回过神来时，沙条绫香发现自己的意识凝聚于远方的景色中。

不是因为远方摆着罕见的东西，而是自己正奔驰在可以看见远方森林的平原上。

自己似乎正骑着马，因为看到了穿着盔甲的手握着缰绳。

──？

──是梦？

绫香注意到握紧缰绳的手臂并不属于自己，并且察觉到她无法自由地驾驭这个身体。

不过，视野急遽变化让她眼花撩乱，绫香因此推测，自己想必是与哪里的某个人正共享着一样的视点。

也是会有这种梦的吧？

绫香企图这么认为，却又觉得这场梦非常逼真。

「理查──喂，理查！」

听到朝这边搭话的声音，视界同时转向另一处。

接着便看见背后有十数名身穿盔甲并骑着马的男人，其中一人正驭马靠近自己。

等马在视野中停下脚步后，身穿盔甲的年轻人开口：

「理查，我们虽然照你的吩咐跟过来了，但你该不会是认真想要找吧？找亚瑟王的遗产那种玩意儿。」

针对男人的提问，被称为理查的自己随即答覆对方。

绫香并没有开口，却体会到言词从自己的口中溜出来的奇妙感觉。

『那当然，我可是好不容易才弄到线索喔！』

「那只是喝醉的吟游诗人在胡言乱语吧？」

『所以才是线索啊。吟游诗人没醉时所编的歌中，往往都巧妙地将真实隐藏于最深处。但是我不擅于解读那种玩意儿，反而是他们醉得忘我时说出的话更容易懂。』

真是乱七八糟的理论。

绫香为从自己口中说出的胡言乱语傻眼，但是她从此人的措词语气中，完全明白了。

──啊……这个人是……

──被称为理查的我……现在变成那个剑兵了吗？

总算了解事态的绫香，对于自己梦到如此奇妙的梦只想叹气。

但是谈话无视了她的感情，淡漠地继续进行。

「只说有与亚瑟王有渊源的东西，具体而言是什么都不知道喔！我们这些人很闲所以还无所谓，可是你这个王族认真到这种地步，到底是想要什么啊？」

『什么都行啦。』

「啥？」

『如果是胜利之剑【Excalibur】当然最棒，不过若是石中剑【Caliburm】、先锋之枪【Rhongomyniad】或是传说用来击退魔猫时用的盾也可以。要是最后还能找到亚法隆的入口，让我见一次伟大的祖王本人或者魔术师大人的身影，光是这样我就能够接受自己诞生在这世上的理由了。』

应该是理查的男人以天真无邪的声音大声诉说着，站在他身边的年轻人纷纷苦笑。

「若按照传说记载，王者之剑应该被湖中女神【薇薇安】抱进湖底了吧？」

『那就找出湖中女神，和她好好相处就行了吧？据说那个皮里亚斯卿也和湖中女神之一缔结过契约，然后从卡姆兰之丘活下来了喔！』

「那是无法名列圆桌的骑士吧？只是顺利逃跑了而已啦。说起来寻找连是不是真的存在都不晓得的英雄遗产这种事情，不是身为王族的你该亲自做的事情。」

『对伟大的传说怀有憧憬，与身为王族还是平民并没有关系吧？』

孩子气的发言。

──该怎么说呢……

──总觉得比平常的剑兵【那家伙】还要像个小孩。

虽然称他为王族，但是他对身边人的态度与其说是对待家臣，不如说像是在对待亲近的朋友。

然后，理查以听似毫不在乎这些事的语调开口：

『要是真的找到亚瑟王的宝物，就表示那些诸多传说都是真的喔！足以证明那些迷人的冒险故事，是在我们所站的这片大地上实际发生过的事喔！我们继承了那名骑士王与他的臣子奔走过的大地而生存喔！光是这样，我就能完全接受自己的命运了！』

「不是事实你就不能接受吗？你啊，还是一样老是说些好像突然发疯般的话呢。」

骑在马上的友人一脸错愕，耸肩问道：

「那你要怎么办？乾脆我们陪你一起寻找圣杯好了？」

『可是搞不好会白跑一趟喔！』

「为什么？和王者之剑与先锋之枪有什么不一样吗？」

『克雷蒂安老师以前对我说过，圣杯不是只靠寻求就能得到的东西，而是圣杯会自己呼唤它的持有者。那些曾经追求过圣杯的圆桌骑士，正是因为受到名为圣杯的命运之流所求，才能抵达圣杯呢。所以不用主动寻找圣杯，只要我继续追求骑士的荣耀，它一定会以适合的理由拜访我才对。』

