‘砰！’

申不凡这时重重地拍了拍桌子。

他咬牙切齿地说道：“和谈个鸟！就官兵那几万人，莫说是零陵城，便是湘口关都别想轻易拿下！”

陆知府和许大人等皆是尴尬地举杯自饮。

至于这些人心里是何想法，外人自是不得而知。

唐世勋故作不快地瞪了申不凡一眼：“臭小子！你真以为湘口关固若金汤？”

“我！”

申不凡闻言不禁语塞，旋即他恶狠狠地瞪着陆知府和许大人，寒声问道：“那火器局的人都是吃闲饭的吗？为何这回送去的火炮老是炸膛？”

“这……”

陆知府也不敢反驳这申家的二世祖，只得求助地看向唐老夫子。

唐世勋捻须轻叹，语重心长地对申不凡解释了一番。

他之前还真问了陆知府这个问题。

其实这事也不能全怪火器局，因为火器局的夏大使等人本就忙得不可开交，而湘口关的几个水师将领不停地催促，就连申不凡也派亲兵去催促了一次。

大家都知道大夫庙防线吃紧，也想多铸些炮出来，但产量本就有限，且水师的火炮损耗率比陆军更高。

要知道火炮往那战船上一架，一旦船被击沉，火炮也就打了水漂不是？

无奈，在水师的多方催促之下，火器局的夏大使请示过孙将军和陆知府之后，将一批陈年旧炮运去给新船装配，而这些老炮的品质着实是参差不齐，且气密性很是堪忧。

再有便是，东郊的几大船坊皆缺木料，因此战船上的龙骨、炮架等坚固部位也难以用到更多的好料。

说白了就是在粗制滥造地赶工，以拼得江面上战船的数量不输于官兵罢了。

有这诸多原因在，结果可想而知。

但这事究竟该怪谁？其实不过是一笔糊涂账，就连孙将军也是无奈至极。

更何况，湘口关和道州宁远卫的两座水师大营的降兵们，本就是些墙头草，其实早在反攻石期站之时，就已经出现过一些逃兵了。

而今日大夫庙防线的崩溃，无疑让这些降兵更加看不到希望，逃跑和反降官兵皆不足为奇。

申不凡听罢，气得脸上一阵青一阵白。

他又不傻，且整日待在战船上，对于各种问题早已心知肚明，就如跟随他来支援零陵城的道州水师，今日不也有大半逃跑了？

这等窝火之事偏偏还没个发泄的点，申不凡紧紧地捏着酒杯，闷头一饮而尽。

他冷声道，和谈不和谈的，他自然听孙将军和唐老夫子的决定。

但他提醒众人道，如今的湘口关，真正的水师降兵只不足千人。

而他的道州兵和孙将军的几位嫡系将领的精锐部下，最多也就一千五百人。

加上那些不靠谱的水师降兵，也才二千五百余人上下。

申不凡提这个提醒的意思是，湘口关如今只能自保，恐怕官兵船队直接叩关，他们也只能在关墙之上以火炮反击。

原因很简单，他和其他几位将领麾下的一千五百余精锐都不会水战，目前来看，守着湘口关也只能算是勉强为之。

当然，他们也不怕官兵炮轰湘口关，毕竟那关墙不仅厚实，而且上边全是火炮。

且申不凡还说，他们已经将许多受损战船上的火炮也全部转移上了关墙。

不过，官兵想要湘口关开放通商？申不凡一声冷笑，若是湘口关的水关被长期打开，一旦被细作混入，谁知道哪天破晓官兵会直接突击水关？他们如何防得住？难道就靠那不足千人的水师降兵？

“这……”

