“老郑，你这是做甚？”

唐世勋神色不愉地伸出左手拍了拍郑罡的肩膀：“早跟你们说过男儿膝下有黄金，本公子不兴跪礼！起来说话！”

膝下有个鸟黄金！郑罡忍不住心中暗骂。

他清楚记得薛正曾无意间提起过，当初官兵陶将军攻打湘口关时，颜梓玉和薛正、梁憨头等人皆在关墙之上御敌，而颜梓玉可是用世勋公子给她防身的燧发手铳杀了两个乱兵！

精明的郑罡自然联想到，世勋公子能给颜教官一把燧发手铳，他自己又岂会不随身携带一把？何况他的右手一直藏于袖中，这无疑是让郑罡愈发肯定自己的猜测。

更为重要的一点是，郑罡本就清楚王秀荷的密信内容，无论王秀荷在密信末尾写的那行宋词是否另有深意，但她不仅在信中提及老田有重大嫌疑，还提及高靖和老黎皆护着老田不让动刑，甚至她还写道：‘看来高、黎与田的感情极深’，这句话就仿佛一根尖刺深深地扎在郑罡的心口上。

设身处地的想，若换做他郑罡是唐世勋，看到这些会作何想？就连郑罡都在猜想老高的‘梓’组织从上到下恐怕都有问题，世勋公子又岂会看不出？

而郑罡作为湘口关之外的岐山头、楚江圩、冷水滩、高溪市等各处联络点的负责人，他如何不担心公子也在怀疑他和他的人会有问题？

因此他才决定‘先声夺人’跪下表忠心再说，何况若公子真要在此拿下他的小命他还真没辙，因为这书房外边全是汪庆达的侍卫，他能往哪逃？

唐世勋见郑罡依旧哭丧着脸不肯起身，且他瞥见郑罡的小眼睛一直关注着他的衣袖，他顿时明白了这人精在想些甚。

于是他故作不快地冷哼一声，从袖中伸出右手在郑罡面前晃了晃，只见他右手腕上套着根金丝红绳，绳子末端系着他手心里的一个龟壳造型的精致玉把件。

他冷冷地睨了郑罡一眼：“郑罡啊郑罡，你是第一天跟着我唐世勋吗？我岂是那种不问青红皂白就胡乱责罚甚至打杀手下的残暴之人？难不成你以为我还随身带着甚利器要对你不利？”

眼见郑罡还有些愣神，唐世勋故作气恼地轻踹了他一脚：“少他娘的在老子面前演！滚去椅子上坐好！”

郑罡难得听到唐世勋说粗话，但这等接地气的话直让郑罡感到无比亲切，而那一脚更是踹得他心头大定，他忙憨笑着起身施礼：“是是是！是俺以小人之心度君子之腹，俺错了！嘿嘿，谢过公子！”

魏落桐本是在震惊唐世勋为何会有唐夫子的印章，见到这一幕不禁莞尔，原来这郑罡以为世勋要杀了他呀？看着他这么大个块头，没想到胆儿竟如此之小哩？

郑罡毫不在意魏落桐会如何看他，想他去年和邓参将等人为了逃出献贼的包围圈，躺棺材、扮妇人、装疯卖傻哪样没干过？只要能活得性命，这跪下去算个甚？

唐世勋自然晓得郑罡这个老兵油子的脸皮有多厚实，适才他若再晚些伸出右手，恐怕郑罡就要挤出几滴眼泪来上演一场‘誓死效忠’的苦情戏了。

眼见这已是深夜，明日还得启程深入敌境，唐世勋自是没空跟郑罡扯皮，他沉声说道：“郑罡，我知道你看了秀荷的密信后心中有些担忧，但我唐世勋做事向来公允，高靖是高靖，你是你，我又岂会混为一谈？”

郑罡的神情亦恢复了正常，他摇头苦笑道：“公子，俺适才的确有些想岔了，毕竟那王夫人才刚掌管零陵情报网就如此凶狠，加之您都允许她调动白家老二的步兵左营，那近千白家军的精锐老贼可全在步兵左营咧！俺都能想到若是王夫人调左营入城会掀起怎样的腥风血雨来。”

