“唐公子。”

董天祥的脸上突然露出苦笑，低声问道：“听老蛮说，你要五百正兵一个月的粮饷？”

他可不是那等迂腐之人，大义凛然的话谁不会说？但如何能当饭吃？

何况三日前胡老蛮就跟他汇报了此事，他深知这秀才公敢开这等口，那也必然不是个古板书生。

报效朝廷之心，大家都有，但若没个实在的好处，那也只是一句口号罢了。

又有几个人当真为了报效朝廷而不求回报的？

没错，董天祥自认是个俗人，对此深有体会。

来了！唐世勋收敛心神，他并未搭话，只是轻轻地摩挲着盖碗，不动声色地看着董天祥。

董天祥一声叹息，笑得很是苦涩：“这事，有些难办啊！”

随后他给唐世勋解释。

如今黑土岭上虽有粮，但那么多千总都在四处招安山贼。

又有地方豪族把持着芦洪江、紫溪河和湘江的大部分船运，江河沿岸不计其数的难民亦是被地方豪族悄悄送往黑土岭，以换得人头赏钱。

因此，黑土岭的人是愈来愈多。

而董天祥若是突然拿出五百正兵一个月的粮饷给唐世勋，却又没有这五百正兵去黑土岭报到，那岂不是冒领空饷？

何况唐世勋是带人去当细作，这事本就需保密，他董天祥总不可能将此事说给太多上司知晓，以免出现纰漏不是？

宋铨之听罢很是理解地轻叹一声，他常年吃着公门饭，自然明白董天祥的苦衷。

五百人可不是个小数目，若是一个人都没见着，谁敢冒领五百人的月饷，一旦被查出那可是要砍脑壳的。

虽说如今这吃空饷的事儿在全天下都不是新鲜事，但董天祥也说得很明白，那陈副总兵的眼里可容不得沙子。

就以董天祥这把总来说，只要招够七成士兵，就能得十成的全额军饷。

因此董天祥的意思是，可否容他先招够七成士兵后，再用所得十成全额军饷中的三成来补给唐世勋？

把总的满额兵员为四百五十人上下。

如此算下来，三成便是一百三十余人。

董天祥拍着胸口保证，这三成月饷他分毫不取，且给足唐世勋三个月，当然，是分三个月给。

唐世勋顿时不干了，他反问，谁知道三个月后是个什么情况？

何况，一旦献贼攻下了南边的黄沙河关，广西桂林府的全州顿时门户大开。

若真如此，即便陈副总兵拿下东安县城又如何？不也是被献贼包夹合围而困死的局面？

‘砰！’

董天祥气得拍桌子骂道：“胡说八道！你可知一而鼓、再而衰、三而竭的道理？那献贼在黄沙河关吃了第一场败仗后，已是不敢再攻，一旦陈副总兵点齐兵马东出黑土岭攻打东安县城，献贼腹背受敌，定然进退两难！”

“话是没错！”

唐世勋并不否认此点，他冷声质问：“但陈副总兵何时才能点齐兵马攻城？再者说，黄沙河关又是否能抵挡住献贼的第二次全力进攻？”

“你！”

董天祥紧紧地攥着拳头，脸色阴沉地说道：“这等军中要事，岂是你我在此纸上谈兵能得知？”

其实他从上司齐千总那儿已是听到了不少消息，但这等军中之事，他自然不会轻易透露给唐世勋知晓。

唐世勋也不再过问此事，他伸出三根手指，沉声道：“董大人，在下也知贵军困难，旁的不多说，三百正兵一个月的粮饷，一个月内分三批送来山寨！”

“好！三百就三百，不过！”

董天祥立刻答应，他心中顿时踏实了，这个价位很符合他的预期。

他冷冷地看着唐世勋，低声续道：“你入城，第一批粮立刻送到山寨！小雪之前，城防图必须要绘制好！只要把图交给我，后两批粮食全部送上山寨！”

“好！”