陆知府、许通判和齐县丞不禁语塞，各个都眉头紧锁。

他们只知大夫庙防线崩了，但没想到水师的损失如此之大，在几日之前水师还有五千余人的啊！只今日这一败，居然折损过半？

若是这等情况，湘口关岂能开放通商？必须要关闭三座水门以防不测！陆知府等人皆是如此对唐老夫子说。

唐世勋神情凝重地捻着假须，久久地沉默不语。

这湘口关的情况很不乐观啊！没有足够的水战之兵，申不凡他们的一千五百余‘旱鸭子’老贼们，自然不可能驾船出湘口关去迎战官兵水师。

唐世勋不禁回想起杨总兵那张总是挂着微笑的胖脸，这个笑面虎！

只从湘口关的情况来看，杨总兵提出的和谈之第一点，即要求开放湘口关和大西门的通商，莫非都是在试探？

方媛儿见唐世勋沉吟不语，她想了许久之后也开口了。

按理来说她一个妇道人家，若非她如今是这庞宅的实际主人，便是坐在这主宴厅中都不太合时宜。

但她这段时日常与那十三姑交流，对于许多生意上的事儿也是了解颇多，因此她还当真有了想法。

只听方媛儿蹙眉道，就如适才齐县丞所言，官兵恐怕不像大家所想的那般缺粮，那么，杨总兵提出这和谈的第二点，即要求以东安城和全州城的商货来换零陵城的粮食，这会否是哄抬粮价之举？

方媛儿对此很疑惑，因她知道十三姑与东安城豪商的第一批订单，就已经超过一百万两银子！把这一百多万两银子兑成粮食去交易？

她好奇地问许大人，您许家就是零陵城最大的粮商之一，在这等情况之下，难道你们不会哄抬粮价以期获得更多的利润？

“嗯？”

许大人闻言仔细一想，眼中顿时划过一丝厉芒：“方夫人所言有理！这可是赚银子的好时机！即便我许家不哄抬粮价，秦家、宋家、唐家和蒋家等各大粮商，难道还能全都不抬价？”

他那精明的脸上突地划过一丝古怪的笑意：“这个杨总兵，好深的谋划啊！”

陆知府和齐县丞也顿时露出恍然之色，眉头则愈发紧锁。

申不凡、曾有才、霍百总和童英等三个旗总则纳闷地看着几位大人，对于不懂做生意的他们而言，还没搞明白杨总兵这第二个和谈条件究竟是怎样的谋划？

“呵呵呵！”

唐世勋捻须一笑，赞许地看了方媛儿一眼。

而后他神色凝重地对申不凡等人解释道，若说官兵的第一个和谈条件旨在‘试探’，那么这第二个和谈条件，从表面上看似乎是官兵在‘示弱’。

即官兵假意表示自己很缺粮，因此想以东安城和全州城的诸多商货来换取零陵城的粮食。

但实际上却是包藏祸心！或许，官兵根本不在意他们那边的货物究竟能换得多少粮食，他们只是想以这样的方式，让零陵城的粮价彻底失控！

而粮价若是失控，连带的就是所有物价的高企，而百姓们又无钱买粮，一旦官兵四面围城，这寒冬腊月的，饿红了眼的百姓又岂会眼睁睁地看着全家饿死？

善良的百姓也会变成失控的暴民！

若是到了这等地步，唐老夫子、孙将军、府衙和县衙，难道还能血腥镇压？

即便勉力镇压下去，也只是苟延残喘而已，最后，这座孤城定会不攻自破。

‘嘶！’

申不凡等武将皆是听得倒抽了口凉气，官兵好歹毒的谋划！

这老头儿当真是看得既明白又深远啊！陆知府、许通判和齐县丞纷纷诧异地看着唐老夫子。

方媛儿一脸钦佩地看着唐世勋，并请教道，夫子以为该如何化解？

化解？唐世勋的嘴角挂着一丝耐人寻味的笑意。

他斜睨了陆知府和许大人一眼，皮笑肉不笑地说道，零陵城的各大粮商谁没有眼线耳目？这和谈条件迟早会被他们知晓，恐怕，明日这零陵城的粮价就要开始飞涨了吧？