到年节只剩几日，宫里忙碌了起来。

膳房开始准备各种糕点、面点，还有提前要熬制的高汤。

蒸笼一开，热气腾腾，朝朝和暮暮晨起就趴在膳房里，被香味馋着。

“耶耶，暮暮要吃甜甜包，秋梨姐姐。”

暮暮穿着鹅黄色小袄，高兴得手舞足蹈。

秋梨笑着拿了小碟子，夹了兔子形状的豆沙包放在碟子里给她。

“端好哦，小心不要掉啦。”

暮暮用小肉手小心翼翼捧着，“还有两个，给娘亲和爹爹。”

“好呢，秋梨又夹了两个，朝朝呢，要什么味道的。”

朝朝皱着小眉头，别问，问就是很纠结。

蒸笼里有小兔豆沙包，还有大肉包，爹爹爱吃大肉包，娘亲爱吃豆沙包，那朝朝吃什么？

秋梨耐心等着他想，小姐说了，这是选择困难症！

“要一个小兔包，一个肉肉包，还要……还要……”

朝朝纠结了，纠结得小脸通红。

“那再每种一个好不，等朝朝回去吃了，就知道哪个更好吃，下次再来选。”

朝朝眼睛一亮，点点头，“好。”

两个小豆丁捧着碟子，穿过长廊，给还在呼呼睡觉的娘亲和爹爹送早膳。

叶云栖被按着欺负了一晚，外头天寒地冻，起床困难。

等到门被敲响，秦执才把两个孩子放进来。

“爹爹爹爹，暮暮和哥哥拿了包子，吃吃。”

两个小豆丁溜进屋子，见叶云栖还缩在被窝里，立即趴在床边同她说话。

“娘亲，娘亲怎么还在睡懒觉。”

暮暮伸出小短手，去摸她的脸，叶云栖伸出手臂，包住她的手。

“怎么手都冰冰凉了，快塞被子里暖暖。”

她把暮暮的小手塞进被子，又去拉朝朝的小手，朝朝看着她手臂，眉头皱着。

“娘亲的手，受伤了。”

叶云栖一愣，顺着朝朝的目光看去，里衣轻薄，袖子缩上去一段，白皙的小臂上布满星星点点的红痕。

“……”

她瞪了一眼刚好走到床边的秦执，秦执面不改色，“昨日有大蚊子飞进来，所以娘亲这是被蚊子咬了。”

大冬天的说蚊子，但凡有张幼儿园文凭，孩子都不能信！

然后两个孩子信了，朝朝瞪大眼睛，“大蚊子太可恶了，咬了这么多口。”

叶云栖点头，“是，可恶！”

一家四口吃了包子，有宫人急急忙忙跑到门外，“将军，夫人，不好了，太后又咳血了。”

是太后宫里的大宫女，叶云栖踉跄一步，被秦执扶住。

“别急，过去看看。”

把孩子交给秋梨后，秦执牵着叶云栖往泰禧宫去，一走到门前，里面就传来撕心裂肺的咳嗽声，还有宫人着急的声音。

眼泪一下氤氲在眼眶里，叶云栖只知道跟在秦执身后往里走。

殿内充斥着苦涩浓重的药味，太后喘着气躺在床上，形容枯槁，唇上还有未来得及抹去的血迹。

“姑母……”

叶云栖在床边坐下，把她的手握在手心里，太后双眼混浊，茫然看了会儿，才艰难开口，“栖儿，是我们栖儿来了。”

她的声音沙哑，几个字几乎只有气音。

“是，是栖儿，我和秦执来看您，”秦执和太医在一旁说着什么，闻言走了过来。

“姑母，我在这。”

太后侧头，眼睛努力看清秦执，许久许久，才从喉咙里挤出两个字，“大哥……”

叶云栖忍不住往下掉眼泪，知道她是想起秦老将军了，秦执应了一声，眉头紧紧拧着。

恍惚过了片刻，太后又叫，“执儿，刚刚我瞧见你爹了。”