理查一本正经地说出童话故事般的内容。

像是朋友的男人，对这段话中出现的某个专有名词以耐人寻味的口气说：

「克雷蒂安吗？根据谣言，他好像曾经是能看透过去的德鲁伊……」

『是啊，毕竟他确实像魏斯等部分诗人一样，会将那个骑士王与圆桌故事描述得好像亲自见识过，还带着某种怀念般地唱出来嘛。就算说他是活了一千年的精灵我也不惊讶啦。』

Fate Strange Fake（10）

「哎，都无所谓啦。反正结果亚瑟王遗物的线索并非出自克雷蒂安，而是由街上酒店里某个连名字都不知道的醉鬼诗人吐出来的嘛。真是搞不懂会相信那种疯话的你到底在想什么。」

『怎样的线索都好啦，反正我还不是国王。趁着还自由的时候，学习真正骑士王的足迹也很重要吧？』

从绫香的视点无法看到，但是理查的眼神恐怕正闪烁着光辉吧。

理查孩子气的表情彷佛出现在眼前般，同时绫香的意识也配合着那样的他的视点转向了平原──

接着在那边看到了奇妙的东西。

「趁着还自由？你现在就几乎算是阿基坦的领主了吧……──嗯？理查，你怎么了？」

『……有东西过来了。』

那是存在于平原上的一个点。

可是同时，他们察觉到那个点的身后正缓缓冒出烟尘，才理解到「那个」是正往这边前来的某种东西。

一开始以为是奔驰于荒野的马，但是体型大小不对。

最后，当众人认为是「那个」所发出的轰声传达到这边时，身旁的众骑士才开始慌张。

「那是什么？大野猪吗！」

「马车……？不对，没有马啊……从来没有见过……那个东西有长脚吗？到底是怎么奔驰的？就算是猛兽，那种叫声也从来没有听过！」

「喂！要抵达这里了！」

「何等迅速啊！快逃吧，理查！」

理查无视身边开始握住缰绳的骑士，绫香听到他沉着冷静的声音。

『有意思……或许是亚瑟王传说中的那只大猪【Twrch Trwyth】的后代呢。』

──又在说我听不懂的词汇了。

不过，绫香并未觉得很不安。

一方面是因为理查的声音充满从容──

另一方面是因为往这边接近的东西，是绫香早就知道真面目的东西。

那个在外形上与她所知的现存之物有差异的东西，随着越来越接近理查，速度也开始减缓。

接着，那个东西在周围发出数次猛兽咆哮般的爆声后，在距理查约数公尺的前方完全停下了动作。

「这个……是啥啊？」

恐怕是打算在事态紧急时，挡在理查和「那个」之间吧。

在一旁待到最后的男性，疑惑地盯着「那个」。

「……铁制的马车……？」

『就算是，车轮还真厚呢。那个黑色的东西是啥？是什么的皮革吗？』

听到理查充满好奇心的话语时，绫香才恍然大悟。

──啊，是这么回事啊。

──这是……理查活着的时代……是吗？

若是这样，就能理解理查等人奇怪的说话方式了。

接着绫香想着，果然自己眼前所看到的都只是梦而已。

──真是奇怪的梦。

──而且大家还都用日语交谈。

因为要是这里真是过去的世界，眼前之物正是绝对不可能存在的东西。

以蒸汽庞克风格的齿轮及充满哥德风的铁刺装饰得凹凹凸凸──总之与自己所知的外形差距甚远，很夸张的「那个东西」正坐镇于理查等人的面前。

绫香很清楚那个东西要怎么称呼。

──汽车。

──……不对，是改造车吧。

看着眼前这辆好像会在动作片里出现的汽车，绫香思考着「梦到这种梦的我到底处于何种精神状态呢」。

──算了，反正从我横越沙漠来到史诺菲尔德的瞬间，就卷入了骑士之类又或是王之类的事里了。所以各种时代都混在一起了吧……

在如此思考的绫香视野里，状况起了变化。

锵！锵！从汽车车门内侧发出了好几次的打击声，周围的骑士纷纷拔剑警戒并包围了汽车。

下一瞬间，看来是因构造不良而卡住的车门忽然被猛力踢开──一名男性从内侧现身。

接着，那辆「汽车」的窗户一一打开，从中出现各种「像是乐器的东西」，并「吵闹地演奏出」走调的音乐。

然后，以噪音声响为背景，开朗的说话声响彻全场。

「嗨嗨！阿基坦的年轻负责人大人与他有趣愉快的各位伙伴！你们可好？我很好但认输喽，也就是举双手投降喽。所以现在能否请各位收起手中的剑呢？」

用无法判断真意的口气说话的同时，高举双手走出来的男性──是一名打扮丝毫不输他所搭乘的那辆汽车，或者该说比那更胜一筹的奇装异服的男人。

他身穿着高调的贵族服，但与其说是王族，配色更会令人联想到小丑，头上则戴着奇怪的帽子。手中的拐杖不晓得是什么构造，上面的装饰齿轮正发出奇怪的声音作动着。

绫香看到那名男性后，更确信了「啊，这果然是一场梦」的想法。

目前为止映入眼中的景色感觉上确实是统一的世界观，才觉得这应该正是属于骑士在马上战斗的时代风景，然而突然出现的男人，却在瞬间将这个世界观摧毁到简直令人感到不讲理的程度。

那名奇怪的男人继续对不肯收剑的众人说道：

「哎呀哎呀！难道你们不懂爱与和平这个词汇吗？双手举高就表示投降喔！……不过以这个时代的文化来说又如何呢。不然要我高举白旗也行，唉，随便啦。总之我没有带武器，也没有敌意。不如说我是来对毫无戒心地接受我的陷阱，特地跑来这种偏远平原的你们表达敬意！」

