四月十三，‘晨，李自成、刘宗敏亲率大军向山海关进发平叛。行至三河县遇到了吴三桂派来的使者，谎称吴三桂仍愿意投诚，请求缓师。’

‘在这关键时刻，李自成又一次受骗，他派大明降官王则尧以兵政府尚书之官衔去往山海关同吴三桂谈判，而李自成的平叛大军则放缓了向山海关进军的速度。’

四月十五，‘清军主力行至翁后（今辽宁阜新），此乃原清军绕道蒙古入关劫掠之老路上的一处补给点，因多尔衮并非直击山海关，故而翁后距离山海关尚有七百余里地。却意外地遇上了已占据山海关的吴三桂之使者：副将杨珅与游击将军郭云龙，此二人携带着吴三桂向多尔衮求援的书信。’

四月十七，‘从京城逃出来的原大学士魏炤乘抵达南直隶，他证实，崇祯帝已于三月十九在京城自缢。’

四月二十，‘大顺军终于到达山海关以西；吴三桂再次派游击将军郭云龙催促清军火速来援。’

‘多尔衮接信知形势紧迫，为防大顺军占领山海关，多尔衮下令清军改道，日夜兼程奔赴山海关。’

……

同日，湖广长沙府，湘潭县，渌口镇（今株洲）。

渌口镇乃是渌水汇入湘江之汇流口，亦是衡州府城与长沙府城之间主官道的必经之所，该镇还被称为‘湘东门户’，故而建有完备的水陆防御体系。

而今日，渌口镇的主堡之上已竖起了四杆并立的大旗。

其中两杆大旗为红底，旗上皆绘制着一个栩栩如生的黑色马头，而马头的方向为一左一右，此即代表楚军的骑兵左营与骑兵右营。

第三杆旗为深蓝底，旗上绣有一个大大的柳字，此为楚军的柳家营之大旗，当然，此时来到渌口镇的只有柳家营前部的近千骑兵。

第四杆旗为黑底，旗中绣有一只白色的似龟似蛇之玄武神明，且该玄武的头之方向为左，即表示此乃玄武左营的大旗。

自从楚军于四月初十在祁阳县建军以后，当熊无畏提出的大胆战略得到楚军参谋部的认可并进行了修改完善之后，北路联军于当日下午与次日分批开拔。

最先出发的是骑兵左营与右营的千余骑兵、柳家营的近千骑兵，同时出发的还有王其彰与熊山河率领的玄武左营。

由于玄武左、右营乃是由白老三的原步兵右营两千八百余将士，以及王其彰、王其惟俩兄弟的一千八百余私兵混编而成，故而玄武左营与玄武右营只各有两千三百余人，即两营皆连三部满编都还未达成。

但人少也有人少的好处，根据熊无畏的战略构想与唐世勋下达的军令，王其彰与熊山河率领的玄武左营需在十日之内抵达长沙府的渌口镇，并立即发动攻势夺取这湘东门户之地。

因此王其彰对玄武左营的将士们下达了死令，谁敢在玄武左营的第一仗就掉链子，立斩！且其家眷无论老幼悉数免除一切军属优待，反之，有功者皆厚赏之。

不得不说王其彰颇有治军能力，由于他在逃难以前在岳州府永定卫的上庸所任所镇抚，故而对于军中赏罚之事门清，加之他在帮助熊无畏练私兵的这段时日里耳濡目染，对于严谨治军与赏罚分明有了更深的领悟，是以就连原白老三麾下的那些个骄兵悍将也被他给治得服服帖帖。

在四月十三，袁得胜的骑兵左营、陶富贵的骑兵右营、柳家营的近千骑兵皆已越过衡州府的衡山县进入了长沙府境内。

这总计两千出头的骑兵并未攻打坚固的渌口镇大堡，而是分作十数股四散开去，于四月十六开始袭扰渌口镇以东的醴陵县、以西的湘乡县和以北的湘潭县，三县皆风声鹤唳，此举既遮蔽了战场，也有效的阻碍了渌口镇的求援途径。

而渌口镇当中只有不足五百的守兵，在求援无路之下只得以烽火示警，但由于该镇并未遭到实际性攻击，湘潭县的守军只是将此消息经由善化县传至长沙府城，却并未由湘潭县派兵就近支援渌口镇。

