褚宪章提起了郑元勋。

朱万化脸色一变，止不住连续看了看左右。

满脸都是惶恐。

今天中午，他来醉满楼吃饭，却被小厮带来此地。

朱万化自然知道，莫说是顶楼了，就连下面四层，也全是褚太监的人。

纵然如此，朱万化依旧环顾左右。

由此可见，郑元勋这件事，背后的能量有多大！

再次确认了四周无人之后，朱万化这才叹息一声：

“督公的意思，末将明白了。”

朱万化明白了褚宪章想说什么。

——这是扬州有坏人啊！

郑元勋为了筹集军饷而被人围殴致死。

这件事背后的得利者是谁？

清廷啊 ！

郑元勋当时要是做成了，给军队凑到了军饷——多尔衮莫说攻打扬州了，怕是不被明军攻打，都要烧高香了！

郑元勋被人一弄死，捐献军饷的事情，自然就没人提了。

最后的得利者，可是清廷！

说的再明白点——扬州城内，有清军的人！

而且，还是能够干掉郑元勋这个全国盐业魁首的人！

也就是说——那些人就在盐商这个群体之内！

还必然都是和郑元勋直接竞争的头等人物！

这也是必然的了。

人可以不吃粮食，野菜也能渡命。

谁敢不吃盐？

没了盐，那是要命的啊！

东虏都是野蛮人，莫说晒盐了，连熬盐都不会！

这么多年的造反，东虏的盐，是谁供应的？

大明国最大的盐商们，可全都在扬州！

扬州垄断了大明九成的食盐配给！

那么，供应给东虏食盐的那群人，必然就在扬州盐商的群体之内！

人家是东虏的老伙伴啊！

郑元勋想要筹集军饷，对抗东虏，能不死吗？

朱万化脸色难看的厉害。

这特么不和晋商一个样子么！

这不是和圆嘟嘟一个样子么！

褚宪章的意思，他全明白了。

朱万化当即开口道：

“督公的意思是——城外清军不足为虑，需要防备的，就是城内这些盐商豪绅！”

褚宪章赞许的看了朱万化一眼：

“前些时日，与你说了，让你回到令尊身边。

你却执意要留在这里，说什么要护卫本督。”

褚宪章拍了拍朱万化的肩膀。

这小子，前些天傻乎乎的找到了他，对他说扬州太危险了，让他赶紧离开。

褚宪章当时就笑了。

他在扬州布置的人手，全歼清军那是没有把握的。

但是，将多尔衮的人马干掉一半，并保住扬州，却是轻轻松松的事情。

这孩子本就在陛下必保大臣的名单上。

又对他如此上心，这孩子是个忠义的人啊！

既然这孩子已经表明了心态，那就让他离开这个是非窝吧。

于是，褚宪章就下令让朱万化回到朱大典身边。

谁知道，这厮竟然对他说——扬州大战在即，他已经弃文从武，既然身为武将，就要保卫褚督公的安全。

就这一句话，让褚宪章的内心，生出了无尽的温暖。

怪不得皇帝给他的名单上，有此人的名字了。

在江南这么久，人心的阴暗看了那么多，何曾见过这么纯粹的人啊！

就凭他这句话，他褚宪章只要不死，就要护着这个孩子。

褚宪章在想什么，朱万化自然是不知道的。

他憨憨的挠挠头：

“督公，你就别笑话小的了。

那时候，小的哪里知道督公这商号内，竟然藏了这么强大的一支军队啊！

说起来，都是小子一叶障目，不识真神就在眼前。

还自以为小子手下那歪瓜裂枣，还是什么强悍力量呢！”

褚宪章不置可否，说回了刚才的事情：

“盐商既然要走了这一步，那一切后果，就是他们自作的了！”

朱万化眉头一挑：

“督公要对盐商下手？”

“呵呵！

我不过是皇帝身边的一个鹰犬罢了。”

褚宪章笑了：

“万岁爷早已有了决定。

陛下的意思——今后再也没了盐引制度。”

“没有盐引？”

朱万化一愣。

下意识的，他就要说——这样的话，朝廷本就不多的税收，又要少了几十万两啊！

然而，下一瞬，他恍然大悟。

朝廷规定的两淮运司，原本每年仅有67万两白银的税收。

就算增加了三饷，却也只有156万两白银。

（注：这是规定的盐税数额，实际上押解进京的税收，是要打了折扣的。）

而扬州盐商的家产，哪家没有千万之巨？

更何况，皇帝已经成立了汉江商团，每日收入何止数万！

自然就看不上盐引这点小钱了。

朱万化想错了。

他以为富起来的皇帝，已经看不上盐税这点小钱了。

他却不知道，皇帝要的是断根！

皇帝要掀桌子了！

“要盐引作何？”

褚宪章冷笑：

“既然他们个个都哭穷，说什么没钱，说什么万岁爷不可与民争利。

那就掀桌子吧！

自今以后，就再也没了盐引制度！

你在江南，却是不知道，陛下推行的新政，是没有盐引、盐商制度的。

皇爷早已明文天下——社会各行各业，只要不是违法犯罪者，都可以赶赴盐场，购买食盐，贩运地方。

而朝廷的税收，只在出盐的盐场，和售卖的商铺之中征收。

走脚货郎想要卖盐，必须从商铺那货，否则一旦被缉私队查货，就是重罚。

至于中间的转运环节，那是不收税的。”

水泥都造出来了，还能被盐商卡了脖子？

就大明这漫长的海岸线，能够晒盐的地方多的是！

多修一些盐场，那就是无尽的产出！

而盐商想要破解这一手，除了造反之外，就是真金白银吞下产出的食盐。

然后屯在手里，不对外出售，以达到逼迫百姓造反，去威逼皇帝的目的。

有了水泥，有了大军，皇帝还怕盐商囤积货物？

放开手脚让他们去囤盐就是。

他们屯一石，那就晒两石！

终有他们吃不下的那一天！

皇帝经常说一句话——工业时代，一切物资都是越来越便宜的。

屯物居奇的法子……

能亏的他底裤都没了！

只要看好了盐场，杜绝私人晒盐，盐税就一个子也跑不了！

……

“那岂不是人人都可当做盐商？”

朱万化脸色一变。