旋即郑罡极为坦诚地说道：“公子，俺并非是要做事后诸葛，也并非是嫉妒高靖，但俺当初听说颜教官、薛教官和岳教官授意老高的‘寅组’扩大规模至覆盖整个零陵城内外，且老高那厮为了表忠心还整了个‘梓’组织出来，俺就觉着老高会出事……”

只听郑罡叹道，他和高靖等人虽在黑土岭陈副总兵麾下时不相统属，但自从加入唐世勋的第二期细作培训以后，大家相互间也都渐渐熟络了，郑罡如何看不出高靖有多少斤两？

当初在二期培训的综合成绩里边，他郑罡可是排在第四名，而高靖则排在了第六名，且高靖的脑瓜子很是‘僵硬’，一切都按着唐世勋等人编写的教材来生搬硬套，这虽然给他在前期开辟情报网时带来了极大的益处，但当他的情报网越铺越宽以后，不能因地制宜无疑成了最大的短板。

再者说，零陵城本就是永州府城，加之湖广中南部的大量难民涌入，城内的各方势力之间相互交织，贸然扩大情报网极可能会导致其他势力的察觉与渗透，这不，麻烦果然出现了。

郑罡说到这儿话锋一转：“公子，不是俺自吹，但俺跟老高真不一样，俺如今只在芦洪市、高溪市、冷水滩、楚江圩、岐山头和大江口设有秘密联络点，手底下人加起来都没二十个……”

他虽说自己没吹牛，但他的眼中可是流露出自得之色，不过他确实有吹嘘的资本，在过年之前他一直在画眉铺营地以北的高关岭一带，后因‘私通’官兵的邓参将而被柳将军的人给‘护送’回了零陵城。

不过柳将军又岂是真的要治郑罡的罪？郑罡当时已经与高关岭的邓参将搭上了线，柳将军只是借着郑罡‘通敌’之事把零陵城北的画眉铺营地中隶属唐夫子的将士全部送走而已。

当郑罡被唐夫子给一撸到底‘发配’去做苦力之后，柳将军的人便已将郑罡给‘救’回了画眉铺营地，之后郑罡开始了他的‘三面间谍’之生活，即他在唐世勋、官兵和柳将军之间都成了个关键人物，就如唐世勋此次北上，不正是他作为说客去找的官兵邓参将？

而也正是在这等左右逢源的情况之下，郑罡才建立了六个秘密联络点，有一点他说的没错，他除了安排六个固定的人守在各处据点以外，机动人员只有八人，加上他自己，他的情报体系总共才十五人而已。

这人少自然好管理，而且郑罡这厮自己精明就更怕手底下的人背叛他，因此他招的全是些老实巴交易于控制的实诚难民，且他这十四个手下的家眷全都被他送去了门滩的难民窝棚区‘安居乐业’，故而他手下的人谁敢对他生出异心？

郑罡絮絮叨叨地把这些事儿给唐世勋说了一遍，其意思已是再明确不过，他不是高靖，他手底下的人也不像高靖的‘梓’组织那么混乱，那是绝对经得起考验的！

魏落桐听得暗自鄙夷，这厮可真是无耻得很，明明是把手下人的家眷全抓去当了人质，却还恬不知耻地说那些家眷去‘安居乐业’？但她也不得不承认这厮确实有能耐也够警惕。

唐世勋则白了郑罡一眼：“你这混球不吹牛能死啊？这都快丑时了，再说最后一个事就去歇息吧！”

旋即唐世勋神情略显凝重地问道：“郑罡，你实话告诉我，邓参将对于我的祁阳攻略究竟有没有信心？”

郑罡的神情亦变得凝重，他低声答道：“回公子的话，自从您从八弓坵渡过芦洪江以后，邓参将每隔一日就会回一趟东安城，他与陈副总兵、包参将、伤愈复出的洪参将、以及幕僚贾公子等人都在商议您的祁阳攻略，从颜俊尧传给俺的消息来看，最支持您的祁阳攻略者乃是洪参将，但包参将和贾公子吧，那可不就是极力反对喽？”

