“小表弟呀，这菜挺好吃的，这是什么菜呀？”

“这是晒的野菜，方便存放，备着过冬的。”林千竹答。

“厉害呀小表弟，这菜好吃好存放，行军打仗都可以轻松带着走了。”褚卫义边吃边说，桌上其他人都是狼吞虎咽的，叫嚷着不够。

林千竹能想到这一群都只是十七八岁到二十多岁的少年人在赶路时吃的什么，能冒大雪天过来，想必是为了掩人耳目。而且这次来的都是年轻的军士，也是为了能快速赶到这里，大将军府那边看来日子不太好过。

一想到这一路的风餐露宿的，这么大的风雪还得借着深林的掩护快速赶路，行军打仗也不过如此了。这里到边境的森林都是传统意义上的森林，其中的危险自不必说，森林里树木茂密，分辨方向哪能那么容易，更加没有路可以走，其中的艰辛不是军武之人估计都到不了这里。

“呼，阿古,让厨房给炖些骨头汤，有什么菜都多加些，让酒叔送些烈酒来。”林千竹心里的酸涩让他不知道要怎么排解，堵的整个胸腔都是密密麻麻的疼。

“义表哥，慢些吃，后面还有大骨头汤，是厨房的最拿手的，吃完后炕都给你们暖了，好好的睡一觉，睡醒我给你们准备美食。”

“唉，要不说还是表弟对我们好呢，这帮崽子都争破头想往你这钻。”

“小将军，也不知道是谁将自己堂哥给绑了，愣是抢着来的。哈哈哈哈”一少年插科打诨道。

“小崽子，小爷平时待你不薄啊，我自己过来不还是把你们这帮崽子也带过来了，你小子不知好歹啊”褚卫义大声吼着。

“是啊，你小子，这么多吃的，堵不住你的嘴啊，下次有好事，小心将军不带你。”

哈哈哈哈

满室的大笑声，欢闹声，衬得林千竹满胸腔的苦涩。

这一个个都是俊武不凡的好儿郎，为国为民征战四方，上阵杀敌，热血桀骜，哪一个不是英雄，哪一个不是鲜衣烈马的少年。就是这样的人，只能热血往前冲杀，回头却没有人迎接拥抱他们。

怎样的庙堂才能配得上这一个个的少年英雄的豪迈义气，怎样的家国才能配得上他们的炽烈的热血，怎样的君王才能配得上他们万丈的豪气与不惧！

谁能给他们守护，给他们温暖的家，给他们抚平伤痛，给他们拥抱。谁能回应他们那样炽烈为国为民的心？

谁不曾年少不羁，谁又有他们那样炙热灼烫的心。

林千竹死死捏紧手中的筷子，低头压抑内心喷涌而出的不甘，为战场上那些泼洒热血的勇士不甘。他曾经的努力被那些所谓的大局，权贵们碾得粉碎。

一只大手握着林千竹的小手，牵起他往房间走，边说道“我吃饱了，你们赶紧吃，咱们好好试试火炕。”

待关上了门，褚卫义坐炕上拉着林千竹挨他坐，他拍拍林千竹的肩膀又摸摸他的头“小表弟，你做的很好很多，不要钻牛角尖了，爷爷说了，你心思敏感纤细总是让人不放心。我们几次按捺不住想过来，还没走多远就只能放弃，我们都很担心你和姑婆。”

“很多事我们都知道的，我们都很好，我们能守卫百姓不被侵扰就已经很是了不起，多的我们不需要，也要不来。家人安乐就是最大的心愿期盼。”

“几个哥哥都很好，他们都想来……我们需要很多人打掩护，趁着风雪才能来找你，你安好比什么都强。我们，待不了几天就得回去了……”

褚卫义说着说着就沉默了，他们都很好，都能在一起，不过是被困于那一方连作物都种不出来的荒凉地，等着被磨灭罢了。

他见小人儿也不抬头，浑身都紧绷的，就将这小人儿搂到自己怀中，就势倒在床上了，轻轻拍拂着瘦弱的骨架子。这么个小小的人儿那都是他们两个家族千般呵护，万般爱怜的捧在心尖上用珍贵药材喂养大的珍宝。

那时，这人儿真的是小小的，比自己小三岁却不到自己胸口，细胳膊细腿的总是被他几个哥哥轮流的抱着。吹到一点风就会发热，从早到晚的喝着黑黑苦苦的药汁，几岁的孩童眼都不带眨的。他一度怀疑，这小孩坏掉了，他不会哭不会笑，只会安安静静的坐着躺着。

自己大哥和林家的几个哥哥总是不让他碰那小小的人，只让他离着距离看，那小小的孩童也只是看着他，就喊句‘小表哥’然后不再言语。他看着心尖痒痒，趁人不注意叫上自己一起长大的几个十几岁的少年，将小人儿偷了出去。

他总记得，小人儿看到蝴蝶笑，坐在马背上笑，看到他们驯养的狼直接伸手。他记得他头一次知道操心是什么意思，那小人趁他不注意就从草坡上滚了下去，人家的小孩都会哭，就他坐起后就笑，还笑的咳嗽，给他吓的不轻。

等三叔带人找到他们几个时，那小人儿浑身就没干净的，气得三叔带着几个轻功不错的将他们几个给捆回去，跪地上用马鞭抽，抽得他们都嗷嗷叫，还是小人儿换衣服时趁人不注意光着脚丫跑他跟前抱着他脖子不撒手，他才没有再被抽。

那时他跪地上，手被反绑着，小小人儿就搂着他脖子不撒手，他才看清，他跪着还比小人儿高些，那怕是只有五六岁孩童高。

从那之后，这小小的孩童看到他就笑，就喊“小表哥”。他总是带着一帮十岁出头的少年们偷偷带着小小的孩童出去玩，只是玩不了多久，小家伙就会在他怀里睡着。每次小小孩童睡着后就有人来将他接走，估计从第一次之后，小家伙身边就被安排了暗卫了。后来就经常带着玩，饿了人送上吃的，渴了有喝的，睡了就有人抱回林府。

从那之后他和几个相差不大的哥哥就时常被留在林府，陪着小华儿，这是他们这帮孩子给取得小名，大人们没有说，他们就一直这么叫。

看着怀里睡着的人，他想，从离京开始就不能叫‘小华儿’了，想在要叫‘小竹儿’了。这薄薄的身子，怎的就那么刚烈，怎的就能说服族人，举族而迁，还能提前弄了这么大片的山林地来安置族人。

总说是小表弟，他觉得小竹儿是自己的儿子般。想到几个爷爷总在叹息，说这孩子真真是命运多舛，命途坎坷什么的，他就听不下去。这小家伙爱做什么就做什么，爱怎么做就怎么做，他们护得住。

小华儿那么小时连哭笑都是麻木的，那么多的药材在他们精心喂养下，长出来的少年还不是翩翩公子，俊秀不凡，才智更是无人能及的，才会遭到觊觎。

想着小华儿那时一个人肯定受了不少委屈，他就一阵难过。那时，如果他们护在他身边就不会让他一退再退。

想着想着他也慢慢睡过去了，抱着的手也没松开。