唐世勋也毫不犹豫地答应。

距离‘小雪’只有九日，他要绘制整个县城的地图，时间可不算宽裕。

而他也隐约感到，黑土岭的那位陈副总兵，呵呵！恐怕图谋县城之举亦不远矣。

二人皆不再废话，击掌为誓。

“唐公子。”

董天祥啜了一口茶，问道：“你待何时入城？”

“三日内定能入城！”

唐世勋掷地有声地回答。

他双手抱臂沉吟片刻，问道：“谁与在下接头？”

“老蛮。”

董天祥扭头看了胡老蛮一眼，低声道：“三日后，你亲自去城内与唐公子接头。”

“是！”

胡老蛮毫不迟疑地应下。

唐世勋对宋铨之使了个眼色，又对胡老蛮拱手道：“胡大人，借一步说话。”

胡老蛮不禁看向董天祥，眼见董天祥微微点了点头，他方才起身，跟唐世勋走到聚义堂的角落里窃窃私语。

董天祥暗自点头，他知道这秀才是要与胡老蛮商议如何接头之事。

“董大人。”

宋铨之这时开口了，他拱手笑道：“在下亦有一事想拜托大人。”

董天祥好奇地看着这老先生，颔首道：“夫子但请直言。”

宋铨之也不迟疑，将他的请求和盘托出。

其实这是他跟唐世勋商议过的事，那就是关于山寨里的青壮问题。

两人都是绞尽脑汁地想着怎么让寨子里的人少一些。

因为四日前胡老蛮走了后，居然只有几个青壮愿意带着家眷去黑土岭。

还是唐世勋给宋铨之出了个主意，于是宋铨之开始在暗地里让亲信严宽等人，散播半真半假的谣言。

山寨里的确余粮不多，大家留下来只能都饿死。

又听说黑土岭那边待遇极好，只要一人从军，全家不饿，至少，这个冬季不愁饿死人。

因此，到了今日有四十余青壮决定带着家眷去黑土岭，加上家眷，山寨里顿时少了近三成的人口。

让人诧异的是在这些愿意从军的人当中，居然有之前的四当家曹亢。

曹亢也是个倔脾气，他根本不听薛正和宋铨之的劝，执意要走，而且还有十余个山贼也愿意继续跟着曹亢混。

不过，唐世勋和宋铨之对于山寨里还有三百几十口人的现实，依旧不满意。

因此，唐世勋和宋铨之想请董天祥等人帮忙演一场戏。

董天祥听罢后自然乐得配合，能够多招一个是一个，他本来就缺人不是？

这时，唐世勋亦是跟胡老蛮谈妥了接头事宜。

随后，四人走出了聚义堂。

人皆有从众心理，且青壮和妇孺们都已知晓，今日来招安的是位把总，那手底下可是有四百余精锐士兵的。

当董天祥站在聚义堂外的台阶上时，他手下的胡老蛮等十人全都站得笔直。

虎喝三声。

虽只十人，但这些人是当真浴血沙场拼杀的老兵，那等刚猛肃杀之气，让寨子里的青壮们看得极为震撼。

随后，董天祥大义凛然地说了一番报效朝廷的话，并拍胸口保证，到了黑土岭后定不会亏待了大家。

就连刘志宝等人都听得热血澎湃，险些就信了。

整个山寨里有一百出头的青壮，全都愿意带着家眷跟董把总走。

当然，这可是三百余人，董天祥自是不可能一次全部带走。

他与胡老蛮等人商议后，先挑了十余个青壮与其家眷们离去。

接下去的几日，他自会安排人来陆续将人全部接走。

而该给山寨的人头赏钱，董天祥自是不会少给。

若是这些人都离去，山寨里就只剩不足二百人了。

宋铨之陪着唐世勋站在山寨门口送别董天祥一行。

老夫子总算舒心地笑了，这可是少了个大包袱啊！

唐世勋脸上亦是挂着淡笑，心中则在想着他跟胡老蛮的约定。

刚刚两人已是商定，三日后的傍晚，在东安县城内的指定地点接头。