

因此，唐世勋，字若一。

古人取表字也这么草率的吗？唐世勋想到此事，不禁撇了撇嘴。

抛开心头思绪，他也知大家该继续赶路了。

于是他亲自背着唐善智，一行人向芦洪市行去。

唐善智不禁感慨万分。

他本已是抱定了投江之决心，谁知竟是被这孙儿给救了？

天不亡我啊！唐善智不禁暗自感叹。

路上，他也将自己的经历告诉了唐世勋，虽说逃难之途皆坎坷，但唐善智一家还算幸运，儿孙等至少保全了大半。

再听得唐世勋说起三房一脉的遭遇，如今世勋身边竟只剩一子，唐善智不禁摇首唏嘘。

这时，唐善智又看了看同行的众人一眼，拍了拍世勋的肩膀低声问道：“若一啊，你，为何要去芦洪市？”

问罢，老爷子似有所悟，神色顿时一沉：“你莫不是要去从那献贼？又或是，你乃是山寨里的山贼？”

“四爷爷。”

唐世勋微微摇首，低声笑道：“此事说来话长，您老且安心，待到进了芦洪市，先给您老来一份酥软的五花肉，届时孙儿再跟你详说便是。”

‘咕噜！’

唐善智的喉咙不自禁地蠕动着。

兴许是老爷子他乡遇亲人后，心情也放松了许多，又或是想起之前唐世勋与他的对话？

他面上故作气恼地冷哼道：“这会儿想到要孝敬长辈了？适才你个臭小子不还说，明年清明要给老夫烧钱纸来着？哼！若非老夫道出姓名，你个臭小子不得眼睁睁看着老夫投江？”

“哈哈！”

唐世勋连忙轻笑几声掩饰尴尬，暗自腹诽，这他娘的当时谁知道您老是我的四爷爷？

适才他一想起这老爷子是谁，就立刻跳下去救人，可不仅仅因为是亲戚而已。

正所谓家有一老如有一宝，唐世勋在与唐善智的对话中，对这位老者的见识与分析颇为欣赏。

当然，有此等见识虽好，但老爷子硬要寻死，他自然不会多费口舌去劝不是？

直到老爷子道出姓名，唐世勋才几乎是下意识地就跳下去救人。

或许，这源于世勋本来的记忆和自然反应吧？

唐世勋当然不会把这些说出来，他面上嬉皮笑脸道：“四爷爷，您有所不知，这便是冥冥中注定的缘分，以后您老想吃甚，跟孙儿说便是，嘿嘿！”

唐善智的嘴角挂着一丝古怪的笑容，故作气恼地低声笑骂：“油嘴滑舌！”

江尚仁和于青青等人皆在旁饶有兴趣地听着这爷孙俩的对话。

十人一路轻松地前行，亥时，终于来到了芦洪市。

只见芦洪市的外围有一圈低矮的简易栅栏，并建有几个望楼，一些手持刀枪的献贼士兵守在东、西、北三处大门。

芦洪市内灯火通明，喧闹声、笑骂声不绝于耳。

外边，不计其数的难民皆神色麻木地躺在各处。

冰火两重天，正是对这病态繁荣的芦洪市最好的诠释。

“哟？这不是薛掌柜的人吗？”

西门，一个献贼小头目看到江尚仁带着一行人走来，他自是认得江尚仁，于是好奇地笑问：“这都亥时了，怎的还赶过来呢？”

江尚仁连忙对这贼人拱手一笑，又凑到他跟前将几两碎银塞过去，并笑着解释了几句。

这贼人也是通透，他将银子收好后，大手一挥，放行。

眼见一个脚夫竟还背着个老人，这贼人不禁撇了撇嘴，真是浪费粮食。

唐世勋自然无视这贼人的鄙夷目光，他低垂着眼帘，背着唐善智跟在江尚仁背后，走进了芦洪市内。

西街不长，只有一百余步，但街两边的各种杂货铺是当真不少，且就如唐善智所言，这些几乎都是各个山寨开的‘黑店’。

此时已是夜深，东街有青楼赌坊，因此最为热闹，而西街和北街几乎全是各类货铺，因此到了夜里行人颇少。

至于南街则最长，且直通江边的大渡口。

毕竟是芦洪江中游最大的渡口码头，此时码头上灯火通明，许多江船正在卸货。

唐世勋默默地观察着周遭环境。

西街中段，江尚仁停在了一间名为‘薛记杂货铺’的店面前。

此时，店门已经关闭。

“四爷爷，您请稍等。”

唐世勋将背上的唐善智放下，示意一旁的于青青扶着老爷子。

而他则对于青青的丈夫李有茂，还有于老七使了个眼色。

三人皆从怀中掏出匕首利刃，背靠在店门旁。

江尚仁深吸了口后，有节奏地敲了敲门，这是以前薛正告诉他们的敲门暗号。

不一会儿，门缝里透出了光亮。

‘吱嘎！’

一个精明的结实男子打开了门，他好奇地看了一眼站在门口的江尚仁，疑惑道：“江兄？你怎的这个时候……唔！”

唐世勋不待男子多言，一个闪身率先冲入房内。

他左手捂住男子的嘴，右手将匕首抵住其心窝。

李有茂和于老七也赶紧冲进去。

随后是江尚仁和另外四个青壮。

“老爷子，请。”

于青青神色淡然地扶着唐善智最后进入薛记杂货铺。

唐善智已是吓得浑身一哆嗦。

他那浑浊的老眼中划过一丝惊诧，心中暗忖，这孙儿若一究竟是何来路？