两人刚刚绕过了照壁，就听到县衙内，传来了这句话。

“哦~！

本官倒是不知，你这区区花钱才当选的一个小小知县，竟然如此大言不惭！”

王鼎冷笑一声。

内定科举名额？

狗娘贼！

好本事啊！

县衙内，正“封官许愿”的程谷义，听到有人接腔，脸色顿时一变。

“是谁！

谁竟然敢偷听大老爷说话！”

程笠源抢在程谷义前面，呵斥起来。

他浑然没有注意到，自家老爷，已经变了脸色。

程谷义抖若筛糠。

本官？

敢在别人的县衙，如此自信的，不是他的顶头上司，就是别地大官。

哗啦啦！

几十号兵卒，涌入县衙，黑洞洞的枪口，指着大堂内的众人。

程谷义的家丁，还来不及做出反应，就被枪托砸倒在地。

两个寻常农人打扮之人，走了进来。

为首那人，正是他们刚刚讹诈一大笔的直河乡赵乡老赵泰。

赵泰快速扫视了一眼，轻轻冷哼了一声，用看死人的眼神，扫视一眼程谷义一行。

就弯腰退在一边。

“本官是谁？”

“哈哈哈！”

王鼎大笑一声，随手从腰间抽出腰牌：

“本官大明河南布政使司监军道王鼎！”

王鼎？

河南监军道王鼎？

这不是隔壁罗田县曹家冲那个大官么？

程谷义等人惊呆了！

“噗通！”

褚师爷眼珠子咕噜噜一转，一把跪倒在地，手指程谷义，嚷嚷道：

“都爷，都是这个天杀的乱臣贼子，指使小的做的啊！

大老爷明断啊！”

“你！”

程谷义一双眼睛，快要瞪出来了。

卑鄙！

姓褚的身为他的刑名师爷，可是亲手参与了他的一切事物……

这人一叛变，自己可全完了啊！

程笠源眼睛转悠一阵，急忙也跪倒在地。

赵泰就跟在王鼎身后……

很显然，他们做的一切，王鼎都知道了！

看现在的架势，怕是崇祯皇帝，要打过来了……

鸟巢要翻，死大鸟莫死小的！

程笠源看了族兄弟一眼：

老弟啊，大难当头，死族弟，莫死族兄哟~~！

“王都爷明断，都是此獠为害乡里，一切与我俩无关啊！”

程笠源手指程谷义。

他义愤填膺，满脸正气。

脸上的一撮毛，都根根竖了起来。

“老三，你！”

程谷义惊呆了。

一撮毛可是自己的族兄弟啊！

俗话说得好：打虎亲兄弟，上阵父子兵。

作为族兄弟，他可对程笠源不薄啊！

不但让只有秀才功名的程笠源，跟着自己，更是让他做到了师爷的位置上。

这就算了，他还打定了主意——

若有一天，真的主政一地科举，定要给他一个举人的名头啊！

那样的话，花点银子，程笠源就能当官了……

眼前众叛亲离的一幕，程谷义是万万都没想到……

“哼！”

王鼎冷哼一声，大手一挥：

“来人呐！

给本官绑了！”

……

魏国征接到英山县一枪未放，就被拿下的消息后，快马加鞭，朝着县城而来。

县衙内，王鼎将事情的经过，简单的说了一遍。

并且询问如何处置程谷义等人。

魏国征淡笑一声：

“这些幕僚，为虎作伥，残害乡里，断不可饶！”

“赵泰！”

赵泰急忙走出：

“小的在。”

魏国征道：

“你作为英山县人，百姓自当信你，你且出面，安抚百姓。

告诉他们，明日上午，咱家就在县城之外，亲自审判程谷义等人，为我英山百姓，讨回公道！”

“小的这就去！”

眼见自己这戴罪之身，魏公公竟然给了他任务，赵泰顿时大喜。

妙啊！

若是自己钻营一二，不说当个县官了，咋地也能当个吏员吧？

他喜滋滋的跑了出去，张忙起来。

……

县衙内。

王鼎眉头微皱：

“魏督，处置几个师爷，无伤大雅，督爷自能处置了。

但是，这程谷义，怎么说也是一县之主。

督爷将此獠收监，这是应有之义。

但是，没有圣旨而审判，恐怕与督爷不利啊！”

魏国征摇头轻笑：

“咱家来的时候，陛下已经下了严令，江南各地，上至堂部大员，下至黎民百姓。

咱家皆有处置之权！”

王鼎大吃一惊。

饶是自己已经无数次高看魏国征，却不曾想，此人在陛下心中的位置，竟然屡屡刷新了自己的认知。

看来，这个名不见经传的太监，乃是陛下的绝对心腹啊！

魏国征继续道：

“不过，你说的也没错，咱家这就派人联系张同敞。

这程谷义，就由他送往京师吧！”

……

英山不费吹灰之力被拿下，魏国征当即一边将程谷义押送京师，一面急招张同敞。

英山虽然只是庐州府的一个县，甚至，还是最小的一个县。

但是，英山被夺回，不单单代表了政治意义上的即将全面压制江南。

更重要的是，这里是大别山的主峰所在地。

这是军事上的绝对优势所在。

拿下了这里，就代表着在接下来的大战中，大明已经占据了不败之地。

魏国征清楚的记得皇帝亲手绘制的那一幅地形图：

大明地势，呈现清晰的三阶梯状态。

西南高原，这是第一阶梯。

这一带，华夏历来都是施行羁縻政策。

其二就是以太行山、巫山、雪峰山为界。

这里面的山陕、四川、云南等，一样在陛下手中。

这第三条，则又在伏牛山、大别山、江南丘陵、浙闽丘陵的划分下，分成了群山环抱平原和大片平原两部分。

也就是说，这一部分，分为容易防守的南阳盆地、江汉平原、豫章平原等，和一马平川的华北平原、江淮长江下游平原。

作为皇帝身边的家臣，魏国征明白陛下的意思——

将清军和江南赶在一处，一战而定！

今日，这份战略优势，在他手上逐渐成形……

……

程谷义被押送汉都的时候，朱由检正在送别李自成大顺王府的最后一批臣子。

伴随着冒辟疆在鄂尔多斯的收尾之战，北地战事，已经完全落幕。

25万清军被彻底全歼，李自成抄家的动作，也快速了不少。