黄员外低垂着肥硕的脑袋，右手下意识地盘拨着佛珠手串。

与神色担忧的左氏不同，此刻黄员外的内心则满是震惊与疑惑。

‘这唐夫子怎敢说一个月内拿下黄田铺？他哪来的自信？莫非这老匹夫晓得了杨总兵和吕大人在元宵节撤兵之事？’

‘怎么可能！此事如此机密，知情者除了我以外，至少都是参将级别以上！谁敢胡乱透露扰乱军心？那可是要被杨总兵砍脑壳的啊！’

‘等等！莫非，是黑土岭的陈副总兵？这也不应该啊！要说咱们撤回广西，最头痛的必然是陈副总兵，他若把这等秘事曝出，就不怕被献贼反攻？’

黄员外越想越是惊疑不定，直感到汗毛都已根根倒竖。

他不确定唐夫子究竟是真知晓还是蒙的，更怕自己一旦答错话会造成更严重的后果。

因为知晓广西兵撤退之事的人本就极少，但只有他这个知情者是来到了零陵城的，假若唐夫子真个在大年初十发行第二期军债，且还‘大言不惭’地说一个月内拿下黄田铺，那杨总兵知晓后会作何想？

而这正是最让黄员外恐惧的地方！假若杨总兵知晓了定会怀疑是他向唐夫子告的密，那他岂非死无葬身之地？

这还让不让人活啊！黄员外的胖脸已是皱成了一朵盛开的菊花，他都快急哭了不是？

马车行驶在颠簸的道路上，车外已是愈发喧嚣，而车内的唐夫子、黄员外和左氏皆沉默不语，乖巧的小囡则已靠着左氏沉沉睡去。

唐世勋知道黄员外此刻定然在疑神疑鬼，是以并未出言催促，他自然有耐心等黄员外自己‘悟’出个所以然来。

听着车外的喧嚣声，唐世勋知道距离门滩的路程已是过半。

他撩开车帘一角看向外边，只见不远处的潇水之畔仿若一座大工地般，不知凡几的难民男女们拿着简易的工具，在县衙工房小吏们的指挥下热火朝天地搭建着窝棚。

所有窝棚皆沿着潇水东岸搭建，自这城南门至门滩的中间段开始，一直延续到门滩的东码头旁。

此时已是将近未时，寒风虽凛冽，但难民们依旧卖力地挥舞着工具，他们都知道这万间窝棚都是活菩萨唐夫子掏银子为他们搭建的，从湖广中、南部甚至北部历经艰辛逃难而来的他们，如何不感念老爷子的仁慈与恩德？

是以在前两日唐夫子骑马途经这一长片大工地时，所有难民皆跪在地上对唐夫子磕头，口中说着各种感恩之语，这委实让唐世勋心潮澎湃。

但唐世勋向来不愿轻易表露自己内心的情感，是以他今日去门滩选择了乘坐马车，并刻意叮嘱亲兵们莫要透露他在马车之内。

合上车帘后，唐世勋捻须问道：“左丫头，昨日你与许南潇交接时，搭建窝棚的难民男女已有多少？招募的难民青壮又有多少？”

左氏听到这‘左丫头’三字不禁暗自郁闷，她其实在第一日跟随老爷子来门滩时就说过自己的芳名，但老爷子似乎没记住，是以总叫她左丫头。

想她都已为人妇多少年了？这丫头二字只在孩提时爹娘才如此叫她不是？

算了，懒得跟这老糊涂计较！左氏收敛心神，将她昨日与许南潇交接时统计的人数娓娓道来。

至昨日中午，搭建万间窝棚的难民计有两千六百人，其中男子五百人，难民妇人两千一百人。

招募的难民青壮已突破七百人，另有青壮的妻儿老小等逾四千人，不少青壮的妻女亦是在搭建窝棚的工地上干活。

左氏说到这儿后打了两个‘小报告’，许南潇昨日交接之后吩咐县衙工房的小吏，搭建窝棚最多只要三千人，多一人都不必了，且剩下的近四百工人的位子留给男丁，不得再收妇人来做工。

再有，许南潇还吩咐道，关于唐夫子前日提出的，给上工的难民发放一日三餐伙食之建议，不得执行！依旧为一日两餐，即早上出工前一餐，夜晚收工时一餐。

唐世勋听罢后不禁一声冷哼，好你个许南潇！这是拿着鸡毛当令箭啊？

黄员外本是一直在沉思当中，听到这声冷哼不禁惊醒过来。

他还以为唐夫子对他许久不答话感到不满，于是忙恭敬地拱手笑道：“夫子，在下一介草民，对那些个军事不甚了解，不过您发行这军债可是利民的大好事啊！就说在下，昨日认购那五张愚溪军债虽花去了五万两银子，但这五张军债的红利连同本金至少值八到九万两银子！如此奇妙而有大利的军债实乃前无古人之创举！”

说到这黄员外话锋一转，满脸愁容道：“只不过，即便在下不懂军事也晓得，黄田铺与西塘观岂可相提并论？家兄驻守于西塘观时，满打满算兵力也就一千余人，但那黄田铺的大营可都是杨总兵的主力，哎哟！怕是一万精锐都不止啊！”

左氏垂首记录着黄员外所说之话，她不禁暗自咋舌，想她前几日陪唐夫子去富家桥营地时，曾看到过叶副将率领千骑奔腾出营，还有白家军的千名步兵操练之场景。

当时她已是看得头皮发麻，而那也不过只有两千余士兵而已，但黄员外说黄田铺的官兵大营有不止万人的精锐！这岂非吓死个人去？

唐世勋则心中冷笑，黄田铺大营的确有杨总兵的精锐，但怎可能有上万精锐那么多？

他自然知道黄员外是故意夸大其词，试探之意图甚是明显，但他并未顺着黄员外的话头去假装犯愁，而是大手一挥，神色傲然地笑道：“上万精锐又如何？老夫麾下之南部防线就有上万将士，加之道州城的申家军，还能怕了你们杨总兵不成？”

黄员外那肥硕的脸庞一阵抖动，尴尬地讪笑不语，这老匹夫莫不是打了两场胜仗便忘乎所以了？一把年纪的怎如此狂妄？何况这又岂是怕不怕的问题？

当然，唐夫子的这番话语也让黄员外愈发琢磨不透了，这狂妄的老匹夫究竟知不知道杨总兵要撤离湖广之事呢？