朱由检笑了起来，他轻声道：

“既然这些人，都是你劝降的，朕准许你挑选一千人，组建飞虎营。”

“陛下，当真？”刘体纯大喜。

他搓着手，喜不自胜。

自从当初在曹县浪了一圈之后，皇帝可是晾了他很久。

“你若不愿，那就算了。”

朱由检脸色一扳，故意道：“刘将军看守粮草，朕还是比较放心的。”

“呃！”

刘体纯恨不得给自己一嘴巴子。

他急忙道：“陛下啊，额老刘说错话了，额愿意，额愿意啊！”

众人见刘体纯这个浑人一脸的急切，纷纷哈哈大笑起来。

朱由检摆摆手：

“朕答应让你组建飞虎营。

你这厮只管去挑人就成，朕还能骗你不成？”

刘体纯嘿嘿一笑，急忙转身就走。

就仿佛迟了一分，陛下就不会答应似得。

刘体纯刚走，张罗俊也押着一千多人，赶了回来。

他遥遥便翻身下马，疾步上前，脸上带着笑，眼中却噙着泪。

这个去年的新科进士，一脸的激动：

“陛下，南阳大地可定，南阳大地可定啊！”

众人一楞。

转而大笑！

是啊！

南阳盆地，终于属于他们了！

……

光化距离邓州，经孟子讲学处的孟楼东上直行，全程不过九十里。

袁宗第不敢停留，天明时分终于抵达了邓州城外。

此时，城门已经开启。

袁宗第入城之后，第一时间就紧闭四门，征发城中青壮守城。

七里崖一战，打没了袁宗第手下最精锐的五万大军。

明皇那层出不穷的新鲜玩意，彻底让袁宗第失去了傲骨。

回想起传言中，明皇还有会飞的大灯笼，不停爆炸的爆牛术……

袁宗第只觉得满嘴的苦涩。

他自大了啊！

人家还有两个大杀器都没出呢！

自己就一败涂地了。

自己出了商於古道，就想要掀翻了明皇，追着明皇屁股猛跑……

袁宗第只恨不得给自己几个嘴巴子。

都是自作的孽！

人家刘芳亮跟自己齐名！

人家能当左营的制将军，岂会比自己弱了？

刘芳亮都败在了明皇手上，更是连本人都被明皇活捉了。

自己这个右营制将军，咋就生出了熊心豹子胆，想要去捋虎须了呢？

不过……

看着人头攒动的城头，袁宗第长出了一口气。

“我还没输！”

“宗道带着五千骑兵，绕道随州。

待他得到了消息，自然会疾驰赶回来，到时候，我就还有近万精兵！”

“若是白鸠鹤、贺登云、 马云翔等人知道我战败的消息，必然会领军前来与我汇合的！”

袁宗第一想起被自己派出去，四处攻城掠地的右营大将，就一阵恼火。

早知道是这个结果，当初就该合兵一处，以绝对的优势，将明皇整个吞下！

然而，下一瞬。

恢复了信心的袁宗第，猛然间又想起了刘芳亮。

他刚刚挺直的腰脊，又塌了下去……

袁宗第暗暗自语道：

“以明皇的无耻，若是我真的带着十几万大军，追他到了七里崖……”

“我地妈呀！”

袁宗第打了个冷战。

自己十几万大军，拥挤在狭窄的江边官道上……

明皇那个狗日的，肯定会用爆牛术的！

人家天上飞的乱炸，地上跑的猛爆……

到时候……

一想起浮尸堵塞了汉江河的场景，袁宗第就在此生生打了个冷战。

娘咧！

都夏季的天了，咋他娘的还这么冷？

……

塔天宝是袁宗第麾下的大将。

在农民军内部，是一个个松散的联盟形式，各个山头，素来都是独立发展的。

他们平时各自为战，一旦明军来剿，则再次联合作战。

而且，农民军没有一个绝对的领袖。

不管是王二、王嘉胤、王自用，还是张献忠、高迎祥、罗汝才、李自成……

在农民军内部，素来都是强者为王的。

他们只相信自己的实力！

李自成取得了洛阳大胜，襄阳建制之后，逐步开始集中权力。

然而，长达近二十年的个人独立发展，使得大顺内部，山头主义盛行。

也就是说，虽然大顺五营，名义上是听取李自成的指挥。

实则，这五营营主，无一不是主持一方的实权大佬。

袁宗第也不例外，甚至不但袁宗第不例外，就连跟随李自成去了京师的刘宗敏，也是这样的！

这就是为什么大顺一片石失利后，从此一败涂地的主因之一！

直到夔东十三家，打起了大明旗号，这才有了一些凝聚力。

……

塔天宝跟随袁宗第已经很久了。

久到农民军起起伏伏，塔天宝自己都不知道加入农民军，有多少年头了。

……

李自成相信当初商洛山大败时，身边仅剩十八骑之一的袁宗第。

让他驻扎商洛，防守八百里商於，这个战略要地。

而袁宗第，一样相信塔天宝，更甚于相信自己的亲兄弟袁宗道。

这一次，袁宗第进入宛地（南阳简称）追击明皇，袁宗第想也不想，直接就让塔天宝留守武关。

武关是一个好地方啊！

八百里商於古道，六百里都在易守难攻的秦岭山区。

自古从关中南下南阳大地，唯有走商於古道陆路。

而南阳、襄阳，以及更南方的江汉平原，若想北上关中，多数走的都是商於古道中的丹江水路。

商於古道的地理之险

也就是说，商於古道唯有水路、陆路两条路。

然而，不管是陆路，还是水路，都必须要经过这座始建自周朝初期的天下雄关——武关。

武关的地理位置之重要，可见一斑。

到了大明朝，因为都城不再设立在关中西安，使得商於古道的军事作用，逐渐被削弱。

然而，自从成化皇帝这个被后人严重低估的明主，设置郧阳，管理私逃秦岭群山之中的百万流民之后，再加上大明昌盛，南北货物往来不绝。

商於古道的商业作用，进一步凸显。

南下的驮马，络绎不绝，一匹连着一匹。

北上的船只，轴轳千里，首尾相接，每天进入古道的船只，多达两百艘之多！

清初有准确的数据记载，单单武关以北的龙驹寨，这一座驿站关隘，一年的税收就高达15万两之多！