除夕夜。

零陵城各条主街道灯火通明，不少酒楼和店铺张灯结彩，但街上的百姓甚少。

今晚乃是崇祯十六年的最后一个夜晚，即便今年过得再惨或不如意，但百姓们依旧会尽可能让自家的年夜饭丰盛一些，而后自是阖家守岁。

经历了今年的兵灾后还能合家团圆的家庭寥寥无几，但活着的总得往前看不是？

虽说零陵城外的战事波谲云诡，且城里城外的难民不计其数，但百姓们对于即将到来的崇祯十七年，依旧怀揣着一丝憧憬。

万寿街，梨树巷内的齐家大宅。

齐大坚的妻妾儿女及近亲共聚一堂，如他的弟妹蔡氏和侄儿齐双喜等人亦是同来守岁。

虽说难得有这么一个空闲的夜晚，但齐大坚可没空去与家人团聚，因为他很忙，此时他正和长子齐文俊、侄儿齐双喜正坐在书房内议事。

齐文俊素来有孝心，眼见父亲齐大坚那乌黑深陷的眼窝和愈发消瘦的脸颊，他不禁心疼道：“爹，您要不还是先睡一觉吧！自打您跟了唐夫子之后，这都多少天没好好歇息了？”

齐大坚这一家之主在子侄们的面前自是威严十足，他冷哼道：“歇息？你可知万事开头难？明日就是老夫正式升任知县的第一日，如今县衙的事务由老夫一手把持，还得防着那几个亲近秦家和马向礼的损货给老夫背后捅刀子！何况唐夫子吩咐了如此多的事，你说老夫如何睡得安稳？”

齐文俊低声嘟囔道：“在那位老爷子手底下做事也太辛苦了些，早知如此您还不如只做个县丞呢！”

“休得胡言！”

齐大坚重重地拍了拍桌子，他怒其不争的骂道：“你都快三十岁了，怎还如个毛头小子似的少不更事？若老夫还只做个县丞，你以为咱们齐家会有如今的好日子过？”

旋即齐大坚神色凝重地叮嘱道：“文俊，双喜，你俩都给老夫听清楚了，以后切记管好你们的嘴，不可在外说一句埋怨唐夫子的话！”

齐文俊和齐双喜皆是恭敬的应下。

看着这唯唯诺诺的两个子侄，齐大坚暗自叹了口气，不比秦家和许家等家族，他齐家这一脉以前就不是甚豪门望族，也没有深厚的底蕴，而齐大坚的嫡亲子侄只有齐文俊和齐双喜二人。

偏偏这俩人就没个有主见的，但凡有何要事只会来请示齐大坚，也只懂得按照齐大坚的意思去行事，虽说两人也没甚大错，但委实乏善可陈。

但齐大坚也只能感叹而已，他们齐家这一脉连同城外乡间的旁亲等，就没一个能被他看上眼的，这个家还得他自己来苦撑不是？

他撇开心头的思绪，换个话题道：“俊儿，府学宫的学正和四个副学正的职位可有选出？你可有机会？”

齐文俊一脸尴尬的讪笑道：“爹，孩儿哪有资格去竞争那几个位子？何况这大过年的，此事或许还得过上几日，不过韩夫人说她会帮我盯着，若有机会就推我一把，兴许能拿到一个训导的职位。”

“训导吗？”

齐大坚捻须陷入了沉思。

由于府学宫距离万寿街颇近，因此府学宫‘改制’的事儿他一清二楚，毕竟这可是唐夫子的‘建议’，他自是格外认真的研究过。

要说这府学宫若行改制之后，真正的核心层只有五人，即一位学正和四位副学正，在其下则是十个以内的‘训导’。

虽然训导不能使用那三块可通行与监督‘军、政、商’三界的令牌，但若想竞选下一届的正、副学正，则必然会从训导当中选出。

想及此，齐大坚用一支炭笔将此事记录下来，旋即沉声问道：“韩夫人说兴许能帮你拿到一个训导的职位？此话甚是模棱两可，她可是在暗示你需要银子运作？”

“哎哟爹爹啊！”

齐文俊不禁一阵好笑，他的脸上满是回味之色：“伊人她既善良又温婉，岂会和你们似的有如此多弯弯绕绕？她说会帮我定是真的，只不过如今连五个正副学正都未选出，她自然不好把话说满。”

韩夫人善良温婉？齐大坚和齐双喜皆是目瞪口呆的看着齐文俊。

齐双喜总算是忍不住开口了，但他自是不会取笑堂兄齐文俊，而是说了另一件事：“大伯，堂兄，今日午时过后，韩夫人经过县衙门口时跟俺交谈了些事儿……”

午时那会儿齐双喜正在按照齐大坚的吩咐招募难民青壮，此事本就不是甚秘密，他自然没对韩夫人隐瞒。

当韩夫人听齐双喜说罢，她沉吟了会儿后笑道：‘巧的很，奴家近日施舍了一家难民，晚些时候奴家便让他们来找你。’