唐世勋听罢不禁又陷入了沉吟。

当阿梓在上个月初由零陵城回到东安城以后，即开始重整东安城的情报网，而她作为陡军副指挥使颜兆丁的嫡女是必然要跟着回广西，但在她的软磨硬泡之下，她爹只得同意留下她的堂兄颜俊尧在东安城内，至于俊尧在此做甚，颜兆丁自是揣着明白装糊涂。

由于颜俊尧本就有军职在身，且他留下的理由是为广西都司同知吕大人和陡军副指挥使颜大人打理生意，因为吕大人自打坐镇东安城以来还真盘下了好多间旺铺来着，而颜大人被救回东安城养伤以后也是闲得没事干，于是也跟着吕大人一起做生意了。

何况颜俊尧只带了几个手下而已，因此陈副总兵自然不会对颜俊尧‘违抗军令’滞留湖广有甚意见。

正因为颜俊尧的特殊身份，他在东安城内自是吃得很开，加之他仗义疏财，城守署内的‘熟人’也是多得很，因此他自然能打听到陈副总兵等人的诸多情报，而他传递给郑罡的情报都是通过大江口的秘密联络点。

唐世勋已是从郑罡的话中品出了深意，这说来说去在东安城的官兵高层将领当中，真正支持他的祁阳攻略者岂非只有那最能打的洪参将而已？可惜这洪参将并非陈副总兵的嫡系，若只有他一个人支持根本没甚意义。

至于说邓参将那个老狐狸，郑罡却未提及他究竟是否支持唐世勋，可见他还是处于观望态度。

而陈副总兵作为主帅，其心意究竟如何更是无人知晓。

唐世勋心中暗叹，看来官兵还是在等他能否真打下黄杨堡啊！

随后唐世勋亦不再多言，起身离开了书房，而郑罡与魏落桐自是随他离去。

书房外。

四个侍卫对他们点了点头，遂带着他们走去了不远处的客房。

这时出现了一个尴尬的情况，两个侍卫带着郑罡走去了西厢房，而另两个侍卫则带着唐世勋和魏落桐走去了东厢房。

魏落桐不禁俏脸一热，这孤男寡女的如何能共处一室？于是她问侍卫，难道没有别的厢房了？

侍卫的神色顿时变得有些不愉，他哪知道眼前这披头散发的男子是谁？何况一个多时辰以前他也跟随汪统领去了那小狼巷，他自是清楚这对‘狗男女’的破事，于是他冷声道，汪统领就安排了这一间！你这婆娘装甚矜持？谁不晓得你俩有一腿？

魏落桐气得恼羞成怒，就在她还想再反驳时，唐世勋已是拉着她的手臂便进入了厢房内，毕竟他此时扮作的是杨大义，岂能为了些旁枝末节而徒增麻烦？

唐世勋进入房内之后，坐在桌前掏出本子仔细地看着，并随口说道：“泡个脚就快歇息吧！”

歇息你个大头鬼！真是气死个人了！魏落桐气得直跺脚，这厢房倒是干净整洁，但就那么一张大床，这可如何是好？

眼见唐世勋依旧坐在桌前沉思，魏落桐自是不会再去打扰，于是她气呼呼地拿着脚盆去外边打了热水进来，然而当她把脚盆放在唐世勋身旁时，他却置若罔闻。

真是上辈子欠你的！魏落桐气得牙痒痒，遂蹲下帮这混蛋脱鞋子。

就在魏落桐帮世勋挽起左边裤腿时，她见他的右小腿处绑了个皮套，定眼一看，皮套内装的竟是一把匕首和几样如暗器般的小物什。

而当魏落桐帮世勋挽起左边裤腿时，她更是吓了一大跳，这边同样是个皮套，里边装的是一把手铳！

魏落桐顿时想起适才在书房时郑罡突然跪在唐世勋面前那一幕，她清楚地记得唐世勋当时对郑罡说：‘难不成你以为我还随身带着甚利器要对你不利？’

想及此，魏落桐的头皮不禁阵阵发麻，若当时郑罡没有立刻跪下表忠心，唐世勋会如何做？