越朝着牡丹县城靠近，路上死伤的人越来越多。

等到了天黑下去，这些官爷才下了马！

一位官爷从马背上拿出干粮和肉干，分给其他的官爷吃，自然是没有老常家这些人的份。

杨梅英拿起大铁锅在附近避风的地方埋上，常金柱的胳膊好了大半，在自家媳妇跟前忙乎着。

“老大媳妇，把野猪肉都做上吧！”

眼看着天气一天比一天暖和，肉马上就要坏了，吃了总比扔了强！

“嗯，娘，您上板车歇着吧，等做好饭，我再叫您和小锦宝！”

老常太太点了点头。

吃完晚饭，老常太太和孩子们睡在板车里，常金柱兄弟和妯娌们则围在板车周围睡下。

那些官爷们拿出提前准备好的帐篷，把马匹拴在一起，又在不远处升起一堆篝火。

第二天早上起来，这些官爷就起来催促着赶紧走，像是发生了什么急事。

老大常金柱刚想张口问，杨梅英赶忙朝他使了个眼色，示意他不要开口。

在板车上的老常太太紧张的直冒冷汗，就怕常金柱去问官爷，见大儿媳妇拦下了，才长长的出了一口气。

官爷们在前面带路，常银柱拉着板车跟在后面，车上啥也不让放，拉着空车也不累。

但是常银柱不敢走快，后面车上坐着娘和小锦宝，还有一些从这个板车卸下来的行李和家当。

常铁柱身体好，但是架不住一个人拉车，没人替换。

大哥常金柱的胳膊伤好了一些，但是不能用力，他急的在后面用一只手推车，才勉强跟上队伍！

小锦宝眨着大眼睛望着跟在后面的娘亲毛大凤，她齿白唇红，像仙女下凡一样！

“这丫头长得越来越水灵了，瞅着她我就高兴！”杨梅英看着小锦宝，越看越喜欢，恨不得是自己生的闺女才好。

想到这里，杨梅英叹了口气，自己命不好，生下大儿子三岁那年，得了一场大病，没能救活，要是还活着，今年十八了！

可惜了！

从这里到牡丹县城还有十里地，一个多钟头就到了。

城门口到处都是尸体，横七竖八的，吓得老常太太闭上眼，紧忙把围巾盖在小锦宝头上，生怕吓着她。

陈杨柳胆子最小，平时看她咋咋呼呼的，关键时候吓得腿都软了，手一直抓住毛大凤的胳膊不放。

“二嫂，你弄疼我了，有什么可怕的，这一路上你还没适应？”毛大凤朝着陈杨柳翻了个白眼。

到了城门口，流民简直是人山人海，门口贴着告示，不准流民入城，要想进城，得有进城的批文。

就这一项，就把大部分人拒之门外，只有来往经商的生意人交上批文，马车上拉着货物，大摇大摆的进了城。

城门楼上有几个衙役看见这些官爷回来了，紧忙打开城门。

其中一个对着常银柱说：“你和我进去，其他人留在外面！”

常银柱回头朝着大哥常金柱点了一下头，跟着官爷进了才牡丹城。

老常太太领着一大家子人在城门外等着。

“这不是老常嫂子吗？，你不认识我了，咱是一个村的人哪！”说话的是大青村的村民张铁匠的老婆。

老常太太一时没有反应过来，还是杨梅英认了出来。

“娘，这是咱村东头张铁匠的老婆，咱家的锄头和镰刀都是她男人给打的！”

“啊，我这老眼昏花的，哎呦，可不真是张铁匠的老婆，咋没看见张铁匠呢？”

“老嫂子，别提了，这一路上逃荒，全家十几口人，就剩下我和小儿子狗剩子了！”

说完，张铁匠的老婆呜呜的哭起来。

老常太太也陪着一起掉了一会儿子眼泪。

“她张婶，别哭了，好歹老天爷给你留下一个儿子，好好活下去才对得起死去的人！”

劝了好半天，张铁匠的老婆才止住眼泪。

张铁匠的小儿子十八岁，因为一场大病，所以有些缺心眼。

老常太太叫大儿媳妇杨梅英从干粮袋子里取出几个蒸好的野菜馍馍，递到孩子的手里。

“老嫂子，这可不行，这是你们的口粮，使不得！”

说着把小儿子手里的干粮抢下来，就要送回杨梅英那里。

这年月，吃食比银子重要，逃荒的路上饿死的人比病死的人多。

到这个接骨眼上，就看谁能挨饿了，再就是谁家里剩下粮食，谁就能活到最后。

别小瞧这几个野菜馍馍，能让张铁匠老婆和儿子撑到进城，不至于饿死在城门口。

见老常太太坚持把饼子送给自己，张铁匠老婆和儿子千恩万谢的离开了。

老常太太不识字，叫老大常金柱领着媳妇凑到城门楼。

城门口上贴着告示。

常金柱只认得几个子，旁边站着一个书生，告诉他得有批文才能进城，要是有银子也行。

通关的银子每个人一两，交一个进一个人。

老大常金柱弄懂了上面写的东西，和媳妇回到老常太太身边。

“娘，咱家城里的亲戚能弄来批文吗？上面写着有银子也行，要一两银子才能进一个人！”

老常太太点了点头，啥也没说。

“老大媳妇儿，咱家还剩下多少干粮？”

杨梅英把干粮袋子打开，常金柱用身体挡住板车，怕被流民看见。

“娘，还剩下不到二十个饼子，还有点咸野猪肉！”杨梅英小声回答，恐怕旁边的人听到。

还是老常太太，一开始就把板车停在一个偏僻的地方，不易被人看见。

这些干粮最多还能挺三四天，要是进不了牡丹县城，全家人就没了指望。

老常太太一言不发，从怀里掏出一个红色的小布包，打开数了数共是三两碎银子，这是她一辈子攒下的家当。

全家十二口人，除了常银柱进了城，还剩下十一口人。

看着眼前的孩子们，老常太太眼圈红红的说：“都别着急进城，等我想个办法再说！”

她把小锦宝紧紧抱着，生怕被别人抢走似的。

“小锦宝，咱家的小福宝，奶奶遇见难事了，你能帮奶奶一个忙吗？”

“奶，不哭，有银子，不哭！”小锦宝冲着老常太太笑着，手里多了一个布口袋。