“姑母莫要想太多的，好好歇着，等会儿把药喝了，很快便会好起来。”

秦执说得艰涩，他不是情绪外露之人，捏紧的手骨节泛白。

“栖儿，姑母那套，新，新衣呢？”

叶云栖抹了眼泪，努力让自己看起来好一些，“已经做好了，昨日我还用您最喜欢的菘蓝香薰过，等到年节了，姑母就可以穿了。”

“给我拿来，我想穿，咳咳……今日便想穿好不好。”

太后看着窗顶，嘴里小声说着，思绪已经飘走。

叶云栖紧紧咬着唇，“姑母，新衣要年节再穿，您好好喝药，年节跟朝朝暮暮都穿新衣。”

“年节啊……太远了，今日，今日……咳咳，”话未说完，太后重重咳了起来，叶云栖帮她顺着背，捂嘴的帕子上刺眼的红。

她的手被太后紧紧捏着，枯瘦的手用尽全部力气，颤抖着，“栖儿，今日……”

“好，今日，栖儿等会儿就送过来，”叶云栖眼泪扑簌簌落下。

……

等从泰禧殿出来，叶云栖几乎站不住，被秦执半抱着，她忍了又忍，趴在秦执胸口大声哭起。

秦执眼眶微红，抱着她往回走，匆匆拿了那浅青色的新衣回来。

叶云栖亲自给太后换上，换好了就一直守在泰禧宫。

夜幕渐渐深了，停了半日的雪又飘起。

迟了些，洛莺和纳兰澈也进宫守在泰禧宫偏殿，还有元誉和两个孩子。

朝朝和暮暮不知道发生什么，但从微妙悲伤的气氛中感觉到不安。

“姨姨，娘亲呢？”

暮暮趴在洛莺膝头，小手抓着她的衣摆，四处张望。

洛莺摸摸她的脑袋，把拨浪鼓递过去，“娘亲在陪太后奶奶呢，暮暮玩一会儿拨浪鼓。”

暮暮点点头，坐到元誉身边，拿着拨浪鼓轻轻摇着。

太后换了新衣便一直在睡觉，叶云栖坐在床榻边寸步不离。

“咚—咚—咚—”

拨浪鼓的声音轻轻响着。

床上的人缓缓睁开眼睛，叶云栖凑了过去，“姑母，您醒了。”

太后眼睛呆滞着，似是凝神听 了会儿，然后笑了，“朝，朝朝和暮暮来了。”

叶云栖点点头，“来了，在边上同元誉玩呢，是不是吵着您了？”

“不吵，我听着，咳，开心，”她嗓音沙哑，伴随着难受的喘气声。

“嗯……”

颤巍巍的手伸起，叶云栖握住，“栖儿，什么时辰了？”

“已经亥时了。”

“好，亥时好……”

“这，这新衣真好看，当年见到先帝，我穿的就浅青色……”

她的目光不知飘向何处，似蒙了一层雾，叶云栖紧紧咬着唇，说不出一个字。

“有你陪着秦执，真好，我……放心。”

“姑母，您别说话，快快好起来，马上就年关了，到了年关你还要跟我们打花牌，姐姐的孩子也快出生了，我们……我们还有好多事要做……”

叶云栖哽咽着，站在身后的秦执上前，让她半靠在怀中。

太后的目光在两人身上流转，露出欣慰的笑，“执儿，好啊，真好，姑母真是，一点遗憾也没有……”

“日后好好的，照顾好栖儿和孩子，我得去找先帝了，他等了我许多年，咳咳咳……”

几句话花光她所有力气，剧烈的咳喘起来，太后的眸光渐渐灰败。

偏殿的人都过来了，暮暮趴在床边，天真道：“太后奶奶，您看暮暮的拨浪鼓，咚咚咚。”

“好……真好。”

……

再后来，泰禧殿短暂的平静后，响起悲恸的哭声。

元景三年冬，太后薨逝。

白雪覆盖天地，燕赤所有寺庙宫观敲钟万下……

举国悲恸。