小门之外，狭长而脏乱的鱼尾巷内只有少许人家亮起了昏黄的灯火。

王秀荷跟着岳三水走出宋家祖宅的小门后，却见岳三水并未向左右行去，而是径直走向了斜对面的破旧宅子。

只见一个糙汉正蹲坐在门槛上吃着饭食，另有一个似乎是邻居的老汉则在与他闲聊，眼见岳三水走过来悄悄使了个手势，这俩人点了点头示意岳三水和王秀荷进屋里去，而他俩则继续神色自然地谈着些琐碎的坊间趣事。

这间宅子是典型的四水归堂式，只见堂中坐着三个汉子和两个妇人，一个妇人怀中抱着个婴儿，另有四个年岁不大的男孩女孩。

其中坐在主位的汉子年近四旬，生得很是粗犷，他大笑着起身与岳三水见礼：“水爷，有阵子没见着您老人家了！”

其余人等皆甚是拘谨地给岳三水见礼，并称他为恩公。

岳三水给众人回礼后，对那粗犷汉子笑骂道：“老冯啊，你可是比我大了十来岁！叫我老人家岂非是在折我的寿呢？”

老冯仰头一笑，旋即他瞥了眼岳三水身旁的丑妇，好奇地笑问：“水爷，这位美人儿是？”

岳三水挤眉弄眼道：“她叫秀儿，刚买的。”

“啧啧！”

老冯一脸浮夸地摇头惊叹道：“不愧是水爷，您这口味儿着实独特！话说你咋不买个好生养的？”

旋即他指了指一旁的自家婆娘吹嘘道，水爷你瞧瞧俺的婆娘多壮实，那可是好生养得很！这不都已经给俺生了三个儿女了？

粗鄙！王秀荷在旁听得贝齿紧咬，双手紧紧地在袖中攥着拳头，她如何不知这两个混蛋是在取笑她？

想她平日里所见者非富即贵，又有那许多风度翩翩的文人士子，谁不是体面人？而即便是那帮侍卫兵痞也从不敢在她面前说如此粗鄙之话。

她虽低垂眼帘按捺心头不满与鄙夷，这就是岳三水所谓的‘那道门’内之人？

岳三水自是察觉到王秀荷的神情变化，但他并未做任何解释，他从桌上拿了两张粗粮大饼，让王秀荷与老冯随他去后堂的一间小房内。

三人坐下后，王秀荷接过岳三水递来的粗粮饼子，余光瞥见岳三水已是大口地吃将起来，而老冯则倒了三碗温热的粗茶水。

老冯见这丑妇竟是拿着饼子不下口，他在旁咧嘴笑道：“秀儿妹子，这年头有些吃食已是不易，俺婆娘还用了些猪油和粗盐来煎饼子，莫要看卖相差了些，但这张大饼子吃下去管饱！”

王秀荷瞥见这老冯虽是笑着说话，但他那细长眼中却流露出了一丝淡淡的哀伤。

岳三水已是饿极，他就着茶水大口嚼着饼子，口齿不清地解释道，老冯乃是他的老乡，他俩都是衡州府常宁县的官岭镇人士。

以前岳三水子承父业在官岭镇经营着一间茶馆，而老冯那时则在官岭镇开了间小赌坊，乡里乡亲的，他俩以前在官岭镇自是有过不少交集。

若非献贼入侵衡州府，他们又岂会颠沛流离南下逃难？

去年春夏之交，岳三水在逃难至东安县的芦洪市一带时被山贼抓去了山寨，而老冯一家则与他赌坊的弟兄们由陆路南逃至零陵县的湘口关。

之后老冯等人被孙将军的士兵给抓了壮丁，那等苦处自是一言难尽。

在受了两个月的苦后，某日夜里，老冯带着几个弟兄和一些家眷趁夜逃离湘口关，之后进入了零陵城内，可惜他们已是身无分文，莫说是做生意，就连一顿饱饭都吃不上。

为了生存，老冯召集了几十个常宁县等地的难民，打算在零陵城的小西门码头上占有一席之地。

然而这零陵城最为混乱的就是小西门一带，各种本地和外来帮会、老乡会等等不知凡几，相互火并殴斗时有发生，老冯这几十号人有甚出头机会？

而饥饿已是让他们逐渐失去理智，于是想要铤而走险抢劫富人，谁曾想那第一笔买卖就被仇家知晓，结果遭到县衙快班的布控围剿，老冯等五个带头者全被关进了大牢，而抓捕他们的正是捕头于威。