之后韩夫人便告辞离去。

约莫过了个把时辰后，一个身形魁梧的汉子来县衙门口找齐双喜，此人自称姓汪，说是韩夫人介绍来的。

虽说这汪姓男子衣衫褴褛，乍看上去像是难民，不过有哪个难民像他似的高大魁梧？这一看就是没饿着肚子的人不是？

当然，此人既是韩夫人介绍来的，齐双喜自然不会拒绝，他只是觉得此人甚是面熟，只不过当时没想起是谁。

到了酉时，今日招募的两百余个难民青壮和一千好几百家眷都去了城南门外。

汪姓男子亦是带着他的妻子和一对儿女，不过齐双喜感觉那女子和两个孩子对汪姓男子甚是畏惧。

而后壮班的两个衙役和十来个白役领着这些难民步行去了门滩。

齐文俊听到这儿不禁皱眉道：“双喜，这有何问题？这岂非说明伊人她心地善良？”

齐双喜神色诡异的笑道：“呵呵！堂兄啊，俺当时也没多想，后来俺的脑子里突然浮现了一个人的模样来，顿时想起这汪姓男子是谁了，汪庆达！没错，定是此人！”

齐大坚闻言眉头微皱，他似乎在哪儿听过这汪庆达的名字。

齐文俊则一声低呼：“汪庆达？他可是原大明的旗总，而且是零陵城东门守将赵吉晟的把兄弟！不是说他已经战死了吗？”

原来是他啊！齐大坚顿时恍然，而他的脑子转得不是一般的快，他斜睨了齐双喜一眼：“双喜啊，你把老夫的猜测告诉了韩夫人？”

齐双喜憨笑着抠了抠后脑勺：“大伯，俺当时没收住嘴，就把您说唐夫子是借着招募难民修码头的由头，实则要招募新兵的猜测告诉了她。”

眼见齐大坚的神色变得阴沉，齐双喜忙补充道：“不过大伯您放心，俺只告诉了韩夫人，别的人可不知晓！”

齐文俊一脸无所谓的笑道：“告诉伊人有何关系？她与唐夫子的关系谁不清楚？咱们齐家也都在帮唐夫子做事，那岂不是和韩夫人乘在一条船上？”

齐大坚已是懒得骂齐双喜和天真的齐文俊，他见齐文俊依旧不得要领，于是他神色凝重的解释道，韩夫人此举可谓布局深远！好在双喜认出了汪庆达。

假若真如齐大坚所猜想的，唐夫子是要练新兵，那么以汪庆达的从军经验和孔武有力的身板，定能在新兵中脱颖而出，但这汪庆达可是原大明的军人！谁知道此人会否在将来对唐夫子不利？若真如此，负责招募难民青壮的齐大坚岂能脱得了干系？

当然还有一种可能，韩夫人是想让汪庆达去为唐夫子效力，并在新兵当中占得个重要的职位。

再有，谁知道是否只有汪庆达一人扮作难民青壮？毕竟赵吉晟与其麾下的几十号官兵之前都藏匿于东山，如今赵吉晟独自待在府学宫，那他麾下的弟兄们会否都陆陆续续扮作难民混入唐夫子的新兵当中？

齐文俊听罢不禁吓了一跳，若按着他爹所猜测的，汪庆达等几十个官兵全都混进了唐夫子的队伍当中，那可当真不知是福是祸。

当然，齐文俊的心里依旧不相信韩夫人是个心机如此深沉的女人，又或者是他不愿意如此去想。

齐双喜一脸担忧的说道，唐夫子至少要招募上千难民青壮，几十个官兵混进去也没法细查不是？

齐大坚沉吟许久后提笔写了一封信，并吩咐齐双喜明日一早就派人送去给唐夫子，至于说招募难民之事，他命齐双喜明日照常便可。

而后齐大坚突的又想起一事，他冷声问道：“双喜啊，雨菲今晚怎的没来吃年夜饭？再有，她为何还要四处去说唐夫子三日内就能打下西塘观？且明日就是第三日了，这岂非徒增众人的笑柄？”

齐雨菲即齐双喜的亲妹妹齐仙姑的本名，不过除了齐家的亲人，外人已是叫惯了她齐仙姑。

齐双喜无奈的苦笑道：“雨菲说她得到了神仙的启示，今晚要独自在她的‘祭坛’给唐夫子祈福来着，俺也跟她说莫要四处去嚷嚷甚唐夫子三日大捷的胡话，但她说这可是神仙告诉她的，定不会有错！大伯，俺是真劝不住她啊！”

齐文俊嘴角一抽，还三日大捷呢？堂妹她可真敢说啊？

齐大坚摇头暗叹，真是家门不幸啊！他齐家怎会出这么个让人头疼的仙婆子来？

‘咚咚咚！’

这时，书房外传来一阵急促的敲门声。

门开，齐家的老仆一脸焦急地跑进来说道：“老爷，大事不好了！那全州城的黄员外，被柳将军的士兵给送出城了！”

“啊？”

齐大坚等三人皆是一声惊呼，他们立马想到柳将军定是故意的！

齐文俊已是心慌意乱，黄员外定会将那愚溪军债的事儿告诉官兵，这西塘观还能打得下吗？堂妹雨菲的神仙还预言唐夫子三日内大捷？这简直是天大的笑话。

虽说西塘观之役无论输赢也不会太影响零陵城的安危，可是却会影响军债啊！齐文俊忙不迭问他爹齐大坚，爹，明日还买不买军债？再买岂非亏得更多？

齐大坚的神色阴晴不定，他同样也没了主意，谁知道柳将军会如此不厚道，这不是明摆着要把所有买军债的人往死里坑吗？