昨日，即四月十九的下午，玄武左营抵达渌口镇之外，稍事休整即发动佯攻。

至今日凌晨丑时前后，佯攻逐渐变为强攻，该营的副统领熊山河亲率几个心腹潜至渌口镇大堡的南门之下，以烈性火药轰开了堡南门！北路联军与玄武左营的首战告捷。

此役，玄武左营战死者只数十人，伤不足二百，以不足一成的伤亡夺得渌口镇无疑算是一场大捷，而烈性火药的作用自是让该营将士们大赞不已。

由于北路联军的两千骑兵是在四月十六才开始袭扰渌口镇周边的三县之地，长沙府城的献贼余部及地方豪族武装在得到消息、直至决定发兵时已是四月十九，因此他们还未来得及救援，玄武左营就已夺下了湘东门户渌口镇。

而柳家营除近千骑兵以外的三千八百余步卒，在柳锡武的率领下于昨日抵达了衡州府的衡山县，今日一早继续北上支援占据渌口的玄武左营。

另有北路联军的辎重营与辅兵、楚军商会与难民们亦在源源不断地沿着官道与湘江往渌口镇运送物资。

至于白老三与王其惟的玄武右营则并未北上渌口镇，他们在四月十四抵达衡州府城衡阳县，而后该营向衡阳县东南方向的安仁县进发，与东路联军的庞大田之陷阵左营一同攻打安仁县。

若此县不拿下，衡阳县以北的衡山县之水陆重镇雷家埠将始终处于安仁县贼兵的威胁当中，而雷家埠乃是北路联军的后勤补给之关键节点之一。

熊无畏的大胆战略不仅仅是让玄武右营去攻打安仁县而已，就在今日该营已协助陷阵左营夺得安仁县，该营将继续向东挺进拿下长沙府最东南端的茶陵州与攸县。

茶陵州毗邻江西省的吉安府，而攸县以北则是醴陵县，一旦夺得茶陵州与攸县，玄武右营便可威胁醴陵县的南部，这可以极好的策应位于醴陵县西部的渌口镇之楚军北路联军主力。

熊无畏还提出一个疯狂的战略构想，他建议玄武右营在夺取茶陵州以后再次进行分营扩军，派其中一营甚至两营的兵力向东挺进江西省的吉安府！继而如滚雪球一般在江西省的腹地‘肆虐’。

当然，熊无畏东进吉安府的建议被包括唐世勋在内的所有楚军高层将领否决，唐世勋知道这老头儿因着当年熊廷弼老大人冤死而对大明怀恨在心，但楚军连湖广的南部都还未拿下，这便进军江西省无疑太过冒险。

而玄武右营前往攻打安仁县还有一个目的，即为了让汪庆达的青龙左营腾出手来，汪庆达已于四月十五率青龙左营的左部、中部与右部的两千八百余将士由常宁县出发，南下反扑衡州府中部的‘腰眼’泗洲寨。

也正是在今日，汪庆达麾下的三部将士已成功夺回了泗洲寨，而军情三科的副科长丁迁已与远在蓝山县的科长岳三水取得了联系。

位于衡州府最南端的蓝山县和仓禾堡由青龙左营的前部将士，以及常宁县吴高峰的长子吴晟侯的三百余骑兵在驻守，但他们的形势不容乐观。

自从四月初九以来，道州申家军和白大龙的队伍便由新田堡和宁远县分两路进入衡州府，其中白大龙的奇兵突袭泗洲寨，而申家军的主力则在庞大海和申不凡的率领下围攻仓禾堡。

不仅如此，位于仓禾堡东北方向的桂阳州之豪族亦派兵来攻，而蓝山县以东的临武县之豪族武装则派兵袭扰蓝山县作为牵制。

无论东路联军还是北路联军的将领都看得出来，这申家军与桂阳州、临武县的豪族之间必然达成了某种同盟，而这背后的主使者必然是广西总兵杨国成！

因此楚军的大多数高层将领皆认为，杨国成该是拒绝了唐世勋在四月初一提出的联盟建议。