程谷义高谈阔论。

他画出了一个又一个大饼：

什么，五天之内，要征召八千民夫……

什么半个月时间，在英山边境，修建多少多少关卡……

什么英山境内，一定要建立巡逻机制，保境安民……

什么修缮城墙，制备守城军械，将英山县城，打造成一个“五百年不可攻克”的雄城……

……

乡老们惊呆了！

卧槽！

前两年何复何知县，那么厉害的人物，都不敢这么玩！

小土豪们惊呆了！

老天！

这么大的动作，这是要献上多少银子、多少钱财，才能做到的？

这老狗，怕——又是一个嘴炮工程吧！

然而，一想到酒楼大堂内，那几十号衙役……

土豪们就不敢吱声了。

……

酒过三巡，程谷义找了个借口离去。

而程笠源，则是以师爷的身份，将真面目露了出来：

“诸位乡贤，这可是千载难逢的大好时机！

你们想想看，自从皇帝继位以来，每每不顺。

反倒是先前那位……

不但在宛襄站稳了脚跟，更是立下汉都。

年底更是取得了袄儿都司大胜！

这么一对比，咱们弘光皇帝陛下……

着急啊！

这年头，谁要是有点兵马，马上就能连升三级！

你们说，要是咱们英山出了一支强军。

陛下岂能少了赏赐？

这是咱们自己人组成的强军！

到那时，诸位都能弄一身官袍穿穿！

虽然一入军户，世代都要当兵。

但是，这可是乱世，手里有兵，咱们不慌啊！“

这话倒是正理。

程笠源的这句话一出，众人纷纷看向了这个“一撮毛”师爷。

一双双原本低垂的眼帘，也纷纷闪烁着烛光。

众人的眼神，像饿狼一般。

妙啊！

虽然官场瞧不起武将……

但是，披了皮，那就是人上人！

有了家里的财产，到时候让儿郎们冲一冲，熬夜多读点书。

实在不行，找几个寒门学子，嫁出去几个女儿……

咱家未必就不能走入“正途”了。

那权倾天下的张相爷，一样是军户出身。

……

程笠源一见众人的反应，就知道大机会来了。

当即，他打起了十二分的精神。

继续忽悠道：

”只要保住了英山，就是保住了咱们的家业！

更何况，要是咱们合伙拿下了罗田……

这不是给陛下送上了一份大礼么！

到那时，不但我家老爷，会更进一步。

诸位配合此事的乡贤，也会更进一步的！

游击将军的出身，我不敢打了包票。

但是，巡检的披挂，那最少也有十几付！”

……

程笠源嘴里的大帽子，的确很高。

可惜，在场的乡老，都是人精。

谁会被一顿忽悠，就下了真金白银的。

因此，众人只是呵呵笑着，随口附和几句。

甚至，还纷纷举杯，为他的说辞干杯。

好话说了一箩筐，却绝口不提钱粮的事情。

……

‘这群刁民，真不好忽悠！’

程笠源只觉得上火的牙根，更疼了。

他吸了一口冷气，缓缓肿胀的老火牙，只得继续道：

“诸位，饭要一口一口吃，路要一步一步走。

我是这么想的，咱们一样一样的来。

先说这招募民夫，编成练勇，保境安民的事情！”

“咱们先从直河乡来，赵乡贤，你先表态。

你的直河乡，两天之内，能够募了多少丁壮？”

赵姓乡老名叫赵泰，一听程笠源点了名，只得站起来。

“坐坐坐！”

赵泰刚刚起身，程笠源就笑着招呼他坐下。

嘴里更是道：

“咱们是自己人，就别来那么多规矩了。

大老爷也不在，咱们都是一家人。

这顿饭，就是咱们绑在一起的开始。

赵乡贤，你坐着说就成。”

赵泰拱拱手，说了两句感激话，这才坐下。

他沉吟一阵：

“要说丁壮……

咱们英山是山区，虽然流贼之前肆虐，人口却没有受了多大的损失。

我直河乡这边，首批能够凑了三百民夫。

程师爷，这是首批……”

直河乡是英山最大的乡。

赵泰的这个表态，自然没有达到程谷义的心理预期。

作为县太爷的师爷，又是同族兄弟，程笠源自然明白这一点。

他看了赵泰一眼，暗暗腹诽一声：

老滑头！

不过，这老东西的话，也没说死。

只是第一批，自然还能凑了第二批、第三批……

程笠源思索一阵。

虽然自家老爷，想的是人越多越好……

因为人越多，能够筹集到的钱财，自然就越多。

两人私下的商量，赵泰这边，最少也要出了两千人……

但是！

作为第一个表态的，这人倒是不好打压。

一旦这些乡老，都团结起来……

事情，就办不成了！

“一千人！”

程笠源伸出一根手指：

“军情紧急，今日革左五营在罗田。

咱们英山，可是和罗田县对县！

谁知道这些流匪，啥时候就来罗田了……

咱们既然要做，那就做到最好，要不然，岂不是徒费钱财？

因此，赵老这边，你首批要聚齐一千民壮！”

赵泰脸色一变，急忙道：

“程先生啊，咱们英山可是山区，仓促之间，哪能凑齐了这么多人呢？

三百人，已经是极限了啊！”

见程笠源脸色不对，赵泰继续道：

“就算我不睡觉，日夜奔波，两天时间，顶天也就能凑到五百人。”

……

两人唇枪舌剑一番，最后将首批民夫，定在了八百的数额上。

有了赵泰的打头，在程笠源一一点名下，很快就“集齐了”一支三千人的练勇队伍。

定下了人数之后，躲在隔壁调戏“怡红院”头牌玉姑娘的程谷义。

再索取了一个香香的吻之后，抻抻皱巴巴的官袍，来到了酒宴包间里。

“咳咳！”

他咳嗽一声，开口道：

“既然各位乡贤，一心报效国家，编练三千练勇。

本官自当上表陛下，为诸位请功！”

众人神色一变，满脸都是诧异。

咋地？

今儿太阳打西边出来了？

这老小子，竟然如此大方，一点好处都不要？

难道——是革左五营的消息，刺激到了这个贪官？

众人正在猜测，却见程谷义大手一挥。

默默坐在一边，始终不曾开口的刑名师爷，就站了起来。

程谷义吩咐道：

“苏师爷啊，难得英山地方如此明理。

你这就将乡贤们勇于报国的消息，写了文书，替他们索要嘉奖吧！”