五日后。

唐世勋一行三十人来到了桂耙岭一带，该地距离高溪市只有五六里地。

这几日众人皆是在荒郊野岭中昼伏夜出，风餐露宿，众人看上去已是仿如难民一般。

跟在他们后面的几个‘孤狼’，已经失联了两日。

唐世勋只是沿途留下记号，以便孤狼们知晓他们已经到了何处。

众人蹲在桂耙岭一处山坡上的树林中。

此处视野颇佳，北望可见蜿蜒东去的芦洪江，东望可见千帆林立的湘江，而东北方向便是芦洪江汇入湘江的入江口，水陆津要高溪市已是隐约可见。

岭下与两江沿岸偶有附近村庄的村民经过，这片区域并非前线，献贼的巡逻队伍只偶有经过。

唐世勋开始分派任务。

于猛和几个负责斥候的弟兄继续在四周警戒。

林素素等二十余人就地潜伏。

而唐世勋、韩夫人、岳三水和打爷四人，则换上干净的衣裳前往高溪市。

韩夫人在高溪市有好几个暗桩密探，其中有个姓赵的员外是做船运生意的，手底下有二十余艘大小江船，正好可以租上一艘逆湘江南下零陵城。

午时。

唐世勋三人沿江岸缓步来到了高溪市的南码头。

只见这南码头彷如没有城墙的城镇一般，宽敞的官道自码头向南而去，献贼兵马、辎重队伍和民壮不见尽头。

在南码头的江对面则是北码头，那边更是喧嚣至极。

由于这入江口旁的江面宽阔，不利于搭建浮桥，因此南、北码头之间的江面上密密麻麻的全是运输兵马粮草的渡船。

这高溪市的献贼兵马极多，但基层管理颇为混乱。

就如外围的盘查，唐世勋等四人只说是桂耙岭一带某村的村民，路上遇到的三拨贼兵都只是收了几钱碎银子就放行了。

韩夫人此时扮作的是个年老色衰的中年妇人，即便是贼兵也懒得多看一眼。

在她的指引下，唐世勋等人来到了人头攒动的南码头边上，一间名为‘赵记船行’的店铺映入眼帘。

这店门口进进出出的全是船夫和码夫，四人此时连进店都难，只好先在一旁的小饭馆内吃些午饭。

打爷看着南码头上不计其数的贼兵，低声叹道：“献贼还在往白牙市增兵呐！”

唐世勋轻嗯了一声，闷头扒拉着饭食，同时他在侧耳倾听小饭馆内众百姓的谈论。

这些百姓中有许多都是在江上讨生活的船夫们，他们可不在乎如今是被谁统治着。

由于南边的战事紧迫，这段时日的船运生意简直能把那些个船老大给撑死去。

因此这些船夫们都跟着得了许多汤汤水水，否则在平日里，船老大们哪舍得花银子请他们这些船夫来饭馆里吃饭？

还别说这小饭馆的翻台率极高，船夫们是来了一批又走一批。

没办法，要运输的兵马物资太多，献贼已是把整个芦洪江上的江船全给搜刮了过来，但依旧渡江缓慢。

船夫们还说起了献贼渡江时的笑话，那些个老贼们几乎都不习水性，只是由高溪市的北码头乘船到南码头就吐得稀里哗啦，这还打个鸟仗？

而船夫们最发愁的无疑是帮贼兵运输战马，虽说此处江面宽阔，但哪会一直风平浪静？

因此这段时日起码有十几艘江船在运战马时翻了船，那些船上的船夫们虽是游回了岸上，但如何能活命？此时那些船夫们的脑袋还挂在南码头边上不是？

要说这些船夫们也不是傻子，如今的运输任务本就极重，这些贼兵老爷还动不动就要砍人脑袋，那不得加银子？否则谁还敢撑船？

何况他们这些世代以江船为生的船夫们，可不是码头上那些苦哈哈的码夫，那些码夫只是个力气活而已。

但船夫可是技术活，他们若是全撂担子，这高溪市便是有再多江船又有何用？

因此，船夫们这段时日着实享受了一回坐地起价的美好生活。

但即便是如此，运送战马依旧是个难题，江面随便一个小浪就有可能惊马，船夫们谁不是提着脑袋在撑船？

岳三水此时已是大口吃完了午饭，他常年混迹于市井，此时他虽易了容，但那市井气息依旧浓厚。

他用衣袖抹了把嘴，笑嘻嘻地走到隔壁一桌坐下，花几两银子给几个船夫买了两斤水酒，大家热火朝天地打成了一片。

船夫们哪知这长相平凡的岳三水是甚细作？那自然是知无不言言无不尽了。

岳三水旁敲侧击地问，如今这许多的战马，难道都是祁阳县的？

船夫们撇了撇嘴，祁阳县能有多少战马？他们只听一些献贼马兵的口音就知道，那都是衡州府和宝庆府的贼兵。

他们扳着手指头说，有宝庆府的新化县和邵阳县，衡州府的衡阳县、衡山县、常宁县和耒阳县等等。

甚至有个船夫还说，他听到了一些长沙府人的口音。

这些地方全都有官道，且都会经过衡州府城衡阳，继而向西进入永州府的祁阳县，最后由官道至高溪市的北码头。

船夫们甚至笑着说，这么多的马兵，如果不是全卡在高溪市等着渡江，若一条官道直通东安县，官兵恐怕早就被打回全州去了。

岳三水自是陪着笑脸，他又问，那北码头到底还有多少骑兵啊？

船夫们喝着水酒摇头说，具体的谁清楚？但起码有个万儿八千的不是？

不过他们却知道大概有多少骑兵已经渡江，由于渡江的还有那许多的军需物资，且之前几日船夫们谁都怕运战马，因此真正运到南码头的战马恐怕连一千匹都没有。

唐世勋和打爷听得眼皮子一阵乱跳，真的假的？北码头居然还有那么多骑兵？

韩夫人的神色突然变得极为凝重，她低声告诉二人，若是连长沙府那边的献贼都赶来支援，恐怕一万骑兵都不止！

高溪市！唐世勋不禁在心中念叨着这三个字。

此地太关键了！他不禁有些担忧，不知陈副总兵是否有赶紧派狼兵长途奔袭此地？

不毁了南码头，陈副总兵那东拼西凑的一万五千余北线官兵，莫说是围攻白牙市了，一旦献贼的骑兵在南码头这边集结到一定数量，陈副总兵危矣！