当时已是腊月中旬，一日岳三水有事去找于捕头，恰好看到被打得遍体鳞伤的老冯被两个快班衙役拖走，于是岳三水便向于捕头求了个情，老冯等人被放了出来。

之后唐夫子第一次住进这宋家祖宅，岳三水于次日便吩咐老冯等人携家眷搬来这鱼尾巷内就住。

近一个多月，老冯已是在鱼尾巷买下了三间屋子，新发展了二十几个弟兄，还在巷子口开了间赌坊，在这一带谁不晓得他冯爷的名头？

当岳三水耐心地将这些事说完以后，王秀荷与老冯皆是若有所思地陷入了沉思。

老冯的余光始终关注着那‘丑妇’秀儿的神情，眼见她只是螓首低垂小口咀嚼着粗粮饼，老冯自是对她的身份感到极为好奇。

自从他被恩公岳三水救出大牢以后，无论是为了报恩还是为了自己、家人和弟兄们，他都决定要对岳三水效忠。

而这一个多月的接触，老冯愈发感到岳三水的势力深不可测，就如零陵商会的高员外，那可是商会的副会长之一！但老冯两次陪同岳三水去见这高员外时，都发现高员外竟是对岳三水毕恭毕敬。

又如那汉帮潇湘堂的梁堂主，人家手底下不仅有七八百个帮众，更是守护着十三姑的上百万两银子！而这梁堂主竟也是先对岳三水施礼。

当然，更重要的是岳三水派他来这鱼尾巷监视宋家祖宅的小门，谁不晓得唐夫子来零陵城时就住在这大宅内？可以想见恩公岳三水定是唐夫子的人！这才是老冯愿意向岳三水效忠的主因。

老冯又想到一旁的丑妇，有关他是岳三水的老乡以及他的过往，岳三水可从未对谁说得如此详细。

何况这个女子虽生得丑陋，但看她的举止却是如此优雅，就连她小口咀嚼的模样都让老冯感到她绝非一般人家女子。

老冯更是通过她的举止揣测，恐怕这女子从未挨过饿，否则吃东西怎会如此细嚼慢咽？还有她的坐姿，若不看她的脸，就这坐姿都让人赏心悦目不是？

这个秀儿该是个大户人家的女子，且她能被岳三水如此推心置腹，可见她的身份绝不简单！老冯很确定自己的猜测。

王秀荷同样思绪万分，她没想到岳三水会如此详细地给她讲述这老冯的过往。

同时她也从岳三水的话语中品出了一些重要的线索，比方说，县衙捕头于威和岳三水该是关系匪浅。

又比如，老冯是在唐夫子第一次住进宋家祖宅之后，才被岳三水安排来这鱼尾巷的，且他不仅在此买房还发展手下和开设赌坊，这不就是为了保护唐夫子而扎根于此的密探么？

而王秀荷很清楚，宋家祖宅的许多下人都时常会由那道小门出入鱼尾巷，这些下人的嘴巴能有多紧？恐怕这老冯早就打听到许多宋宅内的事了吧？

这时，王秀荷瞥见岳三水的嘴角挂着一丝耐人寻味的笑意，她不禁心念电转，莫非这岳三水是想考校我？

王秀荷端着茶碗轻抿了口粗寡的茶水，淡然笑问：“冯爷，不知那宋家祖宅可有人去贵坊耍上几手？”

老冯呵呵一笑，点头答道：“那自然是有的，宋宅共有八个人去过俺的赌坊，其中有三人去得甚是频繁，一个侍卫、一个家仆和一个马夫。”

不待王秀荷追问，老冯已是如数家珍般地说道，那侍卫叫钟二强，家仆叫宋水生，马夫叫宋七，而且这仨很是熟络。

王秀荷闻言心头剧震，如水的双眸中顿时划过一抹寒光，这三人很是熟络？