「你说陷阱！」

「啊，糟了。不小心说出酒店那个醉鬼诗人是我设的陷阱的事情了。不过这也没什么关系啦，毕竟实际上你们已经出现在这里，所以我的计画成功了！好耶！」

男人的发言让骑士们重新握好剑，缓缓缩紧包围网。

不过像小丑的男人耸耸肩，用拐杖一边敲着自己的肩膀，一边开口：

「好啦，先等一下。你们先稍微放宽心胸如何？就连那个亚历山大三世看到像我这种前所未见、举止疯癫又奇特的存在出现时，也是先乐在其中喔！」

插图004

「够了！尽说些莫名其妙的事！」

『慢着。』

出现在绫香视野里的理查的手臂制止了激愤的骑士们。

『……你说亚历山大大帝怎么了？』

「喂，理查！不要听这种可疑人物的话啦……」

理查一边制止想要阻止自己的伙伴，一边向奇特的男人攀谈。

『虽然不是我所敬爱的骑士王，不过对方都搬出那个伟大的征服王之名来与我比较了，那么不管有多么胡言乱语，我也得倾听才行，对吧？』

接着理查在奇怪的男人面前盘起双手，以堂堂正正的样子搭话：

『继续说下去吧。首先，你到底是什么人？』

听到理查这么说，神秘男性开心地嘴角上扬，爬上改造车的车顶──以俯视这边的形式嘹亮地报上自己的名号。

「仔细听清楚了！我的名字是圣?日耳曼！圣?日耳曼！要把圣字区分开来也无所谓，不过还是轻松点，连着用圣日耳曼来称呼我吧。没错，就叫圣日耳曼！名为圣日耳曼的享乐主义者，现在于未来的伟大之王面前现身了！这可是值得纪念的事喔！不过是对我而言啦！」

「你这家伙！明知道理查贵为王族，还站在俯视我们的地方说话吗！」

理查的一些伙伴虽然这么说，但是并没有那么激动。

恐怕是因为他们都明白，理查这个人不是很在意身分的高低差距这种事情吧。

──哎，毕竟身边的骑士讲话时也都没用敬语嘛……

正当绫香想着这些事时，理查仰望站在车顶演说的男人，嘴里嘀咕的话语溜入她的耳中。

『哦……这还真是有如画一般的姿态呢。』

──……

绫香回想起攀上巡逻车发表演说时的理查，想着「就是对那个荒谬的行为太过印象深刻，才会作了这种梦吧」，并接受了这个理由。

不过即使接受了，梦依然没醒，理查的声音清楚地在鼓膜四周响起。

『然后呢？圣日耳曼这个人对我而言是何种存在？』

接着，自称圣日耳曼的男人再次大喊「这个问题问得很好！」然后摆出夸张的姿势说道：

「我是企图模仿过去英雄故事的你的路标，也是暗示破灭的警告者、宣告结束的预言者，有时也会成为叼来希望树枝的鸽子吧。对你而言，这些就是名为圣日耳曼的男人所扮演的角色。」

『真是贪心，总而言之就是宫廷魔术师之流吧？』

「很遗憾，我不是魔术师，也不是妖精、梦魔、吸血种或是时间逆行者，更不是横越世界的魔法师。我充其量只是一名贵族，一名普通的诈欺师。」

自称圣日耳曼的男人一边华丽地旋转手杖，一边继续说：

「所以你不需要记住我的名字，立刻忘记也无所谓。我再自我介绍一次吧，我叫圣日耳曼。忘掉这个名字也行，圣日耳曼……没错！就是圣日耳曼！圣日耳曼……名字并不重要，这就是名为圣日耳曼的男人。圣？或是……日耳曼？」

「喂，理查，快点让他闭嘴吧。」

无视再次持剑备战的伙伴，理查一动也不动。

『慢着。你若是诈欺师，我想问问你要如何骗我。』

绫香总觉得可以明白。

虽然自己无法亲眼看到，可是现在理查的眼神一定像个孩子般正闪烁着光辉吧。

「哈哈！要欺骗你的不是我，而是你今后要踏入的世界……在由亚瑟王所催生出的众多神秘前，你就会自己欺骗自己了吧。我只是要帮助那壮大的骗局而已。哎呀，总之就是来向你打声招呼啦。为你即将踏入传说，值得纪念的这瞬间乾杯啊！」

圣日耳曼从汽车上下来后恭敬有礼地跪地，沉稳地由下往上盯着理查。

在与他视线对上的绫香开始思考前──圣日耳曼率先开口：

「眼中深处的你，往后也请多指教。」

绫香顿时感到背脊传来一阵寒意。

她的本能明白了一件事。

刚才这个男人的话不是对着理查，而是对与他视线交接的自己所说的。

而且就像是为了证明绫香的想法，圣日耳曼随即吐出只有绫香能明白其意义的话语──

「想必是从遥远的未来窥伺着这一切的，对人生迷惘的人啊。」